Тайна старого камина

Саша увидел, как из машины выскочили несколько людей, одетых очень разномастно: кто в спортивном костюме, кто в поношенном пиджачке, кто в рубашке с короткими рукавами, из нагрудного кармана которой торчали модные темные очки. Но что-то их объединяло. Может быть, выправка: все они выглядели подтянутыми, каждое движение их было точным и выверенным. Эти люди распахнули дверь заднего хода и ворвались вовнутрь. Только один остался караулить…

Миша, сделав вид, будто разглядывает картины, медленно — так медленно, чтобы для сотрудницы, если она за ним наблюдает, это выглядело вполне естественным, — сместился к коридорчику и завернул в него. Благо и предлог был пройти в коридорчик: по его стенам висели рисунки и акварели. Одна из акварелей — морской пейзаж — была с особым тщанием взята под толстое стекло и вставлена в резную золоченую раму, явно очень старую и дорогую. Из таблички рядом с акварелью Миша узнал, что это произведение Тернера. Кто такой Тернер, Мише было известно. В их домашней библиотеке имелся альбом-каталог знаменитого английского художника. Родители приобрели его много лет назад, когда в Москве была выставка работ Тернера из коллекций английских музеев. Отец рассказывал ему, что им с мамой пришлось стоять в очереди несколько часов. Не побывать на этой выставке для интеллигентного человека считалось просто неприличным. Ажиотаж был еще тот — не такой, конечно, как вокруг Джоконды или сокровищ Тутанхамона, но все-таки…

Теперь Миша смотрел на изображенный художником гордый красавец-парусник и одновременно напрягал слух, пытаясь разобрать, что происходит за дверью директорского кабинета.

Сначала ему ничего не было слышно…

Саша закрыл книжку и с рассеянным видом побрел со двора. Дежуривший у заднего хода и шоферы машин скользнули по нему равнодушным взглядом — мальчишка их не интересовал.

Саша вышел на улицу и свернул к главному входу. Сквозь легкие жалюзи на окнах магазинчика было плохо видно, что происходит внутри, и Саша решился зайти.

— Эй, парень, не ходи туда! — донесся до него остерегающий голос.

Мальчик не заметил человека, дежурившего у самой двери.

— А что? — спросил Саша. — Что происходит?

— Не твоего ума дело! — ответил незнакомец. Он держал правую руку небрежно заложенной за пиджак, и Саша догадался, что под мышкой у него кобура с пистолетом. То, что на магазинчик нагрянули не бандиты, а совсем наоборот — сотрудники какого-то из особых отделов правоохранительных органов, Саша не сомневался. Не только из-за «мигалок» на машинах. Бандиты повели бы себя совсем по-другому. Они бы Саше и с лавочки встать не позволили, посчитал мальчик. Поэтому он и повел себя так смело, пережив первый испуг.

— Мне ребята сказали, здесь дешевые плееры есть… — Саша пробовал завязать разговор.

— Ищи теперь плеер в другом месте! — усмехнулся мужчина. Потом резко распорядился:

— Если ты такой любопытный, отойди не меньше чем на пять шагов и глазей оттуда! — ему явно не нравилось, что Саша его отвлекает и одновременно может своим поведением привлечь внимание случайных прохожих.

Саша отошел — даже не на пять шагов, а дальше…

Голоса в кабинете зазвучали на повышенных тонах, и разговор стал слышен Мише довольно ясно.

— Негодяи! — это, по всей видимости, говорил директор галереи. — Угрожать мне вздумали? Я таких, как вы…

— Помилуйте, да кто же вам угрожает? — возразил спокойный голос. — Это вы угрожаете всем. Есть правила цивилизованного поведения, которые нужно соблюдать. Мы просим вас не разрушать рынок. Ваши игры с образованием новых цен доставляют нам большие сложности. Между людьми, работающими в одной сфере, должно существовать взаимное уважение…

— Знаете, где я видал ваше взаимное уважение? Таких, как вы, я могу пачками покупать и продавать! И вести себя буду так, как считаю нужным!

— Но этим вы разрушаете сложившийся порядок. Другие галереи имеют только те деньги, которые получают в результате своего оборота. А у вас идет накачка нефтяными деньгами. Поэтому вы считаете себя выше всех. Но это неправильно. Вы сами в итоге отпугнете крупных западных покупателей не только от нас, но и от себя. Подорвете то, что складывалось годами. Но, смею вас заверить, искусство — это тот бизнес, в котором вращаются деньги, вполне сравнимые с нефтяными. Подумайте над этим. Неужели вы считаете, будто люди согласятся расстаться с такими деньгами только потому, что вам вздумалось все, извините, захапать.

— Я уже сказал вам, что плевал на вас, и еще раз могу повторить! Мне плевать, если какой-то дурак разоряется! Если он будет не совсем дураком, то придет ко мне на поклон!

— Я думал, вы окажетесь более разумным человеком… — Наступила пауза. — Вы слышали, что произошло с одной из ваших фирм?

— С какой еще фирмой? Нет у меня никаких фирм, кроме этой галереи…