Тайна талисмана из слоновой кости

Из-за этого Нэнси заколебалась, стоит ли ей ехать. “Я могла бы поработать над тайной”, - подумала она.

Но когда позвонил Нед, и она намекнула на такую возможность, он сразу сказал:

- Нэнси, ты должна приехать. И даже не только ради встречи со мной. Возможно, кое-кто сможет помочь тебе с твоей тайной. Я хочу познакомить тебя с мальчиком из Индии.

Против такого искушения Нэнси устоять не могла, никаких сомнений в необходимости поездки у неё не осталось.

Глава 15. Кража!

К пятнице энтузиазм Нэнси по поводу предстоящих выходных в Эмерсоне вырос до предела. Она с нетерпением ждала встречи со студентом из Индии.

Когда Нэнси подъехала к студенческому общежитию, двадцать девушек уже были на месте. Её встретила миссис Говард, приятная, по-матерински заботливая домработница, и познакомила с соседкой по комнате. Хелен Хейман оказалась робкой, застенчивой девочкой. Она призналась, что никогда не посещала подобные вечеринки раньше.

- Я так боюсь сделать что-нибудь неправильно.

- Не переживай. Тебе понравится, - заверила её Нэнси.

Следующий день был насыщен событиями: девушки развлекались на всю катушку. Нэнси познакомилась с таким количеством новых студентов, что не могла запомнить имена и половины из них.

Однако сокурсники Неда не отличались такой забывчивостью, и в тот же вечер на танцах у неё отбоя не было от кавалеров, что не могло не раздражать Неда.

- Кажется, ты уже потанцевала со всеми, кроме Энила, - шутливо проворчал Нед. – Вот что значит – пригласить на танцы популярную девчонку.

- Кто такой Энил? - поинтересовалась Нэнси.

Кивком Нед указал на красивого молодого человека в вечернем костюме в противоположном конце комнаты.

- Это с ним я собирался тебя познакомить. Я приведу его.

Но вскоре Нед пожалел о своём поступке. После знакомства Энил полностью завладел вниманием Нэнси. Он заинтересовал её, немедленно проявив интерес к талисману, который она носила.

- Какой замечательный образец амулета, - заявил он. - Я не видел ничего, что могло бы сравнить с ним - даже в коллекциях старых махараджей моей страны.

Нед тщетно пытался вклиниться в беседу и привлечь внимание Нэнси к себе. Она была полностью поглощена рассказами Энила об индийских обычаях, которые очень сильно отличаются от обычаев Соединенных Штатов. Симпатичный студент, в свою очередь, смотрел на Нэнси, как на самую красивую девушку в мире. И вскоре Неду стало совершенно ясно, что Энил стал жертвой любви с первого взгляда.

Наконец терпение Неда истощилось.

- Мы с Нэнси идём танцевать, - сказал он молодому человеку.

- Не хотел помешать вам, - с улыбкой извинился Энил. Он поклонился Нэнси и отошёл в сторону.

- Я думал, ты собиралась поговорить с ним о твоём расследовании, - Нед явно был недоволен.

- Это не было необходимым, - ответила Нэнси. - Я и так смогла получить от него кое-какую нужную информацию.

Нед оказался не единственным из присутствующих, кто заметил увлечённость индийского студента. Некоторые из девушек слышали часть их разговора с Энилом и теперь поддразнивали Нэнси, интересуясь, не талисман ли стал причиной такого внимания.

А вскоре уже все вокруг называли Нэнси “девушкой с талисманом из слоновой кости”, и многие просили разрешения посмотреть на счастливую безделушку. Нэнси чувствовала себя не в своей тарелке, став вдруг такой популярной, и была рада, когда танцы закончились. Попрощавшись, Нэнси ушла в свою комнату и, буквально упав в кровать, проспала до самого утра, когда солнечные лучи заглянули к ним в окна.

Её соседка по комнате уже ушла, и Нэнси начала быстро собираться. Внезапно она осознала, что талисман больше не висит у неё на шее. Она сняла его накануне вечером, перед сном? Она не могла этого вспомнить.

Сыщица обыскала комод, кровать, свой чемодан и, наконец, в отчаянии рассказала остальным девушкам о своей потере. Все подключились к поискам, но талисман так и не был найден.

- Как думаешь, мог ли этот иностранный студент, Энил, украсть его? – спросила одна из девушек.

- О, нет! – тут же отреагировала Нэнси.

- Но он заинтересовался талисманом. Все это заметили. И ты сама говорила, он упоминал о его ценности.

Миссис Говард тоже не была так уж уверена, что Энил невиновен. Не сказав Нэнси, она позвонила ему. Задав несколько вопросов о талисмане, она попросила его как можно скорее позвонить туда, где были танцы.

Вскоре после девяти поспешно приехал Нед и попросил позвать Нэнси.

- Я только что услышал от Энила, что ты потеряла талисман из слоновой кости, - быстро сказал он. - Но я уверен, Энил не имеет к этому никакого отношения. Бедный парень вне себя от беспокойства.

- Я и не думала обвинять Энила, - в изумлении сказала Нэнси. - Я знаю, что он не брал слоника.

- Миссис Говард звонила ему, - объяснил Нед. - Полагаю, она не имела этого в виду, но Энил решил, что его обвиняют в краже. Он собирается сбежать, прежде чем его арестуют.

- Мы должны остановить его, Нед.

- Ты единственная, кого он послушает, Нэнси. Поэтому я здесь.

- Я буду готова через мгновение.