Тайна старого кладбища

– В прятки она, что ли, с нами играет? – угрожающе взмахнув надувной дубинкой, проворчал Дима.

– Нет, – ответил ему Петька. – Разве не заметил, она что-то ищет.

Откуда-то издали донесся голос из репродуктора: «Начинаем второй забег тараканов! На первой дорожке таракан Вася. На второй – Рыжий. На третьей – Пуля. На четвертой – Бэтмен!»

– А мы стоим! – прижимая к груди банку с тараканами, заныл Вова. – Приз ведь уходит!

– Там еще много забегов будет, – поторопился успокоить его Петька.

– Да-а, мно-о-ого, – уже едва не плакал Вова. – А вдруг не успеем?

– Если хочешь, иди один, – посоветовала ему Маша. – А мы после с тобой там встретимся.

– Нет, – покачал головой Вова. – Один не пойду.

– Тогда не ной, – шикнул на него Дима. – У нас есть дело гораздо серьезней твоих тараканов.

Вова тяжело вздохнул и, расстроенный, поплелся за юными детективами.

Симочка миновала аллею. Остановившись у поворота, она снова сверилась с планом и свернула налево. Ребята, выдержав дистанцию, тоже последовали за ней.

Симочка оказалась не одна. С ней, широко улыбаясь, беседовал огромный негр в белом пиджаке и ярко-красной футболке.

– Это еще кто такой? – Маша остановилась как вкопанная.

Не успели ребята что-либо сообразить, как откуда-то сбоку вынырнул еще один представитель африканского населения. Он тоже остановился возле Симочки, заслонив ее своей широченной спиной от пятерых друзей.

– Может, это какие-нибудь ее родственники? – спросил Дима.

– Точно, – фыркнула Маша. – Внуки. Прибывшие на праздник «МК» прямиком из той самой страны, которую Симочкин папа освободил от колониального гнета.

– Ты вот все шутишь, – осудил Машу брат. – А нам, между прочим, не видно, что они там делают.

– Вполне могут что-нибудь передавать друг другу, – сказал Петька.

– Подарок из Африки для Ковровой-Водкиной, – продолжала веселиться Маша.

– Ну да, – подхватила Настя. – Какое-нибудь местное колдовское зелье, чтобы почаще вызывать с того света Аполлинария.

– Я, по-моему, сейчас действительно буду вполне готов для «Зверского шоу», – свирепо взглянул на девочек Дима.

В это время из репродуктора снова послышалось:

– …Объявляем результаты второго забега! Первое место – Бэтмен. Второе – Пуля. Вася и Рыжий сошли с дистанции!

– Вот, – горестно произнес Вова. – Люди уже выигрывают, а мы тут старую тетку разглядываем.

– Заткнись, – погрозил ему надувной дубинкой Дима.

Вове ничего не оставалось, как смириться со своей невеселой участью. Все-таки он был самым младшим из пятерых друзей. Кроме того, в таком многолюдье мальчик чувствовал себя куда менее уверенно, чем в родных Борках, и боялся один заблудиться.

Симочка на секунду показалась из-за спины африканца, но тот немедленно снова закрыл ее от ребят.

– Нас узнала, что ли? – заволновался Петька.

– Вряд ли, – ответила Настя. – Иначе бы они вообще отсюда уже смотались.

Неожиданно оба негра, словно вняв Настиному совету, разошлись в разные стороны, а Симочка быстро засеменила дальше.

– По-моему, точно, узнала. – Дима размахивал первобытной дубинкой.

– Размахивай, размахивай, – нараспев произнесла Маша. – Тогда уж наверняка привлечешь внимание Людовны.

– Воображаю, как она нам обрадуется, – усмехнулся Петька.

– Ребяточки, – передразнила Настя загадочную Симочку. – Как чудненько, что мы с вами вместе на празднике.

– Меня от таких, как она, тошнит, – свирепо проговорил Вова.

Сейчас у него были свои счеты с Симочкой: ведь именно по ее вине он никак не мог достигнуть заветной цели.

– Твой Савелий Игнатьевич, между прочим, тоже не очень-то обаятельный парень, – покосился на него Дима.

– Сравнил, – возразил Вова. – Савелий Игнатьевич, он… он…

Мальчик умолк. Убедительных аргументов в пользу Савелия Игнатьевича у него не нашлось. Разве что тот не вставал на пути к тараканьим бегам. Но сейчас Вова предпочел об этом помалкивать.

«Все на малую спортивную арену! – зазывал голос из другого репродуктора. – Только один раз в году! Звезды телевидения для вас! Филипп Киркоров! Леонид Ярмольник! Группа „Лицей“, „Куклы“, „ОСП-студия“! Спешите приобретать билеты!»

– По ящику после посмотрим! – опасаясь, что на пути к тараканам встанет новое препятствие, быстро проговорил Вова.

– Естественно, – к его большому облегчению откликнулись остальные.

– Охота в духоте париться, – добавил Дима.

– Про «зайку мою» слушать! – поморщилась Маша.

Петька молчал. Его целиком и полностью поглощали маневры Симочки. Она продолжала, то и дело оглядываясь, продвигаться в глубь парка.

– Куда ее несет? – пробормотал Командор и уткнулся в карту праздника.

Правда, спустя короткое время все более или менее разъяснилось. Людовна направилась к книжным рядам.

– Уголок книгомана, – сказал друзьям Петька.

Симочка, бережно сложив карту, убрала ее в сумку.

– Ясно, – кивнул Командор. – Пришла взять автограф у какого-нибудь любимого писателя.

– Что же мы, зря ходили? – с упреком глянул на друзей Вова. – А там уже, наверное, идет четвертый забег.

– Зря или не зря – это мы еще посмотрим, – медленно произнес в ответ Командор.