Тайна спортивного клуба

Ну и черт с ней! Новую соберет! Все! Еще одна Груба со стекловатой, и он вылезет. В любую >азуру вылезет! Пусть проспорит; пусть потеряет коллекцию, пусть прослывет трусом! Только он так подумал, и тут впереди…

— А-а-а! — задущенно прохрипел Тошка.

В дальнем отсеке мерцал огонек. Призрак! Со свечой! В точности, как рассказывали!

Тошка чуть-чуть попятился. Следующий дверной проем сразу погрузился в полутьму. Тошка видел только огонек вдалеке и серые, размытые очертания проема.

И вдруг медленно, разрушая размытый контур, на фоне проема выплыла из темноты человеческая рука. Тошка застыл на месте. Ему показалось, что в руке тускловатым отблеском Мелькнул пистолет, но приглядываться не было сил, ни желания. Фильм ужасов наяву!

— А-а-а! — в голос закричал Ташка и рванул к ближайшему квадрату амбразуры. — А-а-а

Ему показалось, что из дальнего отсека кто-то побежал за ним, с невероятным топотом. Тошка зацепился за что-то штаниной, упал, вскочил и пулей выпрыгнул в амбразуру.

Тут уж амбразура маленькой не показалась, плечи вошли запросто;

— Саня! — закричал Тошка.

— Сашка бежал к нему и на бегу сообщал:

— Так нечестно! Ты прошел чуть больше половины! Ты проиграл!.

— Антон на несколько секунд ослеп от яркого света. А потом еще долго не мог отдышаться, как будто пробежал марафонскую дистанцию;

— Я не виноват, — наконец сказал он Сашке. — Там призраки со свечами!

— Ага! И приведения под потолком летают! — подхватил Саня. — И скелеты костями стучат!

Тошка в это время раздумывал, нужно ли говорить про руку. Или это только со страху померещилось? Наверное, палка какая-то торчала, которую он за руку принял. Или тень от чего-то падала.

Тень — вещь зыбкая. Может привидиться все, что захочешь. А Тошка в тот момент как раз испугался света, вот И увидел в колеблющейся тени руку с пистолетом.

Нет, за свет он может ручаться, а за руку — нет. Ни к чему о ней говорить Сашке.

Если бы были скелеты, я бы так и сказал — скелеты! — сердито откликнулся Антон. — Хочешь сам убедиться?

Чего мне убеждаться? — усмехнулся Сашка. — Я— не ты, в россказни не верю и в призраков тоже! А ты, если проиграл и струсил, то лучше так и скажи, а не сваливай все на бедных призраков.

Антона возмутили не упреки в трусости, а откровенное недоверие:

Ты думаешь, я про призраков вру? Я свет видел!

Какой свет?

Там, в крайнем отсеке! Настоящий свет!

Там кто-то ходит со свечой!

У Страха глаза велики, — подвел итог Сашка. — Свечи меня не интересуют. Гони коллекцию, ты проиграл. — Эй! О чем спорите? — спросила Маша.

Как вовремя она появилась! Это спасение и защита! Уж она-то и коллекцию отстоит, и в свечи поверит! Антон был в восторге.

— Это все Саня! — заторопился он. — Он спор придумал! Говорил, что я трус! А я все испытания выдержал!

— Врет! — перебил его Сашка. — Два испытания выдержал, а третье — нет!

Потому что там призраки!

Постойте, — поморщилась Маша. — сие испытания? Какой призрак? Объясните о порядку.

Объяснял, конечно, Антон. И объяснял так, как было нужно. И про коллекцию, и про призрак в подвале. Но эффект от его рассказа получился совершенно противоположный.

— Сашка прав, — сказала Маша. — Ты и вправду трус.

А коллекция? — изумился Тошка.

— Коллекцию ты проиграл. Нечего было на ее спорить.

Сам виноват.

— А призраки? — со слезами спросил я. — Я их не выдумал, честное слово!

Кто трусу поверит, — ввернул Сашка.

Ах, так! — закричал Антон. — Спорим коллекцию! Я выигрываю, и коллекция останется у меня! Я покажу вам, где был свет! убедитесь!

Делать больше нечего — по подвалам лазать! — фыркнул Саня.

И вот тут Маша встала на Тошкину сторону:

А что? Испугался? Тоже струсил?

Я ничего не боюсь, — дернул плечом Сашка. — Времени нет глупые страхи проверять.

Чем же ты так занят? — прищурился Тошка: — Как меня в подвал запихивать, так времени хоть отбавляй, а как самому туда полезть, так тут же уроки делать нужно, да?

Если ты с нами в подвал не полезешь, то ты еще больший трус, чем Тошка, — поставила ультиматум Маша.

Полезу! — решительно ответил Сашке— Нет там никаких призраков!

А это мы еще посмотрим! — воинственно отозвался Антон, хотя сам уже не очень был уверен в своей правоте.

Нет, свет он, конечно, видел. Это ему не почудилось. Но призрак со свечой мог уже исчезнуть. Они спустятся в подвал, а там темно и тихо. Призраки ведь тоже людей побаиваются, Тошка об этом где-то читал.

Веди, — сказал Сашка.

Антон вздохнул про себя и снова полез в квадратное отверстие. За ним в подвал спрыгнули Саня и Маша.

Дышать нечем! — проворчал Сашка.

В подземелье стоял спертый и немного затхлый воздух. Так пахнет в любом подвале, поэтому ни Антон, ни Маша не обратили на Сашкины слова никакого внимания.

— Осторожно, — прошептал Антон. — Тут стекловата кругом.

— А ты не запугивай, — отмахнулся Саня. — Давай показывай призрака.

— Он там был, в том конце.

Был да сплыл, — ответил Сашка.

А ты еще погромче поори, не только призрака вспугнешь, — нашелся Антон.

Такое замечание было полезно. Не окажется призрака — есть на кого свалить вину. Антон даже повеселел.