Тайна старого камина

Сережа не успокоился, пока самым внимательным образом не осмотрел каждый сантиметр пола и стен, насколько хватало его роста. И кое-что нашел.

— Смотрите!.. — сказал он. — Петя, посвети сюда!

Петя направил фонарик на указанное Сережей место на стене, и все увидели, что копоть, покрывавшая все стены, здесь соскоблена. На светлом пятне обнаружилась какая-то надпись, сделанная коричневой масляной краской. Часть краски ободралась вместе с копотью, но надпись вполне можно было разобрать.

Водя пальцами по очертаниям букв, ребята разобрали надпись, состоявшую всего из одного слова: «Пияшевъ» — вот так, с твердым знаком, как писали тысячу лет назад. Дальше шли какие-то значки — зигзаги, цифры со стрелками вверх и вниз. Короткие вертикальные столбики цифр были кое-где разделены черточками — так пишут дроби.

— Интересно, что это за «Пияшевъ»? — спросил Миша. — И что значат все эти цифры и закорючки?

— Надпись очистили совсем недавно, — задумчиво проговорил Сережа. — Значит, здесь кто-то бывает…

— Наверное, какие-нибудь алкаши здесь распивали, увидели: буквы проступают. Интересно стало, ну и соскоблили копоть от нечего делать! — предположила Аня.

— Нет! — покачал головой Сережа. — Здесь слишком темно, чтобы кто-то мог случайно увидеть буквы под слоем копоти. Ведь даже мы с фонариком могли их не заметить, хотя надпись уже очищена. А ведь мы хотели хоть что-нибудь найти… Похоже, надпись искали специально.

— Но зачем? — недоуменно пожала плечами Аня.

— Эти цифры и закорючки напоминают значки, которые стоят иногда на стенах домов, — вмешался Петя. — По-моему, они указывают глубину фундамента, еще какие-то вещи для строителей и ремонтников. Можно попробовать выяснить, не ходила ли здесь ремонтная бригада. Ремонтники вполне могли искать старые обозначения строителей, чтобы узнать то, что им необходимо. И тогда «Пияшевъ» — это фамилия одного из мастеров, строивших дом, того мастера, бригаде которого было поручено возведение этой части дома и который оставил эти значки.

— В последнее время ремонт делали только в вашей квартире, — заметила Аня.

— Но на черную лестницу наши рабочие не ходили, — возразил Петя. — Вы сами видели, сколько времени я провозился с засовом. Они могли чинить что-нибудь в подвале, в подсобных помещениях. И потом вовсе не обязательно, что ремонт уже сделан. Его могут только планировать — на лето или на осень.

— Это легко узнать в ДЭЗе, — сказал Миша. — Заказан ли какой-нибудь ремонт и давали ли рабочим ключи от черного хода.

— В любом случае, эти значки надо переписать, — заявил Сережа, — и показать их какому-нибудь специалисту. Я даже знаю кому.

— Твоему шахматисту?

— Да.

Как-то Сережа присоединился к компании пенсионеров, игравших в шахматы в беседке во дворе. Среди них выделялся старик с умным и выразительным лицом, который играючи разделывал под орех всех своих противников. Ему явно было скучно. Сережа, очень неплохой шахматист, рискнул предложить «гроссмейстеру» партию. Тот согласился. После десятка ходов старик удивленно сдвинул брови и с уважением посмотрел на Сережу. Так они стали постоянными партнерами. Старик стал приглашать мальчика в гости, поил чаем, в перерывах между шахматными партиями рассказывал про свою жизнь. Он всю жизнь проработал в разных управлениях Москвы, связанных с архитектурой и градостроительством, достиг довольно высоких постов. У него оставались друзья и в Главном архитектурном управлении Москвы, и в Моспроекте, и в Комитете по градостроительству, и в других солидных организациях. Как-то пошли слухи, что дом собираются ставить на капитальный ремонт, а всех жильцов выселять. Сережа с испугом упомянул об этих слухах своему знакомому. Дмитрий Алексеевич Белозерцев — так звали почтенного шахматиста — сдвинул по начальственной привычке брови и сказал:

— Не волнуйся. Я уже позвонил моим друзьям, и они проверили по картотеке учета, где расписаны не только все московские дома, но даже все квартиры. Никто нас выселять не собирается.

Теперь Сережа не сомневался, что Дмитрий Алексеевич сумеет объяснить ему значение таинственных цифр.

— Справиться у твоего старика будет неплохо, — согласилась Аня. — Но пока что я предлагаю обследовать черный ход дальше, до самого подвала.

— Я — за! — поддержал ее Петя.

Все остальные тоже были «за», и ребята стали спускаться вниз. После широкой площадки следовала неожиданно узкая и крутая лестница. Когда они проходили мимо двери на улицу, Миша ее толкнул.

— Заперта, — сообщил он друзьям, которые и сами это увидели.

Посередине пролета лестницы, ведущего в подвал, была решетчатая дверь, на которой висел большой замок.

— В подвал хода нет, — проговорил Саша. — Пошли назад!

— Не мешает проверить! — не согласился Петя.

Он подошел к замку и попробовал отомкнуть его дужку. Та легко вышла из паза, и замок остался в руках у Пети.

— Вот так-то! — торжествующе провозгласил он.

— Интересно, случайность это или нет? — спросил Миша.

— Сейчас узнаем. Вперед!