Тайна старого замка

— Так вот, в Бременской художественной галерее, Кунстхалле, есть картина немецкого художника Карла Блехена, изображающая Взорванную башню Гейдельбергского замка в 1830 году. На этой картине хорошо виден тайный проход, как раз на переднем плане, — она подняла руку, останавливая Ксюшу, попытавшуюся что-то возразить: — Да, о Карле Блехене обычно говорят как о романтическом пейзажисте, и можно было бы предположить, что художник просто дал волю своей фантазии. Но это не так. Он был одним из первых, кто начал писать реалистические пейзажи и создал так называемую индустриальную живопись. По крайней мере в Германии. Его восхищала промышленная мощь. Посмотрела бы ты только на его картины «Постройка Чертова моста» и «Прокатный завод в Эберсвальде»! А ведь они написаны в то же самое время, что и «Взорванная башня». Блехен очень точен в деталях. И в его работах — такое искреннее, почти детское восхищение экономическим подъемом!

— То есть ты хочешь сказать, — медленно произнесла Ксения, — что в настоящем Гейдельбергском замке есть потайной лаз?

— Вот именно!

— А поскольку мои… ну, будущие мои развалины построены по его образу и подобию…

— То там тоже должен быть подземный ход, — закончила Наталья. — Вероятно, тот, которым бежали Косса и Има.

Ксения соображала быстро:

— Значит, туда можно проникнуть не привлекая внимания, то есть неожиданно. Например, сегодня вечером.

— Например, сегодня вечером, — подтвердила Наталья.

— Так чего же мы ждем?

* * *

На этот раз к поездке готовились основательно.

Из шкафов были извлечены старые джинсы, свитера, куртки, сапоги, кроссовки и лыжные шапочки. Все это подвергнуто тщательному изучению и глубокому анализу на предмет пятен и дырок. После этой серьезнейшей процедуры вещи были подобраны в гармоничном сочетании и примерены в гардеробной. Лишнее — отбраковано и отправлено назад в шкаф, нужное — разложено по большим пакетам и перенесено в Ксюшин «Hummer».

— Теперь следует подумать о снаряжении, — заявила Наталья.

Она взяла карандаш, лист бумаги и присела за стол:

— Начинай!

— Кирка, лопата, моток бечевки, — припоминая «Приключения Тома Сойера», предложила Ксюша.

Наталья записала.

— Свечки и спички.

— Свечи можно заменить фонариком, — заметила Наталья.

— А если батарейки сядут?

— Тогда возьмем то и другое.

— А еще компас.

— Ты умеешь им пользоваться?

— Ну-у-у… теоретически. Стрелка должна указывать на север.

— Для чего?

Ксения пожала плечами:

— Не знаю, но вроде так положено.

— Ладно, — согласилась Наталья, — на месте разберемся. Что еще?

— Мел!

— Это еще зачем?

— Ставить крестики. Если заблудимся, по ним можно найти дорогу назад.

— Разумно. Еще?

— Средство от комаров.

Наталья подозрительно посмотрела на подругу и отложила карандаш:

— Ранней весной?

— Но ведь в подвалах всегда водятся комары. Круглый год.

— А ведь и правда! Берем, — она записала и это.

— Ледоруб!

— Ну знаешь ли…

— А если осенью туда натекла вода, зимой замерзла, а сейчас лед еще не растаял? Там ведь солнца нет.

Подчиняясь Ксюшиной железной логике, Наталья была вынуждена согласиться и с этим предложением. А от себя добавила в список альпинистское снаряжение — веревки, крючья, карабины, кошки, страховочные обвязки.

— Вдруг лаз ведет вниз, а потом резко наверх, — пояснила она свое решение.

— И мы потащим все это на себе? — в ужасе посмотрела на нее Ксюша.

— Нет. Мы пойдем налегке, а если увидим, что там не пройти, вернемся назад и возьмем только то, что потребуется. Но для гарантии надо купить все.

Ксения согласилась с этим доводом. А вот на предложение взять с собой сухим пайком двухнедельный запас продуктов Наталья ответила категорическим отказом:

— Если мы там что-то обнаружим, то, скорей всего, сразу, — резонно возразила она, — а если застрянем, то позвоним Володе, и он нас вытащит. Даже если поголодаем полночи, это только на пользу.

— Согласна, — кивнула Ксения, но украдкой глянула в зеркало.

Отражение подтвердило: на пользу!

— Мыло, шампунь и полотенца, — неожиданно заявила она. — Помнишь, как мы в прошлый раз перемазались?

— Ты еще мочалку с собой возьми, — возмутилась Наталья. — Совершенно незачем таскать с собой лишнее. Сразу же сядем в машину, и сюда. Тут и помоемся.

— Ну хотя бы влажные салфетки.

Наталья кивнула и сделала пометку.

— Надо взять старых газет, вдруг понадобится развести костер.

— И огнетушитель тоже запиши, — предупредила осмотрительная Ксения. — Не хотелось бы спалить свою будущую собственность. Или в дыму задохнуться.

— Правильно! — похвалили ее Наталья, добавляя очередную запись.

— Кажется, все предусмотрели, — заглядывая во внушительный список, сказала Ксюша. — Поехали закупать.