Тайна Софи

Слова отца шокировали ее, но еще большую боль причинил контраст между ее девичьими мечтами о браке с Эшем и тем, что происходило сейчас. Тогда она была полна романтическими мечтаниями о совместной жизни в любви и счастье. Теперь мечты разбились в прах.

— Мы не можем пожениться, Эш.

— У нас нет другого выхода, — жестко бросил он.

— Но я хочу выйти замуж по любви.

— Ты потеряла право на это, когда забралась в мой самолет.

Его резкие слова причиняли боль, несмотря на то что в течение последних лет София внушала себе, что Эш ей больше не причинит боли, что у нее выработался к нему иммунитет. Она вдруг вспомнила спальню в салоне самолета. Она должна была бы покраснеть от стыда, но вместо этого по всему телу разлилось ощущение блаженства и желания.

— Я потеряла право на это в ту минуту, когда появилась на свет, — несмотря на нахлынувшие ощущения, парировала София.

Эш промолчал в ответ.

София наблюдала за Эшем, и мрачные предчувствия, которые она ощущала, начали переходить в страх. Тогда, в самолете, она вдруг узнала себя с неожиданной стороны, поняла, что ее собственная чувственность может полностью захватить власть над разумом. Теперь, глядя на Эша, она начинала видеть то, что было скрыто от нее тогда, когда она была ребенком. Тот человек, которого она видела перед собой, был принцем, лидером своего народа. Этот человек сделает все, чтобы выполнить долг перед страной. София поняла, что решение принято.

Страх усилился, когда Эш холодно сказал:

— У меня сейчас очень важные переговоры. Люди, с которыми я имею дело, придерживаются очень высоких моральных принципов. Если я не женюсь на тебе, то моей репутации будет нанесен непоправимый урон. Я не могу этого допустить. У меня есть обязанности перед моим народом. Его будущее, образование детей — все зависит от меня. Эти обязанности лежат на каждом члене королевской семьи. Ты это прекрасно знаешь, так же как и я.

Каждое его слово подтверждало то, что София уже поняла. Теперь она прекрасно видела, каковы его приоритеты, и конечно же это не были ее чувства и желания.

Эш отвернулся от Софии.

Это была ситуация, в которой Эш хотел бы оказаться меньше всего. Но, судя по всему, выбора у него не было. Честь семьи должна быть выше его собственных чувств. В конце концов, в глазах всего остального мира этот брак будет считаться удачным и практичным. К тому же ему нужен наследник. Их общий с Софией ребенок. Внезапно он вспомнил спальню на борту самолета, попытался изгнать эти воспоминания и не смог. Он смотрел в окно и слышал собственный голос, как бы живущий отдельно от него самого:

— Мы оба прекрасно понимаем, что этот брак — совсем не то, что каждый из нас хотел бы, но у нас нет выбора. И к тому же, если вспомнить сегодняшнюю ночь, наша сексуальная жизнь будет приятной. Я думаю, ты сама знаешь из собственного опыта, что хороший секс идет на пользу тем, кто им занимается.

Софии казалось, что эти слова произносит робот. Хороший секс? Опыт? В это превратились ее мечты о счастливой семейной жизни?

Звонок в дверь заставил Эша быстро сменить тему разговора.

— Это мои деловые партнеры. Помни, что с этого момента мы помолвлены, о чем я и скажу прямо сейчас. И прямо сейчас дам распоряжение о приготовлениях к свадьбе. В нашей ситуации чем быстрее мы поженимся, тем быстрее положим конец всяческим сплетням. После свадьбы мы уедем в Наилпур. У меня там дела, и к тому же наша уединенная и спокойная жизнь скоро перестанет быть интересна журналистам. В обществе ты будешь появляться уже в роли моей жены.

— И матери твоего ребенка? — Горло у Софи пересохло, она смогла только прошептать.

— Да, если ты сможешь быстро зачать. — Эш так посмотрел на Софию, что ей от стыда захотелось провалиться под землю. — И еще одна вещь, о которой ты теперь постоянно должна помнить. С этого момента ты должна вести себя как подобает замужней женщине, которая верна своим обетам и своему мужу.

— Мужчине, которого я для себя не выбирала?

— Это результат твоего собственного поведения. Из-за него мы оба оказались в нынешней ситуации, — холодно констатировал Эш. — А что касается любви — это то, чего я меньше всего жду от нашего брака, да и вообще, любовь — это то, что приносит только боль и страдания. Что же касается наших будущих детей, я надеюсь, что этот брак будет достойным их уважения, браком, который не бросит тень ни на них, ни на их фамилию.

Так много слов о гордости, как много разговоров о долге, что для любви совсем не осталось места. Но он же любил Насрин. Может, он похоронил свое сердце и свою способность любить вместе с ней?

Хотя почему это должно беспокоить Софи? У нее есть собственная гордость, которая не позволит ей вымаливать любовь Эша. Но прежде чем София смогла придумать достойный ответ, в дверь постучали, и вошел один из слуг Эша.

— Ваше высочество, извините, что беспокою вас, но мистер Алвар Сингх, а также его бухгалтер и юрист уже здесь.

— Спасибо, Камир. — Кивнув, Эш повернулся к двери. — Мистер Сингх, пожалуйста, входите.