Тайна старого кафе (СИ)

Но одну ее не пустили:

— Я тоже еду, — заявил Петя. — Тогда врать не придется. И такси сам оплачу: нечего у всяких проходимцев деньги брать.

— Он не проходимец! — возмутилась Аня. — Ты отзывы о нем почитай, скольким людям Белый Дедушка помог!

— Да хоть всему свету! Одну не пущу.

Пришлось смириться. Даше и самой было не по себе в присутствии Макса, а уж при маме… Лучше, если Петя будет рядом.

Аня тоже не пожелала остаться в стороне.

Но в палату вошла только Даша.

Дверь она не закрыла. В большую щель ребята и Макс хорошо видели, как скривилось лицо женщины, как она отстранилась от объятий дочери, узнавали, как велики ее нетерпение и ярость.

— Пусть выходит, — прошептал маг. — Лярва злится, сейчас устроит скандал.

Аня кивнула и вошла в палату. Поздоровалась и, прощебетав что-то милое, почти насильно утащила подругу прочь.

На автобус Макс ребят не пустил, усадил в свою машину. И сказав, что разговор будет серьезным, затормозил у небольшой кофейни:

— Пока от лярвы прятался, столько энергии потратил, — пожаловался и попросил большую чашку крепкого кофе и чизкейк, предложив ребятам не стесняться, — Не объедите.

А, когда те отказались, сам велел им горячий шоколад и эклеры.

Девушки с удивлением смотрели, как маг с удовольствием отламывал кусочек чизкейка, как довольно жмурился, наслаждаясь вкусом. Они впервые видели мужчину, который не стыдился любви к сладкому.

— А что такого? — Макс правильно понял их взгляды, — Моя работа требует много энергии, а сахар ее быстро восполняет.

И только доев и заказав еще кофе, он приступил к делу.

Новости были ожидаемые, но неприятные. К маме действительно прицепилась лярва. Отсюда и перепады настроения, и плохое самочувствие, и непонимание врачей:

— Твоя мама сама себе не рада, но ничего поделать не может. Это ей неподвластно, понимаешь?

Даша грустно кивала. Аня оказалась чуть смелее:

— Но вы поможете?

— Конечно, — улыбнулся Макс. В изгибе тонких губ проскользнуло самодовольство.

— Вряд ли в этом городке вы найдете кого-то сильнее меня.

Аня кивнула. Она уже прошерстила все сайты и отзовики. «Белый Дедушка» считался самым сильным магом в округе. Петя гипнотизировал полную чашку, не скрывая неприязни. И усмехнулся, услышав дальнейшее:

— Только сделать это будет нелегко.

Предупреждая вопрос, Макс поднял руку и продолжил, отпив кофе:

— Трудно избавиться от лярвы, когда ее носитель этого не хочет. Даша, твоя мама ведь не верит в нечисть?

Та покачала головой. Легенд и примет мама знала множество, да и таинственность любила нагнать. Но верить — не верила ни на грош.

— В таком случае провести личный ритуал невозможно. Она просто откажется. Придется по фотографии, но это долго, тяжело и… — он вздохнул, сокрушаясь, что толку будет мало.

— Но ведь другого выхода нет?

— Скорее всего. Но это не точно. Если потерпишь пару дней, я попробую разузнать поподробнее, поспрашиваю у коллег, вдруг кто сталкивался. Ну, что?

Даша кивнула: рисковать маминым здоровьем и жизнью она не желала.

— Я найду фотографии. Какие нужны?

— В полный рост. Желательно — посвежее, в идеале не больше месяца. И чтобы на ней не было других людей.

Даша кивнула. На смарте сохранилось много фоток, если покопаться, можно найти и мамины.

И все-таки она тревожилась — хотелось полного выздоровления, даже частичное была бы катастрофой.

— Я скучаю, — неожиданно призналась этому чужому для себя человеку. — Скучаю по ее смеху, по вечерним посиделкам. Хочу обнять. Сказать, что люблю.

Макс подал девушке салфетку:

— Она тоже тебя любит. Пойми, отталкивает тебя не мама, а лярва. Эта тварь питается мраком, злостью, отчаянием. И умеет устроить все так, чтобы носитель испытывал только эти эмоции.

Даша поежилась. Кондиционированный воздух кофейни показался ледяным. Если уж ей так плохо и страшно, то что испытывает мама?

— Пожалуйста, спасите ее.

Колдун высадил ребят за две улицы от дома — чтобы никто из знакомых не увидел, родители их вряд ли похвалят за поездки на чужом лексусе. Да и вопросов будет меньше.

Петя шел молча, почти не вслушиваясь в разговоры подруг, и отвечал невпопад, вызвав сперва смех, а потом и злость Ани:

— Ну что ты как неживой!

— Мне не нравится эта идея!

— Да тебе вообще ничего не нравится! А маму Дашкину надо спасать, пока не поздно.

— Все равно. Что-то здесь не так.

— Так, — Аня остановилась посреди тротуара, не обращая внимания на оглядывающихся людей, и уперла руки в бока: — Достал! То тебе не так, это не эдак. Напомнить, кто советовал нам обратиться к специалистам?

— Ну, советовал, — крыть было нечем, но Петя не сдавался. Он нагнул голову и смотрел исподлобья: — У всех бывают плохие идеи.

— Хватит, — не выдержала Даша. — Я сейчас схвачусь за любую соломинку. К тому же чем он сделает хуже? По фотографии-то.

— Я уже ни в чем не уверен, — пробормотал Петя. — Но обещай, что будешь осторожна.

Даша кивнула и, обогнув перекрывающих дорогу друзей, пошла вперед. Ребята заторопились следом.

Шли молча — тем для разговоров не находилось, все чувствовали себя неловко и во дворе с облегчением распрощались, обещая списаться или созвониться.