Тайна старого замка

Похоже, отсылали с компьютера.

Даже если вычислить IP-адрес, это вряд ли поможет. Предположим — а так, скорей всего, и есть, — что SMS отправили с ноутбука в каком-нибудь из многочисленных Wi-Fi-кафе. В Москве? В Питере? В Южно-Сахалинске? Даже это можно определить. А дальше? Хорошо, если в этом кафе есть видеонаблюдение, тогда можно долго и внимательно изучать кепочку, которая скрывает лицо отправителя в неприметной черной куртке и джинсах. И искать его ноутбук. Который тоже может найтись — на барахолке, в комиссионном магазине, на помойке… Прекрасная перспектива! А если отправляли из Лос-Анджелеса? Или Киото? Возможности современной технической цивилизации поистине неисчерпаемы!

— Ну что ты там замолчал? — нетерпеливо спросила Ксюша. — Что мне делать?

— Ложиться спать, — быстро ответил Воронцов.

— Ты не собираешься ничего предпринимать? — удивилась она.

— А ты хочешь прямо сейчас бежать делать перевод? — съязвил он.

— Н-нет, конечно… — В голосе Ксении звучало сомнение. — Но как же… презентация? И остальное?..

— Вот и приезжай завтра к Наташе. И начинайте все готовить. Может, это просто розыгрыш.

Он знал, что это не так. Нужно обладать очень специфическим чувством юмора, чтобы шутить подобным образом на фоне двух убийств (или, по крайней мере, одного). Такое просто не может быть случайностью.

Очарование так чудесно начавшегося вечера было полностью разрушено. Да и кофе уже возымел свое действие — глаза у Натальи начали слипаться.

— Пойду, пожалуй. — Она поднялась.

— Да, да, — рассеяно кивнул Владимир.

От обиды едва не брызнули слезы. Вот, уже и не смотрит на меня даже.

Она развернулась…

Но тут Володя подхватил ее на руки, и все Наташины обиды испарились.

Он отнес ее в спальню, раздел и уложил в постель. Присел рядом, нежно поцеловал, прошептал несколько слов — Наташа уже почти не слышала, что именно он ей говорит, только чувствовала теплоту и любовь, звучавшие в его голосе.

Глава 4 Преданья старины глубокой

Ксюша прибыла в десять утра. Это потрясающе! Раньше, бывало, ее до полудня из кровати не вытащишь.

А Наталья еще нежилась в постели.

— Нечего разлеживаться! — скомандовала Ксения, подходя к окну.

Шторы со свистом разлетелись в стороны. Комнату залил яркий солнечный свет.

Наташа попыталась сделать вид, что не слышит, и попробовала натянуть на голову одеяло, но горничная уже вносила поднос.

— Это я распорядилась, — прокомментировала Ксюша, решительно завладевая им и пристраивая на край кровати. — Сама еще не завтракала.

Она схватила пышную аппетитную булочку и хищно вонзила в нее зубы.

— Я тут уже кое-что придумала, пока ехала. Давай скорей обсудим.

Пришлось подчиниться неизбежному.

— Ну, выкладывай свои идеи, — вздохнула Наталья, отпивая сок.

— Мой новый коттеджный поселок, — пафосно заявила Ксения, — как две капли воды напоминает тихую и спокойную немецкую деревеньку, с ее аккуратными домиками, прямыми дорожками и приветливыми жителями. Поэтому презентация должна проходить в атмосфере национального сельского праздника. Надо полностью воссоздать антураж бауэрской Германии. Тирольские напевы…

— Тироль в Австрии, — напомнила Наталья.

— Тогда баварские, — не смутилась Ксения и продолжала прожектировать: — Ароматы свежевыпеченных булочек… вот как эта…

— Она французская, — уточнила Наташа.

— Этого все равно никто не поймет, — ни секунды не задумываясь, отмахнулась подруга, все так же витая в стране своих фантазий: — Пиво, конечно, с сосисками, гороховый суп… Жители городка в национальных костюмах и все такое… Потом для детей обязательно Домик Санта-Клауса, Кондитерская, а для взрослых — Плотник, Кузнец, Садовник. А в конце каждый гость посадит свое дерево.

Наталья улыбнулась. Счастливое свойство Ксюши жить только настоящим моментом, полностью отдаваясь своей сиюминутной прихоти, было феноменальным. Ничто не напоминало о том, что произошло нынешней ночью, будто и не было той эсэмэски, ничто не омрачало радужного приподнятого настроения. Картины грядущего веселого праздника полностью заслонили пугающие перспективы столкновения с неведомыми вымогателями.

Но нет!

— В замок мы, конечно, не попадем, — голос Ксюши утратил звенящий оптимизм. — Но зато во время пресс-конференции обязательно расскажем о нем. И о том, что с меня требуют взятку. Я даже думаю, не начать ли пресс-релиз с этого заявления. «Взятка в тридцать миллионов решает судьбу нового инвестпроекта». Как думаешь?

Наталья с сомнением посмотрела на подругу.

Сенсация необходима массовым и популярным изданиям, особенно бульварным. Но крупные серьезные газеты, журналы деловых кругов и бизнес-пресса все же предпочитают, прежде всего, точную и достоверную информацию.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — Ксюша заметила ее взгляд, но истолковала его по-своему, — но думаю, что я все-таки права. Во-первых, у меня серьезный проект, он имеет общественное значение, во-вторых, публичность, открытость и прозрачность — гарантия того, что от меня отстанут. Вот это как раз главное, о чем я думала сегодня всю ночь.