Тайна старой леди

На этот раз их было четверо. Четверо мужчин из иного мира. Я сидела на подоконнике возле актового зала и видела, как они шли по коридору. Как двигались, как держались, как смотрели. Все темноволосые, выше среднего роста, широкоплечие, поджарые. С небольшим размером ноги и длинными красивыми кистями рук. Одеты по-разному — костюмы, джинсы с джемперами. Но даже первого пристального взгляда было достаточно, чтобы понять, что они или родня, или…что или? Или у них там одна и та же вторая суть или сущность? А запросто — кошак какой-нибудь блохастый. Спрятаться или незаметно уйти уже не получалось. И я отвернулась, уставившись в пол.

Все четверо, вежливо улыбаясь, подошли ко мне. Заговорил Алекс:

— Прошу знакомиться, это участница подготовки — Арианна Лескаева. А это представители фирм, предоставивших спонсорскую помощь для проведения городского студенческого зимнего бала — Кир, Серж, Арта вы знаете, Ари.

Я замерла. Арианна… откуда? Даже в паспорте… И они все подошли слишком близко, слишком. Я настороженно смотрела на них и отчетливо понимала, что они знают, что я знаю… Вежливые улыбки не соответствовали выражению глаз — сосредоточенному, внимательному. И они были слишком напряжены, подобраны как-то. И вот зуб даю — ноздри шевелились так… они втягивали в себя мой запах, принюхивались. От страха я сжалась, замерла, опустила глаза. Меня взяли за руку, я дернулась — Алекс.

— Разрешите вам помочь, Ари, пора в зал. — И потянул меня с подоконника. Вырываться было бы глупо. Я сползла вниз и оказалась стоящей совсем рядом с ними. Мне улыбнулись и почти синхронно наклонились ко мне, втянув воздух в ноздри. Они совсем не скрывались, вообще не скрывались, абсолютно… совершенно.

— У вас приятные духи, Арианна.

— Я не пользуюсь духами, господа, — голос дрожал.

— Вам нечего бояться, посмотрите на меня, — Алекс пальцами приподнял мой подбородок.

— Р-руки, — прошипела я, дернувшись назад и вскинув голову, — руку убрал. Не сметь ко мне прикасаться. — Страшно… мне было страшно.

Они одновременно шагнули назад. Алекс склонил голову, извиняясь. Я молча вошла в зал. Как прошла на этот раз подготовка, почти не помнила. Ко мне ни разу не обращался никто из них. Обсуждали, в том числе, костюмы помощников и ведущей. В соответствии со словом «бал», мы — четыре девушки и два парня, должны были быть одеты в исторические костюмы. Эскизы костюмов нам показали.

Лизка опоздала, и я встретила ее злым взглядом — из-за нее я сидела там, как идиотка, как будто ожидая их.

— Извини, я не виновата, потом расскажу, — громко прошептала она. И уже сияла улыбкой навстречу Артему.

Удрать у меня не получилось. Как только все поднялись с мест, поступило предложение подвезти нас до общежития. Все вместе вышли на улицу. На стоянке ожидали четыре машины. Я отказалась ехать.

— Почему же, Арина? — спросил, кажется, Сергей.

— Боюсь, — ответила прямо, — я вас не знаю, поэтому в машину не сяду.

Наши как-то неловко засмеялись. А он очень серьезно ответил мне: — Я отвезу вас всех в одной машине. Вам нечего бояться.

Он отлично понимал меня, понимал причину моих опасений и страхов. Общаясь при всех, мы как-будто говорили на своем, только нам известном языке. Пока ехали, я, нахохлившись, молчала. Девочки косились на меня и оживленно щебетали, очевидно, пытаясь сгладить впечатление от моих слов.

Возле общаги Сергей озвучил предложение мужчин отметить знакомство в кафе, просто скромно поужинав. Предлагалось заехать за нами через час. Как-то неуверенно звучало все это у него, понимал уже, что я не пойду? Девочки предложение встретили с энтузиазмом. В другом случае и я бы с удовольствием пошла, отдохнула, развеялась… Не такая уж я и дикая, от людей не шарахаюсь, но в том то и дело, что сейчас речь шла не о людях. Я слушала их и просто молча улыбалась. Мужчина позвонил и сказал остальным, что девушки не против. Когда уже все обговорили и прощались на час, он, выпуская меня из машины, сказал полувопросительно: — До встречи, Арина?

— А? Нет, я не пойду.

— Как? Мы же договорились.

— Я с вами не договаривалась.

— Ну, вы улыбались… я так понял, что вы не против.

— Радовалась за вас, Сергей.

— А почему вы не пойдете?

— Не хочу, — ответила я опять чистую правду, — до свидания.

Уходя, слышала, как девочки все объясняют моей дикостью, пытаются опять сгладить неловкую ситуацию. Уже в комнате выслушала вопли Лизки и рыкнула на нее: — Скажи спасибо, что не озвучила причину отказа.

— Какую причину, кроме твоего идиотизма?

— Острый понос или…

— Иди ты! Ты понимаешь, как ты выглядела? Странно, по меньшей мере. Что с тобой? Очнись, идиотка! Ну нельзя же так!

— Отвали, Лиз, а? Иди… наслаждайся. Я спать хочу, голова болит. Заходи тихо, а то тапок брошу.

Она шипела, пока не ушла. Я не обращала внимания. Сама понимала, что выгляжу не лучшим образом. И рассказывать ей ничего нельзя. Помирюсь потом, мы обе отходчивые — и она, и я. Покричим-покричим и миримся всегда, из-за чего бы ни случилась ссора.