Тайна старого подземелья

— Правильно говоришь, юноша, — прогудел над ухом дядя Коля, окинул взглядом штабель ящиков и осторожно взял заскорузлыми руками старые листки бумаги с выцветшими словами. — Главное, что мы все-таки нашли. В нем заключена жизнь края и людей. А этот архив может многое рассказать, большие тайны откроет, которые прятали много десятилетий от всех. Сколько размышляю и не пойму, какая связь была между «Вороном» и полицией? Почему бандит оставлял рисунок птицы на месте преступления и в подземелье отмечен путь к архиву тем же знаком? Знаю, что в полицию брали очень ответственных и надежных людей. Разгадка к этому должна тут находиться. Ну, а для вас, ребята, я думаю, интереснее сюда заглянуть, — и он направил луч на небольшой ящик, крепко сколоченный, с ручками на торцах, чтобы легче было его нести.

Откинув крышку, мальчишки с любопытством рассматривали аккуратно уложенные золотые слитки, на которых стояли оттиски клейма и виднелись выдавленные буквы и цифры.

— Дядя Коля, а они настоящие? — не удержавшись, спросил Саша, вытащил один и подбросил на ладони. — Ого, какая тяжесть!

— Конечно, настоящие. Царской пробы! — прищурившись, он взглянул на золото, наклонился и приподнял один край за ручку. — Пуда два будет, не меньше.

— Сколько-сколько? — спросил Сергей, шмыгая носом, и тоже взял слиток. — Ух, как свинец!

— Пуд — мера веса, которая применялась в старину, — сказал дядя Коля и, усмехнувшись, взглянул на племянника. — По нынешним меркам тут лежит тридцать два килограмма золота.

— Ого! — у Сергея заблестели глаза, — не клад, а кладище! Всего можно накупить. Здорово!

— Угу, один раз уже съездили в кругосветное путешествие, а причалили, и оказалось — военное училище нас ожидает, — хмыкнул Саша и, не удержавшись, рассмеялся. — А в этот раз, мне кажется, что и в военную академию дед заставит поступать, — и передразнил друга: — здорово!

Саша почувствовал толчок, оглянулся на брата, который молча кивнул на старика, сидевшего за столом и разглядывающего карту и блокнот.

— Странно… — тихо пробормотал дядя Коля, проводя пальцем по линиям. — Я же во многих местах встречал изображение птицы. Аглаюшка мне говорила, что у Ворона здесь было свое логово, куда он скрывался с добром после ограблений. Главное, что он ничего не смог вывезти в другую губернию. За ним охотились лучшие сыщики и не нашли. Получается, что существует еще место, где может до сих пор хранится клад Ворона. Странно… — повторил он.

— Дядя Коля, что вы разглядываете на карте? — Не удержавшись, спросил Славик, когда услышал, о чем бормотал старик.

— Что? А-а-а, да так… Думаю, как отсюда выбраться, — сказал старик и зыркнул на ребят из-под густых бровей острым взглядом. — А вы все сидите над златом?

— Ага, — засмеялся Славик, незаметно ткнув брата. — Сережка снова собирается в кругосветку, а Сашка говорит, что вы вместо этого отправите в академию. Умора!

— Юноши, золото — мелочь, — сказал дядя Коля, с усмешкой взглянув на ребят. — Гораздо важнее и ценнее архив, что нашли. Это настоящий клад! Наконец-то, закроется белое пятно в истории нашего края. Вы навсегда запомните, что без прошлого — нет будущего. Мы обязаны хранить правду и память о наших предках. Хоть правда и бывает горькой, но без поражений не случается побед. И сейчас, как я считаю, мы победили. Вернули краю самое бесценное — память о прошлом, о людях, кто жил в ту пору, событиях, что происходили. И ее станут хранить многие и многие сотни лет. Бесценные сокровища, которые уже никто и никогда не сможет спрятать от человечества. Гордитесь этим, юноши, а золото — мелочь!

Ребята сидели притихшие, слушая старика. Незаметно положили обратно слитки и медленно поднялись.

— Дядь Коль, мы понимаем, — сказал тихо Саша. — Главное, как сейчас выбраться, чтобы людям сообщить о находке?

— Подождите юноши, подождите, — сказал старик и начал проводить какие-то линии на плане учителя, заглядывая в блокнот.

Затем поднялся, задумавшись, и направился в другой конец зала. Остановился у стены. Осветил ее лучом фонаря, внимательно рассматривая, зажег свечу и медленно пошел вдоль стены, держа ее около потолка. Остановился на мгновение. Поставил метку. Прошел до конца и снова повернул, придерживая свечу. Остановившись, опять сделал метку на стене и повернулся к ребятам.

— Так я и думал, — сказал он и взглянул на Сашу. — Помнишь, юноша, я говорил, что Грэйка на стену гавкал?

— Н-ну, помню…. - запнувшись, ответил Саша.

— Вот она, — дядя Коля похлопал по поверхности. — Принесите-ка мне кирку, — и медленно опуская свечку, нанес две полосы копоти.

Он размахнулся и с силой стукнул по стене, выбив большой обломок. Стал наносить удары, с каждым разом углубляя и расширяя выемку.

— Дядя Коля, — крикнул Славик. — Давайте мы поможем. Вы же устали!

— Нет, ребята, я хорошую школу прошел, — ответил старик, не оборачиваясь. И в это мгновение кирка пробив стену, застряла. — Мои расчеты оказались точными. Собирайте вещи, мальчики. Немного осталось…

Спрыгнув, Саша осмотрелся и спросил:

— Дядя Коля, а в какую сторону нам идти?