Тайна Спящей Охотницы

— Вы, Никита, мыслите категориями и понятиями вашего давно прошедшего времени, — сказал Председатель. — Мне заложники не нужны. В нашей эпохе мы все заложники на планете. Если не заняться коррекцией прошлого, апокалипсис может случиться уже завтра… или сегодня, к вечеру. Ваши друзья просто подождут здесь, пока вы кое-что не исправите в прошлом. Пару изъянов. Они действительно опасны для всех нас…

Кит сделал очень кислую мину.

— Уточняю, — смирился Председатель с тем, что не надо мешать добро со злом, котлеты с мухами. — И для нас, и для вас. Первым делом вы отправитесь в прошлое, в эпоху Второй мировой войны. К одному из ваших предков, стоящих между вами и господином Вольфом.

— А почему он сам не может туда отправиться? — резонно спросил Кит.

— А потому что при моей внешности и моем акценте меня даже младенец сразу примет за немецкого шпиона, — развел руками Вольф. — Проходу не дадут.

С этим было трудно поспорить.

— Задача не простая — убедить предка не отдавать властям то оружие, над которым он корпел в годы войны, — продолжал Председатель излагать свои или общие планы, вернее — директиву. — Полагаю, когда вы продемонстрируете ему свои способности, он безоговорочно поверит вам и отдаст свои разработки…

— Короче, вам нужен разрушитель, который мой предок куда-то запрятал, — решил Кит вывести всех на чистую воду…

И подумал с легким всплеском адреналина в крови: «Нормально так! Он у меня в кармане. А они не знают…»

— Минутку. — Председатель поднял указательный палец. — Это отдельная тема. Я еще не закончил первую. Поверите вы или нет, но у нас есть данные, что в вероятной реальности… для вас, наверное, понятнее слово «параллельная», но оно не совсем корректно… Там этот, как вы заметили, разрушитель, был применен на Земле раньше ядерной бомбы. И результат был — уже окончательно апокалиптический. Океаны вскипели. Планета в несколько мгновений лишилась атмосферы. Исправить положение в прошлом может только один человек. Он замкнет петлю. Вы, надеюсь, уже догадываетесь, кто он?

Надо же! Разобраться с парадоксами времени оказалось куда проще, чем с тем, что такое хорошо, а что такое плохо!

— Трудно, но рискну, — сказал Кит и сделал вид, что страшно ломает голову. — Это я, да?.. Всё? Джек-пот?

— Когда вы доставите разработки вашего предка сюда и устраните генетическую неисправность в уникальном андроиде, который уже успел получить изящное прозвище Спящей Охотницы… а это вторая опасная неисправность… вот тогда вы точно сорвете джек-пот, — исчерпывающе уточнил Председатель.

— А вас-то чем она пугает? — умело спросил Кит.

— Тем же самым, чем пугает и тщательно скрываемое устройство вашего предка… Вот, кстати, и она. Скоро познакомитесь поближе. — И Председатель указал вверх, на кокон, уступавший гневному солнцу по яркости. — Я понимаю ваше удивление…

А Кит-то ничуть не удивился.

— …Да, она уже оказала нам одну неоценимую услугу, — продолжал Председатель. — Но сейчас она функционирует далеко не в полную силу, и мы опасаемся, что вскоре можем потерять управление ею.

«Все-таки она меня достала, — обреченно подумал Кит. — Даже не гналась. Просто дождалась момента… Упс — и всё. И попали сразу все. Осталось только отфильтровать лишних… это как не фиг делать!»

Но если и Жорж, и Лиза ошибались, думая, что Спящая Охотница будет гнаться по разным векам, выслеживая Кита, что же тогда произойдет в самолете? За кем тогда гнался Жорж? Вот новая загадка, которая обескуражила Кита в эту минуту.

По счастью, Председатель земного шара не был телепатом, эволюции ему еще, видать, не хватило. Он предположил по нелепой физиономии Кита, что того мучает совсем другой вопрос… Зато, пожалуй, он видел будущее на пару мгновений вперед: этот вопрос тоже должен был возникнуть в нейронных сетях Кита, временно потеснив загадку на второй план.

— Здесь, прямо на этом месте, исправить ее синтетические части вряд ли удастся, — сказал он. — Ее генетическая программа уже адаптировала то, что есть… Это можно сравнить с безопасным режимом работы ваших древних компьютеров. То, что вам по силам, это отправиться в прошлое и там перевести ее в обычный режим. Она сама вас туда и доставит. У вас еще есть вопросы, Никита Андреевич?

«Нормально, — подумал Кит. — Разрушитель у меня в кармане…»

И покачал головой.

Председатель улыбнулся всемогуще и проницательно:

— Полагаю, все «за» и «против» любого из ваших решений известны нам обоим…

Тут Кит понял, что пора выставлять свои требования. И выставил.

— …Иначе апокалипсис точно случится, — не сдержавшись, добавил он под занавес. — И это буду я.

Теперь всемогуще и проницательно улыбнулись все трое — Председатель, маркшейдер Вольф и князь Януарий. При этом каждый замышлял что-то свое. Ох, как был зол Кит на всю эту троицу!