Тайна спящих великанов

– Да, Труфф, ты молодец! – Малыш умял половину гриба, отламывая от жарящегося на огне сморчка аппетитную шляпку. – Ты самый лучший пикси на свете!

Труфф покраснел. Он не ожидал, что столь простые вещи, как очаг, огонь и еда, могут так высоко и столь стремительно повысить его авторитет в глазах окружающих. Самое приятное – на него обратила внимание девочка-пикси. По сравнению с этим, всё остальное казалось неважным.

Малыш наелся и довольно потирал округлившийся живот. Труфф нашёл сухую соломинку и сделал то, что было положено ему по Призванию: смастерил дудочку. Пикси очень любили создавать музыкальные инструменты буквально из ничего, а также петь и сочинять весёлые мелодии.

– Спой какую-нибудь интересную песенку! – Малыш расплылся в широкой улыбке. – Праздничную и задорную!

– Ты хочешь, чтобы я спел? – Труфф выдул из соломинки несколько нот. – Хорошо, у меня как раз есть кое-что на уме.

Он посмотрел на весёлый костёр, пламя от которого лизало остатки гриба. Мальчик-пикси ощущал особый уют, который дарили ему огонь и спутники. Одно присутствие милого малыша, умудрённого годами гнома и привлекательной девочки-пикси со светлыми волосами сделало его счастливым. Он даже и не помнил, чтобы в груди теснилось такое количество счастья. В этот чудесный вечер он особенно остро ощущал радость жизни, учитывая, что ещё вчера едва не погиб в логове пильхиоров, а буквально сегодня – едва не остался заперт на веки в глубоком подземелье.

Фигуры карликов, сгрудившихся вокруг костра, отбрасывали кривые (и страшные) тени, пляшущие по стволам деревьев. В небе зажглись первые звёзды, а на востоке, над Борогвинским лесом, восходила полная луна. Неподалёку журчал ручей, погрузившийся во тьму. Ветер донёс аромат прелой земли, тины и шелест камыша. Труфф прокашлялся и запел:

– Верный спутник есть всему,
                         Тенью он зовётся,
Но обратишься ты к нему —
                         он не отзовётся.

Тень всегда идёт за нами,

                         даже если мы горами
Путешествуем, лесами или
                         хоть идём дворами.

Тень шагает вместе с нами,

                         прямо сразу под ногами.
Никогда тебя не бросит,
                         ни о чём тебя не спросит.
Молча рядышком шагает,
                         хоть ничем не помогает.
Длинная, короткая, тихая и кроткая…

Малыш вскочил и стал танцевать вокруг костра. Труфф впервые видел карапуза настолько счастливым. Лицо сияло чистотой, и даже полосатые штанишки, заботливо выстиранные Тимпанией, теперь стали чёрно-жёлтыми, а не просто чёрными, как раньше.

Не выдержав, Тимпания присоединилась к малышу. Вместе они водили хоровод вокруг костра. Они попытались вовлечь в свою пляску гнома, но тот отмахнулся, устало облокотившись о камень. Гном был очень старым. Подлинным счастьем для него были вовсе не песни и пляски, но возможность дать покой своим косточкам.

Раззадоренный вниманием малыша и особенно интересом Тимпании, Труфф стал петь ещё громче, подыгрывая себе на дудочке: