Тайна старого камина

Миша так увлекся разглядыванием того, что ему было не нужно, что, зазевавшись, пропустил момент, когда директор галереи оказался уже не один. Перед ним стояли навытяжку три молодцеватых мужика, а он их, похоже, крепко распекал за что-то. Потом он их отпустил повелительным жестом руки. Почти сразу в его кабинете появились другие люди. Мужчина и женщина, хорошо одетые — видимо, покупатели. Директор вежливо указал им на кресла, спросил о чем-то, подошел к боковому столику, с минуту повозился с кофеваркой, потом открыл дверцу низенького шкафчика, вынул красивую конфетницу с привлекательно разложенными в ней сладостями, спросил о чем-то. Мужчина отрицательно покачал головой и сам спросил о чем-то директора. Тот кивнул и поставил на столик пепельницу, после чего мужчина достал сигареты «Кэмел» и закурил. Директор вынул из кофеварки кофейничек, разлил кофе по чашкам, потом сам уселся в кресло. Директор и покупатели стали беседовать неторопливо попивая кофе. В основном говорили мужчины, а женщина лишь изредка вставляла замечания. Директор встал, взял с полки красочный альбом или каталог большого формата, открыл на нужной странице, стал показывать гостям. Те кивали, но, видимо, были не во всем согласны с хозяином кабинета. Потом гости встали, обменялись с директором рукопожатием, директор вышел их проводить. Гости кивали, улыбались, по их жестикуляции можно было заключить, что они вполне довольны итогом переговоров.

Через некоторое время директор опять появился в кабинете. Посидел немного, подумал, потом встал и кого-то позвал, открыв дверь. Появился один из тех, кого хозяин кабинета недавно распекал. Директор что-то коротко бросил: судя по всему, какие-то распоряжения. Мужчина кивнул. Директор вышел из кабинета, а мужчина остался.

Миша предположил — на этот раз, надо полагать, вполне правильно — что эти трое были охранниками галереи и получили выговор за какую-то оплошность. Может быть — и вероятней всего — за то, что их не было на месте, когда пожаловали незваные гости. Теперь, наверное, директор отправился обедать, а одного из охранников оставил в своем кабинете.

Охранник уселся в кресло директора и некоторое время сидел не шелохнувшись.

А потом началось нечто любопытное.

Охранник встал, подошел к окну и поглядел куда-то вниз. Миша перевел бинокль в направлении взгляда охранника. Бинокль, приближающий отдаленное, одновременно сужал доле обзора, охватывая лишь немного больше площади окна. Миша увидел, как директор садится в одну из машин, припаркованных во дворе, и отъезжает.

Да, уехал обедать или по своим делам.

Миша опять перевел бинокль на охранника. Тот еще немного постоял у окна, а потом отошел в глубь кабинета, на ходу извлекая что-то из кармана.

Это что-то было, по всей видимости, ключом, потому что при помощи извлеченного из кармана предмета охранник повозился возле стены. Белая стена была поделена на крупные прямоугольники декоративными деревянными реечками. Один из прямоугольников отворился, оказавшись дверцей.

Миша всматривался, затаив дыхание. Сначала он ничего не видел — дверца мешала. Но, видимо, она мешала и мужчине — перекрывала доступ свету, которого охраннику нужно было как можно больше. Мужчина еще отодвинул дверцу, так что она прилегла к самой стене, и Мише стала видна скрытая в стене панель с разноцветными переключателями и проводками. Миша догадался, что это пульт управления охранной сигнализацией галереи.

Но что там было нужно охраннику?

Этот человек действовал тайком, — значит, он замышлял что-то нехорошее.

Охранник немного повозился с пультом. Потом он опасливо оглянулся, затворил дверцу и запер ее. Мальчик не сомневался, что охранник что-то подпортил в сигнализации — что-то вывел в ней из строя, чтобы…

Даже последнему идиоту понятно, для чего люди делают такие вещи! Охранник подкуплен, и он испортил сигнализацию, чтобы в галерею мог безбоязненно проникнуть тот, кому в ней быть не положено! И — уж конечно — в неположенное время!

Галерею хотят ограбить — и охранник в сговоре с грабителями!

Миша был вне себя от возбуждения. Как хорошо, что он решил воспользоваться биноклем — и довел дело до конца!.. Но что же теперь делать?

Охранник опять сидел в директорском кресле, лениво созерцая потолок, как будто ничего не произошло. Так он просидит еще какое-то время, подумал Миша. Мальчик схватил рюкзак, запихнул в него бинокль и поспешил на улицу.

Стремглав добежав до ближайшего телефона-автомата, он позвонил Ане:

— Слушай, я не могу уйти от галереи!.. Обстоятельства изменились, и ты даже не представляешь, как! — Его голос захлебывался от волнения. — Но деньги мне все равно нужны — и, наверное, еще больше, чем прежде! И с вами со всеми надо посоветоваться! Сколько сейчас времени? Около пяти? За полчаса вы доехать успеете! Это в районе Солянки и Яузских ворот! Точный адрес галереи знаете? Ага, хорошо. Я буду ждать вас на углу улицы. Да, конечно, все расскажу! Пусть хоть кто-нибудь подъедет! И прихватите мне пожрать, ребята, я весь день ничего не ел. Сперва так увлекся, что не чувствовал голода, а теперь брюхо сводит!