Тайна Спящей Охотницы

Что, наконец, делать теперь ему, Никите Демидову? Сидеть и дожидаться науки, как «скорой помощи»? Но ведь она, наука, и которая тоже ничего наверняка доказать ему не сможет. А кого тогда ждать? Какого-то святого космонавта или водолаза из центра галактики, который все знает наверняка, который придет к Киту, как к княжне Елизавете Веледницкой во сне или наяву, и скажет, что делать?.. Может, в самом деле позвать его как-нибудь… помолиться, чтобы пришел?

Клацнула дверь в прихожей. Кит вздрогнул чуть не до разрыва сердца и выскочил в коридор.

Правая рука князя до локтя светилась свежими бинтами.

Казалось, все должны радоваться, но почему-то и князь, и папа выглядели не только задумчивыми, но и мрачными. Особенно папа. Будто каких-то неприятностей в дороге насобирали…

— Ну как? — осторожно спросил Кит, глядя на князя.

— Ваш «Рено», пожалуй, поудобнее моего… — ответил тот, улыбнувшись только одним, левым, уголком рта.

— Ужин готов? — вместо ответа сурово спросил папа.

Кит спохватился и полетел на кухню. Вода уже почти выкипела из кастрюли! Он, Кит, оказывается, почти полтора часа просидел перед ноутбуком, тупо в него глядя, пока его мозговые клетки-крокозябры кипели всякими химическими реакциями… И все равно всё в мозгах осталось сырым, не сваренным, в отличие от картошки в нормальной кастрюле на нормальной плите… Картошка уже почти вся развалилась.

Кухонная суета пошла на пользу: Кит слегка пришел в себя и даже понадеялся, что нужный ответ и вправду вот-вот придет сам собой.

Ужинали молча. Сам Кит боялся что-то спрашивать, догадываясь, почему папа такой задумчивый и мрачный.

За чаем папа, наконец, глубоко вздохнул:

— Князь мне все рассказал.

У Кита в животе стало холодно, будто он не горячий чай, а мороженое проглотил… Хотя он, конечно, догадывался о причинах молчания. Он стрельнул глазами в Жоржа, и тот очень внятно — хитрым иероглифом, сложенным из бровей и губ, — дал понять, что совсем не «всё» и что про атаку на авиалайнер он, конечно же, папе Кита — ни-ни…

— Умоляю вас, Андрей Николаевич, — взмахнул князь здоровой рукою, а перебинтованную он теперь бережно держал на коленях. — Нет сейчас уже, в вашем веке, никаких настоящих князей… Просто Жорж.

— Хорошо, Жорж, — кивнул папа и внимательно посмотрел на сына.

— И что делать? — спросил Кит с таким ощущением, что не Жорж, а он сам, Кит, всё это время сидел и рассказывал папе о своей вселенской проблеме и о своем неврозе.

— Не знаю, — монументально ответил папа.

Сердце у Кита упало.

— И что делать? — обреченно-потерянно переспросил Кит.

— Подумаем… — сказал папа. — Можно хоть взглянуть на нее?

Кит ракетой улетел к себе в комнату и ракетой вернулся оттуда, как с Марса на Землю, неся голограмму, будто ценнейший образец марсианского грунта, по которому можно будет определить окончательно, раз и навсегда, есть жизнь на Марсе или её там нет ни разу.

Папа положил объемный портрет Спящей Охотницы перед собой на стол, отстранился от него, а потом стал двигать головой так, будто прикидывал, как ему, художнику, писать этот портрет с натуры. Кит не сводил глаз — не с портрета, а с папы… но, что думает папа, к какому выводу приходит, догадаться было никак нельзя.

— Ну… — не вытерпел Кит.

Папа задумчиво пожевал нижнюю губу, и Кит с ужасом подумал, что и папа сейчас скажет: «А фиг его знает…»

Но папа сказал другое, вернее спросил:

— Ты помнишь, как выглядят глаза у этих… чудил в три-дэ?

— Каких чудил? — опешил Кит…

…и князь с ним заодно.

— Да всяких, — махнул рукой папа. — У Шрека, например… ну, и у Кота в сапогах.

Кит вспомнил чудовищную доброту зеленого монстра и душераздирающее обаяние огромных, как свежевымытые тарелки, глаз анимационного котика со шпагой-иголкой, которой он всех затыкал до коликов.

— Прошу извинить, князь… Жорж, — поправился папа. — Я вам потом покажу тех, кого я имею в виду.

— Я, кажется, уже начинаю догадываться, — кивнул прозорливый князь.

— Вот если бы ты их встретил на улице, как живых, — снова папа Андрей обратился к сыну, — ты что бы сказал: есть у них душа или нет?

— Какая душа, если они на улице — просто три-дэ голограммы?! — удивился Кит.

— Ну, это потому что ты заранее знаешь, что они из сказки, а не реальные, — заметил папа. — А вот если бы это была такая точная копия человека, три-дэ копия, с такой же обаятельной мордахой… и глазками… Глазки — главное. — Папа попытался изобразить «такую мордаху» и «глазки», но у него получилось похоже на Джокера и на Фредди Крюгера, вместе взятых. — Ты бы мог поверить, что перед тобой настоящий человек с живой душою?

Кит поразмышлял немного и с честным прискорбием признал, что скорее всего поверил бы…

— То-то и оно! — весомо вздохнул папа. — Это называется искусством различения духов, которым издревле владеют продвинутые монахи. И не только православные, но и другие — буддийские, например… Они всегда точно могут сказать, кто явился им, кто стоит перед ними — живой человек или бездушный страшный демон, прикинувшийся человеком с обаятельной мордахой…

— То-то и оно! — радостным эхом поддержал Жорж папу Кита, чувствуя, что тот принимает его сторону.