Тайна Тёмного Оплота

Меж тем в тоннеле наступила тишина — во всяком случае, так казалось после ожесточённого шума недавнего боя. Только я собралась подняться на ноги, как увидела протянутую для помощи руку. Это оказалось очень кстати. Сэнд, фактически без моего участия, поставил меня на ноги — и сразу же притянул к себе.

— Больше никогда — слышишь меня? никогда! — заговорил он мне на ухо, прижимая сильнее и сильнее, до боли, до затруднённого дыхания, — я не отпущу тебя на подобное предприятие. Плевать, виноват я перед тобой или нет. В следующий раз просто запру в четырёх стенах, но не поддамся. И можешь кричать, что я — тиран и деспот, можешь обращаться к судьям, можешь взывать к самому Джеймсу, — мне всё равно!

— Послушай, тиран и деспот, — прошептала я, когда сумела унять отчего-то подступившие к горлу слёзы, — забери меня домой, а? Я устала. И не хочу больше участвовать в подобных мероприятиях.

— Обещаешь?

Сэнд отстранился, чтобы заглянуть мне в глаза, и я получила возможность увидеть, что творится вокруг. Эдвин обнаружился рядом с Тамирой. Кажется, он получил незначительную рану, которую теперь осматривала травница. Соратники Эдвина связывали руки выжившим стражникам.

— Обещаю, — подтвердила я. — Буду только шить, вышивать и рассказывать сказки по эхолиниям.

Немного подумав, я качнула головой.

— Нет, так не получится.

Сэнд посмотрел меня с обречённым видом «Я так и знал!», и я поспешила уточнить:

— Шить я не умею.

Потом немного подумала и добавила:

— И вышивать, если честно, тоже.

Кровь просочилась сквозь рубашку Эдвина в районе плеча. Рука безвольно не вист, это хорошо, но всё равно необходимо было срочно осмотреть рану.

— Повернись! — велела Тамира и, видя, что пациент не торопится, сама обошла его, чтобы проверить, как далеко простирается порез.

Однако Эдвин тут же повернулся к ней лицом, не позволяя закончить осмотр.

— Знаешь, с некоторых пор я как-то некомфортно чувствую себя, стоя к тебе спиной, — насмешливо сообщил он.

Тамира подняла на него укоризненный взгляд.

— Давай без глупостей, — попросила она. — Просто повернись. Надо разобраться с твоей раной.

— С моей раной всё в порядке, — отозвался он. — По сравнению с ударом статуэткой по голове — сущая ерунда. Нет, это действительно ужасно, — продолжал Эдвин, пока Тамира, махнув на его красноречие рукой, разорвала рубашку и принялась как следует исследовать рану. — Жена, к которой боишься повернуться спиной. Потому как вдруг у неё под рукой окажется что-то тяжёлое.

— Ну, тут всё просто, — отозвалась Тамира, не отрываясь от своего занятия. — Женись на такой, к которой спиной повернуться не страшно.

— Поздно, — вздохнул Эдвин.

Тамира подозрительно посмотрела на него исподлобья.

— В каком это смысле?

— Такая жена меня уже не устроит, — скорбно сообщил Эдвин. Потом посерьёзнел и, перехватив руку Тамиры, отвёл её в сторону, заставляя девушку отвлечься от раны. — Тамира, выходи за меня замуж!

Соратники Эдвина, возившиеся с пленными поблизости, постарались вести себя потише, и с интересом прислушались к разговору. Травница застыла, оторопело уставившись на собственную отведённую руку.

— Ты с ума сошёл? — высказала предположение она.

— Не знаю. — Тон Эдвина с серьёзного сменился на беззаботный. — Но, во всяком случае, меня точно можно назвать стукнутым на всю голову. У меня и свидетели есть.

Один из его союзников, тот самый, что в своё время увёз Эдвина из дома Тамиры, беззлобно хохотнул. Но, заметив, что на него устремились не слишком довольные взгляды как потенциальной невесты, так и потенциального жениха, поспешно отвёл глаза и сосредоточился на связывании ещё не пришедшего в себя стражника.

— Я же хотела как лучше! — взвилась Тамира.

Она говорила полушёпотом, чтобы их диалог не становился достоянием всех присутствующих в тоннеле. Стоит ли уточнять, что друзья Эдвина, немного поднапрягшись, всё равно слышали каждое слово.

— Понимаю, — не стал возражать Эдвин. — Но и ты ведь должна понимать, что теперь, с такой контузией, за меня замуж никто не пойдёт. Мало ли чего от меня теперь можно ожидать. Так что придётся тебе это как-то компенсировать…

— То есть это предложение руки и сердца? — прямо спросила травница.

— Оно самое, — подтвердил Эдвин.

Девушка закатила глаза.

— Нет, я, конечно, всегда знала, что со мной что-то не так, — вздохнула она, якобы разговаривая сама с собой. — И вот оно, подтверждение. Мне даже предложение делают, как никому другому! Кругом — трупы и лужи крови, стоим в забытом богами месте, куда даже солнечный луч никогда не проникает, и кандидат в женихи — человек, который, вполне вероятно, всего несколько часов назад получил сотрясение мозга!

— Ромааантика! — протянул приятель Эдвина.

Процесс связывания уже был завершён, и теперь мужчина стоял, привалившись плечом к стене, и с нескрываемым любопытством прислушивался к разговору.

— Соглашайтесь! — поддержал его второй соратник.

Поглядев на них, как хозяйка огорода — на шкодливых мальчишек, попытавшихся перелезть через забор, Тамира вновь сосредоточила внимание на Эдвине. Тот стоял неподвижно, вопросительно изогнув брови.