Тайна Синих лесов

Вблизи скалы выглядели не такими ровными, как издали, а чтобы попасть внутрь своеобразного форта, пришлось подниматься по обрушившейся каменной плите. Лошадям это было не под силу, Углук вскарабкался первым и стал вытягивать наверх лошадей.

Снизу животных подталкивали Бертран, Каспар и Фундинул. Аркуэнон, забравшись на большой обломок, следил за приближением уйгунов.

Успели вовремя – когда вражеский отряд прибыл к скалам, Каспар, его бойцы и их лошади были надежно укрыты.

– Хорошее место для драки, – сказал Углук, осматриваясь.

– У Аркуэнона совсем мало стрел, – заметил Каспар.

– Если они станут стрелять, мы насобираем, – сказал Фундинул.

Бертран заглянул в суму: болтов оставалось всего ничего, не стоило и вынимать арбалет.

– Зато тут полно камней, – сказал Фундинул, поднимая булыжник размером с кулак. – Ими тоже можно отбиваться.

Остановившись ярдах в тридцати от скал, уйгуны стали совещаться, злобно зыркая в сторону затаившейся добычи.

Фундинул размахнулся, швырнул камень и попал в одного из уйгунов; тот не удержался в седле и свалился на землю под неодобрительный вой своих соплеменников.

– Хороший бросок, – похвалил Каспар.

– Сейчас они нам стрел подбросят, – усмехнулся гном.

И действительно, на убежище отряда обрушился град уйгунских стрел, уйгуны хотели напугать противника и принудить его сдаться. Пока длился обстрел, бойцы Каспара сидели, прижавшись к стенам. Существовала опасность, что стрелы попадут в лошадей, но при таких траекториях им пока ничто не угрожало.

Вскоре обстрел прекратился, и Фундинул побежал собирать трофеи. Удалось собрать лишь полтора десятка стрел, остальные сломались, ударившись о камни. Отдав все Аркуэнону, довольный собой гном вернулся в укрытие, а эльф стал с удивлением разглядывать то, чем стреляли из луков уйгуны. С выражением крайней брезгливости он попытался выпрямить кривые стрелы, распушить их оперение. Подвергнув их жесткому отбору, он оставил только семь, но и это было немало.

Уйгуны готовили атаку, им казалось, что стоит только забраться на площадку за скалами – и победа обеспечена.

Один из них попытался с разгону верхом заскочить по наклонной каменной плите, и у него это почти получилось – каким-то невероятным образом его черная злая лошадка сумела забраться наверх, но там на ее голову обрушился кулак Углука.

Лошадь потеряла ориентацию и покатилась вниз вместе с кричащим наездником.

Этот инцидент заставил уйгунов задуматься, они снова посовещались и, спешившись, побежали в рощу.

– Дрова будут собирать, – заметил Бертран со скукой в голосе. – Выкуривать нас собрались.

– Если накидают сюда головешек… – Каспар огляделся, – будет скверно.

– Да уж, скверно.

Предположение оказалось верным, уйгуны словно муравьи натаскали огромную кучу сушняка, затем долго разжигали отсыревший за ночь мох. Дрова горели плохо, уйгуны, спеша, излишне суетились и то и дело посматривали в сторону скал, им явно не терпелось начать штурм.

Условия для них были невыгодные, но потери этих существ никогда не волновали – уйгуны жили, чтобы умереть в сражении.

Когда дрова разгорелись, Каспар попросил Аркуэнона, чтобы тот подстрелил пару врагов.

Эльф выбрал подходящий момент и спустил тетиву. Ему не понравилось, как летела эта стрела, но она поразила одного из стоявших у огня врагов, и тот свалился прямо в костер.

Начался переполох, раненый дико кричал. Эльф ранил еще одного – он показался ему слишком инициативным. Стрела снова попала не в то место, куда планировал Аркуэнон, он недовольно поморщился.

– Отличный выстрел, Аркуэнон! – сказал Каспар, чтобы поддержать эльфа. Тот сделал вид, что не расслышал.

Под скалами заметались верховые, мысль о том, чтобы забросать кучку дерзких наглецов дымящимися головешками, уже не казалась уйгунам очень хорошей. Враги расстреливали их с безопасного расстояния, для настоящих воинов это было невыносимо.

Они бы так не волновались, если бы знали, что стрел у эльфа совсем немного, но им это было неизвестно.

Недолго думая уйгуны отъехали на исходную позицию и группами по пять всадников помчались в атаку на каменную плиту.

Бертран, Углук и Фундинул стали забрасывать атаковавших камнями – Аркуэнон не стрелял, приберегая стрелы для самых важных моментов боя. Каспар руководил обороной и держал под рукой «Железный дождь», тратить бесценные дротики он тоже собирался лишь в крайнем случае.

Неожиданно уйгуны, проявив тактическую смекалку, разделились – часть их на полному скаку стала огибать скалы и прямо из седел прыгать и зацепляться за подходящие неровности. Кто-то падал, но около полутора десятков все же начали подъем и карабкались по скалам с ужасающей быстротой.

– Они повсюду! – предупредил Фундинул, вскакивая на край скалы. Появившийся снизу уйгун был тотчас сброшен вниз, гном же, увидев, что в него целятся из лука, отпрыгнул за стену.

Заволновались лошади, Быстрик жалобно заголосил и стал гадить.

Со стены на площадку прыгнул первый уйгун, Каспар вступил с ним в бой, а по крутой каменной плите, храпя от ярости, карабкались уйгунские лошади с орущими в седлах уйгунами.