Тайна старого кружева

— Ты, это... — обращаясь к Саше, наперебой заговорили бомжи. Когда умолкал один, фразу тут же подхватывал другой. — Ты вроде хороший парень, и что коробку отобрал... до нас доперло, что это не просто так... Ведь потом бутылки отдал... Ну и вообще... А твой батя действительно местный участковый?

— Да, — кивнул Саша.

— Ну так вот... Мы сначала думали, не наше дело... А потом думаем, не простим себе, если тебя не найдем и не скажем... Только ты нас не выдавай... В общем, мы с утра вон там мусорный контейнер разбирали... ну, тот, который на отшибе, в тупичке у каменной ограды... И там двое зашли, вроде как в укромном месте побеседовать... Нас-то они в мусоре не заметили, а мы затаились с испугу... В общем, один говорил другому, что дело дрянь, что справки навели, что здешний участковый никогда продажным не был и поэтому это подстава... Он хочет узнать от них побольше, чего им надо, а потом сдать... Что это точно... И что участкового на сегодняшней встрече надо шлепнуть... Чтоб, значит, от греха подальше...

Ребята остолбенели от ужаса.

Петька посмотрел на часы. Без пяти одиннадцать. А до скверика — три минуты! Они еще успеют! Что они будут делать, если успеют, он не задумывался, не задумывался о том, что они тоже столкнутся с бандитами! Он думал об одном: добежать и предупредить, чтобы Сашкин отец успел смыться!

— Бежим! — крикнул он, срываясь с места. — Бежим!

Его друзья рванули за ним — все, кроме Саши, которого один из бомжей схватил за рукав.

— А, это... — прохрипел он. — Сегодня ничего не найдется?..

Саша судорожно, машинальным жестом, сунул руку в карман — и нащупал бандитские пятьдесят рублей!.. Он совсем забыл про эти деньги из-за всех нагрянувших событий!..

— Держи! — Он сунул купюру в руку бомжа. — Это деньги за ту коробку... но мне они не нужны!

Бомж жадно схватил деньги, и Саша кинулся догонять друзей. Он мчался так, что перестал что-либо видеть — глаза застилал багровый туман, а сердце, казалось, выскочит сейчас из груди.

Друзей он догнал у края сквера, на самом входе.

Инспектор Мякин сидел на лавочке — в форме, чтобы его сразу узнали, и читал газету.

А через другую аллею в сквер входили два бандита...

Один из них сунул руку за пазуху — и, когда вынул руку, в руке этой что-то блеснуло.

— Папа!.. — отчаянно заорал Саша, опередив всех.

Мякин поднял взгляд.

— Папа!.. — орал Саша. — Уходи!..

Он махнул рукой в сторону бандитов, его отец поглядел туда...

— Уходите! — хором кричали друзья. Мякин-старший уже оценил обстановку.

В мгновение ока он перекувырнулся через спинку лавочки и упал на землю. И буквально в ту же секунду одну из досок спинки в щепки разнесла пуля, попав как раз в том месте, где сидел инспектор. Задержись он на мгновение — и пуля попала бы ему в сердце!..

Больше бандиты ничего сделать не успели. Словно из воздуха возникшие, дюжие оперативники скрутили их, швырнули на землю, надели наручники. Мякин, весь бледный, поднялся с земли, утирая пот. Поглядел на испачканную форму и стал задумчиво ее отряхивать.

А из-за куста сирени к ребятам вышел Борис Александрович, тоже бледнее некуда...

— Да... — сказал он. — Дела... Спасибо, ребята... Но кто ж ждал, что эти отморозки сразу стрелять начнут, даже не представившись? И откуда они учуяли подвох? То есть больше, чем на один выстрел, времени у них все равно не хватило бы, но ведь этот выстрел вполне мог оказаться... — Он перевел дух.

К компании подошел Мякин, оправившийся и спокойный... А может, это было напускное спокойствие.

— Я извиняюсь... — сказал Борис Александрович. — Плохая была идея... Если б вас убили, я бы в жизни себе не простил...

— Пустяки, — сказал Мякин. Он углядел на форме еще одно пятнышко земли и принялся тщательно его счищать. — В итоге все к лучшему. Их взяли с поличным, при попытке убийства сотрудника милиции, так? И с незаконным, надо думать, огнестрельным оружием, так? Теперь им не отвертеться! И своих боссов они начнут топить, чтобы им зачлось и срок поменьше дали, верно? Но откуда вы, ребята, узнали, что они задумали?..

— Это мы потом объясним тебе, папа, ладно? — сказал Саша. — У нас к тебе одна просьба...

— Ну?

— Я тебе покажу двух бомжей... Ты их... Ну, под покровительство возьми, что ли... Чтобы другие их не гоняли, чтобы пивные бутылки в первую очередь доставались им, и вообще...

— Ну, ты просишь! — рассмеялся его отец. — Кажется, я догадываюсь, что за агентура у вас сработала...

— А насчет боссов этих подонков, с ними все ясно, — сказал Борис Александрович. — Павел отправил с этой посылкой все данные...

— Как это? — спросил Петька.