Тайна спортивного клуба

— Полные привозят, а пустые увозят, — сказал Славка. — На помойку.

— Пустые ящики легкие, а эти тяжелые, — баба Шура мастерски отбивала все гипотезы. — Видал, как они горбятся, когда тащат, такие дюжие-то!

— Значит, ящики не пустые, — заключила Маша.

— А я что говорю? Ясно дело не пустые. Те же самые ящики. Я их запомнила, с ярко-красным рисунком на боку.

— Совсем непонятно, — сказал Антон.

— Если ящики один и те же, зачем же ненужную работу делать? Больше заняться нечем? Грузят, разгружают, привозят, увозят. Вы что-то путаете, баба Шура.

— Ишь ты! Баба Шура ему путает! Да баба Шура целыми днями за ними наблюдает! Ты вот тут посиди да посмотри, сам все увидишь.

Ребята так и решили. Они остались на скамейке и терпеливо ждали, когда в очередной раз к первому подъезду подкатит крытый грузовичок.

Все произошло именно так, как рассказывала баба Шура.

Грузовичок подъехал, из подвала вышли парни, разгрузили машину. А потом начали ее загружать.

Увидели ребята и одинаковые ящики с ярко-красным рисунком на боку. Ничего нового их наблюдение не дало.

Единственное, что приметили друзья, точнее Антон, — за рулем машины сидел Валерик со скошенным носом. Тошка быстро шепнул об этом Маше.

— Вот что возят богатому клиенту, — ответила она. — Только зачем же ему столько тренажеров?

— Я же говорю, это не тренажеры, — встряла в разговор баба Шура. — Это одни и те же коробки.

— Может быть, у всех тренажеров одинаковая упаковка? — спросил Славка. Как доказать, что ящики те же самые?

— Уж это я не знаю, — обиделась баба Шура. — А раз сказано — те же, значит, те же. И не собираюсь я ничего доказывать.

— А мы собираемся! — решительно сказала Маша. — И это очень просто доказать. Нужно только пометить коробки с рисунком.

— Чем?

— Хотя бы мелом. Помните, как в сказке Али-Баба отмечал дома?

— А если они заметят и сотрут? — спросил Славка.

— Еще раз нарисуем. Подождите, я схожу домой за мелом. А ты, Антон, вытащи велосипед. Будем кататься по очереди, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Но нужно было еще придумать, как незаметно нарисовать на коробках свой знак. Валерик стоял у кузова, мимо него не прошмыгнешь.

Разгрузка закончилась. Ребята по очереди крутились на велосипеде возле машины, выжидая удобный момент.

— Нас засекут! — волновался Антон.

— Успокойся, — ответила Маша. — Мы же ничего не делаем. Просто катаемся на велосипеде.

Славка сделал свой круг и собирался ехать к скамейке, когда увидел, что Валерик садится в кабину. Наверное, ему надоело ждать погрузки.

Славка быстро сообразил, что, возможно, это и есть тот самый шанс, которым нужно воспользоваться, чтобы отметить ящики. Он глянул на Машу и Антона. Ребята понимающе кивнули.

Славка оставил велосипед у бордюра и заглянул в кузов. Для этого ему пришлось взобраться по маленькой лесенке на закрытом борте машины.

Кузов был совершенно пуст. Ни одного ящика с красным рисунком. Зря он только карабкался.

Но вылезти Славка уже не успел. Он увидел, как из подвала, с коробками на плечах выходят парня.

Славка никогда не паниковал. Просто не имел такой привычки.

В отличие от своего старшего брата он глядел в глаза опасности совершенно спокойно и действовал при этом быстро и правильно. Сейчас был один выход: оставаться незамеченным в кузове, и Славка этот выход принял.

Он метнулся в угол кузова, нашел там сложенный брезент и не задумываясь, нырнул под него. Брезент пах бензином и пылью. Славка едва удержался, чтобы не чихнуть. Он распластался на дне кузова и замер.

Брезент глушил звуки. В кузов кто-то залез и принимал ящики. Славка не шевелился. Высунуть руку с мелом пока не было никакой возможности.

Стук ящиков о кузов стал удаляться. Мужские голоса тоже. Славка выглянул из-под брезента.

Вот это влип так влип! Он оказался забаррикадированным коробками. Теперь выбраться можно только, если закричать то выдать себя. Или уж ждать разгрузки.

Славка представил, сколько шуму поднимется, если он сейчас закричит, понял, что сорвет все наблюдение, он выбрал второй вариант. Он решил дождаться разгрузки.

Оставалась, конечно, надежда, что он успеет выбраться и удрать, пока машина стоит во дворе, во как раз в этот момент грузовичок тронулся, а Славка со вздохом посмотрел через щель во двор.

Машина ехала в неизвестном направлении. «Богатый клиент» ждал груз и нисколько не ждал Славку. Чем все это может обернуться? И как долго будет спасать его брезент в углу кузова?

— Славка остался в кузове! — охнула Маша.

— Машина уезжает! — крикнул Антон.

Маша подбежала к бордюру и схватила велосипед:

— Тошка! Прыгай на багажник! За ними! В погоню!

Идея была безрассудная. Разве можно догнать машину на подростковом складном велосипеде?

Однако Маша так быстро крутила педали, что они выскочили на широкую улицу и успели увидеть поворачивающий направо грузовичок.

— Вон они! — кричал Антон. — Быстрее, Машка!

Маша поднажала, но машина уже скрылась.

— Не догоним! — причитал сзади Антон. Маша и сама это прекрасно понимала. Но что еще оставалось делать в таком положении? Она изо всех сил нажимала на педали, но это было бесполезно.

Впереди на тротуаре зияла огромная выбоина.