Тайна старого кафе

Даша кивала. Она была не согласна только с тем, как назвали рыжего. Он казался милым, хотя и не в меру наглым животным. Одна его привычка выпрыгивать из ниоткуда чего стоила. Но наверное, это нормально для кота, который живет в заколдованном доме?

— А, может, не надо? — робко подала голос стоящая рядом Аня. — Опасно же!

— Мама в больнице. Тетя исчезла. Часы тикают, — отрезала Даша.

— Надеюсь, ты не прямо сейчас собираешься вступать в права наследования? — вмешался колдун.

— Кстати, о наследстве, — снова заговорила Аня. — Дашка несовершеннолетняя. Это ничего?

Даша удивленно оглянулась на подругу: с каких это пор та интересуется юридическими вопросами? Но тут же успокоилась, поняла, что дело в Пете. Наверняка попросил уточнить.

— Не знаю, — Макс не заметил подвоха. — Кажется, родители назначаются опекунами… Но, думаю, не в этом случае.

— Согласна, — втягивать близких во всю эту историю Даша не желала. Хватит и лярвы. И попросила: — Макс, вы можете отдать мне то стекло? Так, на всякий случай.

— Конечно, — отозвался колдун, — только оно не здесь. Принесу — заберешь. И… можешь оставить книгу? Хочу кое-что попробовать, вдруг смогу прочитать сам?

Даша колебалась. Почему-то казалось, что это неправильно, что фолиант был дан именно ей. Но причин отказывать не было:

— Хорошо. Я загляну на днях. Если что-то узнаете…

— Непременно! — заверил ее Макс.

— Ну, что? — Петя встретил их вопросом.

— Отлично, — буркнула Аня. — Эта дура решила принять наследство!

— А почему нет-то? Ты бы отказалась от счета в швейцарском банке? Я вот что-то не хочу, — перешла в наступление Даша. — Тем более, никаких рисков.

Монолог прервал телефонный звонок. Макс ругался, что она так быстро убежала и просил еще раз принести мамину фотографию:

— Если это снова лярва, то нужно принимать особые меры. А уж коли еще и та самая…

— Вы же ее уничтожили!

— Есть условия, при которых эти твари возрождаются. Так что жду фото. И новостей от тети.

Даша посмотрела на часы: папа должен был вот-вот вернуться.

— Ребята, я домой. Созвонимся…

— Подожди! — перехватил ее Петя. — Вас обеих ничего не настораживает?

Девушки непонимающе переглянулись и уставились на него.

— Да ладно! Даша, твой колдун объяснил, как мы с Аней сумели войти в кафе, которое даже не видим?

— А, действительно — как?

Домой возвращались вместе. Петя и Аня наперебой рассказывали о собственных ощущениях от визита в кафе — теперь, когда эмоции от находки улеглись, те переживания вышли на первый план.

Они просто шли за Дашей на пустырь, а чертовщина началась, когда зажглись фонари.

Дашин освещал кафе. Стены, крыльцо, сверкающие стекла. В лучах же двух других появился только древний сарай, давным-давно превращенный прохожими в туалет.

— Реально? Что же вы сразу не сказали?

— Сами обалдели! Но когда мы за тобой поднялись на крыльцо, вот тут все и началось! Это было, как в кино: воздух сгущается, темнеет, и вот ты уже не на улице, а внутри дома!

— В кино, ага. В фильме ужасов, — поддакнула Аня.

Даша изумленно смотрела на подругу. Чтобы та выдержала такое и не разоралась от страха?

— Анька, ты — герой.

За обсуждением происшествия дорога прошла незаметно. Распрощались у подъезда, и когда за Дашей закрылась дверь, Петя прошептал сестре:

— Ну ладно, мы. Мы были в шоке. Но я ни за что не поверю, чтобы такое пропустил маг!

Аня пожала плечами:

— Да ладно тебе! Он, наверное, только о книге и думал!

— Может быть, — пробормотал Петя. Макс ему не нравился все больше. Чем обусловлено это чувство, парень не знал.

А Даша уже забыла о разговоре. Папа наверняка вернулся и принес новости.

Они оказались неутешительными.

У мамы случился рецидив. Те же самые симптомы, только в этот раз болезнь протекала куда ярче. А что касается тети… В полиции предъявили изорванные и перемазанные землей и чем-то бурым юбку и блузку.

— Может, не тетины?

Верить в плохое не хотелось, но папа рассказал о брошке — коралловой рябиновой грозди — которую та носила вместо верхней пуговицы. Даша хорошо помнила сделанное на заказ украшение. Ошибки быть не могло — с тетей случилось что-то страшное.

— Дочь, — голос папы был слишком ровным, и слишком безэмоциональным, — часы опять пошли?

— Да, сегодня.

О том, что этому предшествовало, она не рассказала. Папа и без того едва на ногах держался. Но сейчас пришел в ярость: схватил стул и запустил в стену.

Часовой механизм жалобно задребезжал. Маятник остановился, оторвавшись от корпуса. И только вывернутые стрелки двигались, отмеряя оставшееся кому-то время. Совершенно беззвучно.

— На помойку!

— Я сама, — Даша успела подхватить изувеченные часы и унесла в общий коридор. — Пойду мусор выносить, и выкину.

Папа сделал вид, что успокоился, но девушка заметила, как отчаянно он борется с собственным страхом, делает все, чтобы не испугать дочь. И поняла, что не будет откладывать.

Ночные прогулки становились привычными. Но маршрутки еще ходили, и до кафе Даша добралась очень быстро. В большом целлофановом пакете, который она держала двумя руками, беззвучно ткали часы.