Тайна священного колодца

Эдвард добрался до ступенек, которые были видны с одной стороны колодца, спустился на нижнюю ступень и сел, задумчиво глядя на зеленоватую поверхность воды... Томпсону захотелось дотронуться до нее. Он схватился левой рукой за корень куста и протянул правую к воде. Вдруг он услышал пронзительный крик. От неожиданности он чуть не упал в воду. Американец поднял голову и увидел на краю колодца управляющего. Узкие лисьи глаза того округлились от страха, руки дрожали.

- Не дотрагивайтесь до воды, сеньор! - испуганно крикнул управляющий.

"Шпионил, сволочь", - подумал американец и поднялся наверх.

- Там живет бог Юм-Чак, сеньор, - лепетал управляющий, продолжая дрожать. - Если бы вы опустили руку в воду, он схватил бы ее. Много людей погибло в этой воде.

- Откуда ты знаешь?

- Говорят, раньше в засуху людей отдавали богу Юм-Чаку, чтобы он 6ыл милостив.

Несколько дней жил Томпсон на асьенде и каждый день рано утром с винтовкой на плече уходил к развалинам Чичен-Ицы. Он открывал все новые и новые храмы. День ото дня у него прибавлялась уверенность, что в Священном колодце, глубоко под водой, скрыты богатства древних жителей Чичен-Ицы. На поживу в храмах Томпсон не рассчитывал. Алчные конквистадоры, конечно, выгребли оттуда все более или менее ценное, но вот Священный колодец... Он достаточно глубок. Триста с лишним лет назад у испанцев не могло быть возможности исследовать его дно.

Но предпринять что-либо сейчас американец не мог: территория, на которой находился древний город, была собственностью хозяина асьенды сеньора Ортегаса. Нужно было его разрешение. Сам он жил в Мериде и лишь изредка наезжал сюда, но, как только управляющий сообщил ему об американце, Ортегас не замедлил приехать.

Вечером к асьенде подкатила коляска. Высокий толстый человек с усами, в широкополой шляпе, с пистолетом на ремне, подал руку Эдварду.

Толстяк был рад гостю. На столе появились текилья, перец, утки, жаренные в листьях кактуса.

Толстяк говорил о женщинах, о вине, о бое быков, о лошадях, а Эдвард - о развалинах.

- Да ну их к черту, эти камни! - сказал толстяк.

- Говорят, тут неподалеку есть Священный колодец, - не унимался Томпсон.

- Врут они все. Ничего священного там нет. Я вот могу выпить еще бутылку, и пошли туда купаться, в этот самый колодец. Толстяк опрокинул очередную рюмку текильи.

- И вообще разве у меня асьенда? У людей земля как земля, а у меня камни; куда ни сунься, везде эти проклятые камни. Видно, мой предок был не очень храбрым солдатом. Другим дали хорошую землю, а ему - эту...

Томпсон внимательно смотрел на толстяка, на его добродушный живот, на его пьяные глаза, и у него вдруг мелькнула дерзкая мысль - купить асьенду. Быть собственником древнего города индейцев майя, хозяином Священного колодца.

Конечно, у предприимчивого американца было не так уж много денег. Но он вспомнил историю Стефенса. Когда тот вместе с художником Казервудом прибыл в Копан, оказалось, что руины древнего города индейцев находятся на земле, принадлежащей какому-то дону Хосе Мария. Стефенс пришел к испанцу, отрекомендовался и с американской деловитостью спросил: "Сколько вы хотите за руины?" "Я думаю, - писал потом Стефенс, - это так же поразило его, как если бы я вдруг попросил продать его бедную старую жену..."

После нескольких дней размышлений дон Хосе согласился продать шесть тысяч акров болотистых джунглей с бесполезными речными камнями и холмами мусора за пятьдесят долларов!

- Конечно, сеньор Ортегас, - начал Эдвард, - вам эти самые камни не нужны, а для науки они представляют некоторый интерес.

- Наука! - воскликнул Ортегас и засмеялся.

- Вы могли бы продать землю, на которой находятся руины.

- Ха! - сказал Ортегас и пьяно уставился на Эдварда. - Не выйдет! - Хозяин повертел указательным пальцем перед носом Эдварда.

- Я куплю у вас развалины, - сказал Эдвард, и голос его выдавал волнение.

- Хочешь купить - покупай всю асьенду.

- Мне не нужна асьенда, - сказал Эдвард. - Нужны развалины для науки.

- Нет, - твердо сказал Ортегас. - Покупай всю асьенду.

- Сколько бы вы хотели за нее?

Пьяный туман слетел с глаз сеньора Ортегаса. Теперь он уже не был этаким простодушным усатым помещиком. Он был торговцем.

Мы не знаем цену, на которой остановились Эдвард и Ортегас. Но сделка в тот день состоялась. Эдвард положил на стол задаток и получил расписку.

Допоздна они пили текилью. И это был тот удивительный случай, когда и продавец и покупатель после свершения сделки чувствовали себя счастливыми.

"Всучил я ему землицу, - думал Ортегас. - Будет над чем посмеяться. Знай наших, мистер!"

"Погрызешь ты, черт усатый, локти, когда я заберусь в этот Священный колодец и вытащу оттуда кучу золота".

...После сделки мистер Томпсон и сеньор Ортегас расстались. Сеньор Ортегас отправился в Мериду, где он обычно жил. Там он пил с друзьями текилью и потешал всех рассказами о чудаке американце, который хочет купить его дурацкую асьенду.