Девочка раскрыла молнию на спальнике и осторожно вылезла из него, стараясь не будить остальных. Она отошла в угол и села на землю, обняв руками коленки. Ещё никогда она не видела такого яркого и реалистичного кошмара. Нюхач подошёл и уткнулся носом в её руку.
– Спасибо, малыш, – сказал Ира, поглаживая зверька по длинным ушам. – Ты умеешь поднять настроение.
Она не решалась лечь, даже когда почувствовала, что уже засыпает. Узкий спальник пугал её, напоминая о кошмаре. Поэтому девочка так и уснула, прислонившись спиной к стене и положив руку на пушистого тёплого кролика.
Утром ребята проснулись и разбудили Иру.
– А что это ты так спишь странно? – поинтересовался Петя.
– Просто мне стало душно в спальнике, я вылезла… а потом, видимо, так и уснула, – соврала Ира.
Она не стала рассказывать им про свой сон – при свете дня он казался глупым и не таким страшным.
Друзья вновь отправились в путь. Дорога вела через лес, виляла через болота и наконец привела их к основанию гор. Последнюю горстку пороха они нашли рядом с причудливой конструкцией. Это был большой каменный квадрат, лежащий на земле. По верхней грани квадрата расположились углубления, большая часть из которых была заполнена странными зелёными предметами с чёрной сердцевиной.
Рудик пару раз обошёл вокруг конструкции.
– Кто-нибудь знает, что это такое? – спросил он наконец.
Петя, Ира и Лоис покачали головой. Нюхач пару раз подпрыгнул на месте, но вряд ли он знал больше других.
– А давайте позвоним Тане, – вдруг предложила Ира. – Она же играла в «Майнкрафт» куда больше нас. К тому же у нее под рукой есть интернет.
Ира сфотографировала загадочную конструкцию и позвонила подруге.
– Таня, привет! Мы сейчас в игре и наткнулись на что-то… Мы не знаем, что это. Я тебе сейчас отправлю фотографию. Может, ты сможешь нам помочь.
Ира отправила сообщение, и Таня перезвонила ей почти сразу же. Девочка включила телефон на громкую связь, чтобы все услышали ответ подруги.
– Это – портал Края. Он ведёт в Край. В принципе, из названия это и так понятно. Кто-нибудь из вас там бывал?
– Нет, – ответил ей нестройный хор голосов.
– Понятно. Это такое место с летающими островами. Красивое, но опасное. Мало того, что там множество странников Края, там живёт ещё и дракон Края – он огромный и очень грозный. К счастью, на одном сервере не может быть больше одного такого дракона.
– Нас привели сюда подсказки, оставленные нашими похищенными друзьями, – сказал Петя. – Видимо, надо пройти через этот портал, но он не работает.
– Это просто. Видите углубления на рамке? В каждое углубление положите око Края. Тогда портал заработает.
Ребята поблагодарили Таню и внимательнее оглядели портал. Чтобы пройти через него, им надо было расставить по местам ещё три ока Края. Оглядевшись, Рудик обнаружил два ока в середине самого квадрата, поднял их и поставил на места. Оставалось найти ещё одно око. Ребята стали осматривать всё вокруг в его поисках. Наконец Лоис увидела око Края, спрятавшееся под одним из кустов. Она достала его и установила на грань портала.
Вспышка, и квадрат заполнился темнотой. Теперь сомнений в том, что это портал, ни у кого не оставалось. Петя открыл рот, чтобы спросить, кто же рискнёт пойти первым, но Нюхач в два прыжка добрался до рамки и заскочил внутрь. Рудик, не раздумывая, бросился за своим ушастым питомцем. Ире, Пете и Лоис не оставалось ничего, кроме как последовать за ними.
Глава 6
Странница Края
Край встретил путников пурпурным небом и бескрайней серой пустыней. Здесь не было никакой растительности, только чёрные столбы изредка возвышались над серой холмистой местностью. Но пустынность Края не слишком заботила ребят. Точнее, они бы даже не отказались, чтобы Край был более пустынным. Потому что вокруг них были десятки – а может, и сотни – странников Края. Высокие чёрные создания были справа, слева, спереди и позади. К счастью, монстры пока что не обращали на ребят никакого внимания. Все они шли в одном направлении, не замечая почти ничего вокруг.
Ребята присели на корточках рядом с одной из чёрных колонн, чтобы хоть частично укрыться от взгляда странников. Кто знает, вдруг один из них всё-таки заметит незваных гостей?
– Что будем делать? – спросил Петя.
– Я знаю, – сказала Лоис.
Она засунула руку в свой инвентарь и достала оттуда четыре тыквы с вырезанными на них лицами, вроде тех, что дети делают на Хэллоуин.
– Наденьте их на голову, и тогда странники Края вас не заметят.
– Правда? – с сомнением в голосе переспросил Рудик.
– Да, это так, – подтвердил Петя. – Я читал об этом.
Друзья надели на головы тыквы.
– Я выгляжу глупо? – поинтересовался Рудик у Иры.
– Да, так что всё как обычно, – ласково улыбаясь сквозь зубастый рот тыквы, ответила девочка.