Тайна талисмана из слоновой кости

- Да, да, - с готовностью отозвался мальчик. - Это мне, Риши. То есть - это я, - запнулся он, стараясь использовать правильные грамматические конструкции, как его научили.

- Я всегда буду гордиться тем, что учил тебя, - полушёпотом произнёс профессор Стэкпоул. - Потерянный сын махараджи! – слабым голосом добавил он.

Риши в недоумении посмотрел на Нэнси, как будто ожидал, что она объяснит странные слова профессора.

- Это правда, - подтвердила девушка. - У нас есть доказательства того, что тебя похитили из твоей страны люди, которые имели большое политическое влияние и сделали ламу Тогара правителем и махараджей. Твоя мать умерла от горя, когда ей сообщили, что на тебя напал тигр и ты погиб. Твой отец уехал из Индии.

Эти новости надолго лишили Риши дара речи. Но по его смуглым щекам текли слёзы радости, когда преисполненным благодарности взглядом он наконец посмотрел на Нэнси.

- Риши теперь очень счастливый мальчик. Спасибо тебе, Нэнси, что открыла правду.

Профессор Стэкпоул медленно поднялся с дивана.

- Прошу меня извинить, но я лучше пойду в свою комнату. У меня сильно болит голова.

- Может быть, мы всё-таки вызовем врача? - с тревогой спросила Нэнси.

- Нет, нет, мне просто надо выспаться, и я буду в полном порядке, - мужчина подошёл к двери и остановился. – Риши лучше остаться со мной до тех пор, пока Раи и миссис Эллисон не будут задержаны. Так он будет в безопасности.

- Вы правы, - согласилась Нэнси. - Сомневаюсь, что им придёт в голову искать его здесь.

- Я попрошу служанку сейчас же приготовить для Риши комнату, - сказал доктор Стэкпоул. Он поклонился Нэнси и Неду. - Вы должны простить, что я вот так исчезаю. Я очень устал и всё ещё не полностью пришёл в себя.

После ухода репетитора к себе Нэнси и Нед рассказали Риши подробности заговора против него, в котором участвовала миссис Эллисон. Мальчик, в свою очередь, описал жестокое отношение к нему Раи.

- Он держал меня в маленькой комнате. Когда уходил, даже совсем ненадолго, он привязывал меня к стулу, чтобы я снова не убежал. У Риши почти не было еды. Каждую ночь он избивал меня за то, что я убежал к Нэнси. Сказал, увезёт меня далеко. В новое шоу с животными. Сегодня я старался и развязал верёвки, и сбежал.

- Молодец! – с улыбкой ободрил его Нед, а Нэнси сочувственно сказала: - Это был горький опыт, Риши. Но я уверена, с доктором Стэкпоулом ты будешь в безопасности.

- Риши будет в доме, - мальчик улыбнулся. - Никогда не выходить на улицу снова, пока Раи не поймают.

Нэнси поднялась, собираясь уходить. Ей пришло в голову спросить Риши, не видел ли он во время своего заключения у Раи пропавшего слоника.

Риши покачал головой.

- Совсем не видел.

- Я многое бы отдала, чтобы вернуть его, - заметила Нэнси. - Не могу объяснить, откуда, но я чувствую, что вся эта история правда, а талисман хранит какой-то странный секрет.

- Раи часто говорил то же самое, - серьёзно сказал Риши. - Однажды он сказал, что в талисмане скрыта жизнь и смерть.

- Какое странное замечание, - протянула Нэнси. – Интересно…

Она оставила свою мысль недосказанной и, попрощавшись с Риши, ушла с Недом. Остаток вечера они провели вдвоём.

На следующее утро Нэнси спала чуть дольше обычного. Она только что закончила утренний туалет, когда Ханна крикнула ей снизу, что Нэнси просят к телефону.

- Я думаю, это доктор Стэкпоул, - сказала экономка. - Кажется, он сильно взволнован.

Нэнси взяла трубку второго телефона, стоящего у её кровати:

- Здравствуйте. Это Нэнси.

- У меня ужасные новости, - сообщил профессор, его голос звучал неестественно и напряжённо. - Ночью Риши пропал из моего дома!

- Его похитили? - спросила Нэнси.

- Не знаю. Я так виноват, Нэнси. Я должен был внимательнее следить за мальчиком.

- Действительно, ужасные новости! - Нэнси тоже сильно расстроилась. - Я расскажу папе о случившемся.

Она повесила трубку и буквально влетела в столовую, где завтракал мистер Дрю. В нескольких словах она рассказала, что произошло.

- Дело зашло слишком далеко, - ответил адвокат мрачно. – Нужны решительные действия. - Он вскочил со стула.

- Сообщим в полицию? - предложила Нэнси.

- Мы пойдём дальше. Я позвоню в ФБР.

Мистер Дрю быстро связался со своим другом из ФБР и кратко объяснил суть дела. Он застал Нэнси за размышлениями о других возможных вариантах.

- Пап, - сказала она, - тот индийский импортёр как раз должен был вернуться в Ривер-Хайтс. Как думаешь, мог Риши отправиться на встречу с мистером Тилаком?

Глава 18. Невероятное открытие

Мистер Дрю поражённо посмотрел на свою дочь.

- Нэнси, может быть, ты и нашла разгадку. Позвони в дом мистера Тилака.

Нэнси так и сделала. К телефону подошла женщина и сообщила, что ожидает приезда хозяина в течение часа.

- А не ждёт ли его мальчик? - спросила Нэнси.

- Нет, у нас нет никакого мальчика.

- Спасибо, - сказала Нэнси и положила трубку. Она поспешила обратно к своему отцу и рассказала о разговоре. - Папа, я всё равно хочу поехать туда и встретиться с этим человеком. Ты поедешь со мной?