Тайна Тёмного Оплота

Понять написанное не всегда бывало просто. Записи не предназначались для того, чтобы их читал кто-нибудь, кроме самого Уилфорта. Это были просто рабочие заметки, нередко состоявшие из сокращений, чисел, таблиц и соединённых стрелочками ключевых слов. На некоторых страницах можно было увидеть лишь несколько букв; другие были исписаны сверху донизу. Так или иначе, общий смысл записей мне по большей части удавалось понять.

Среди особенно заинтересовавших меня страниц была та, наверху которой было написано и дважды подчёркнуто «Тёмные школы». Ниже фигурировало следующее: «Закрыть, дождавшись конца учебного года. Основать совместные школы для тёмных и светлых. Ввести общий предмет — основы тёмной и светлой магии. Теория. Практические занятия по магии — в отдельных группах для тёмных и светлых».

На следующей странице был приведён список тёмных школ и городов, в которых они располагались.

Ещё несколько страниц посвящались другим делам, их я вновь просмотрела бегло. Затем снова зацепилась за слово «тёмные». Правда, запись была перечёркнута крест — накрест, но я тем не менее сочла важным её прочитать. «Организовать спортивные состязания между светлыми и тёмными командами». Ниже, под зачёркнутым текстом, было написано: «Разовьёт чувство конкуренции и, следовательно, усилит вражду». На следующей странице появлялась альтернатива: «Создать смешанные спортивные команды, состоящие из светлых и тёмных игроков. Организовать соревнования НЕ по признаку масти. Борьба за общую цель объединяет лучше любых лекций о терпимости».

Чуть дальше рассматривалось ещё одно возможное нововведение: «Льготы для тёмных при устройстве на государственную службу». Слева от записи фигурировало два вопросительных знака. Ниже чернилами другого оттенка было приписано: «Может вызвать возмущение светлых и, следовательно, усилить разобщённость».

И так далее. Конечно, в тетрадях не было чёрным по белому написано «преследую такие-то и такие-то цели», но по всему выходило, что Уилфорт сказал мне правду. Он работал над объединением мастей и мирным сосуществованием. Зачем и почему, я не знала, но в данный момент был важен сам факт. Он не солгал. А вот Брайан… Заблуждался? Допустим. Агентура в Настрии слабая, и королевский советник вполне мог получить неверную информацию. А положение дел в местной тюрьме? Тоже ошибка? Не слишком ли много заблуждений для второго человека в Оплоте?

Тело покрылась мурашками при мысли о том, что я вполне могла убить Уилфорта, и прочитать его тетради лишь потом. И только задним числом обнаружить, что он вовсе не несёт угрозу Тёмному Оплоту… С другой стороны, он всё-таки говорил о том, что Оплот должен перестать существовать. Как же следует понимать эти слова?

Голова, казалось, раздулась от противоречивых предположений и готова была лопнуть. Меня снова начала бить дрожь, и на сей раз причина вряд ли заключалась в холоде. Плащ и тёплые одеяла защищали от него вполне надёжно.

На чтение ушло много времени. К тому же этой ночью я, как ни странно, долго спала. Думаю, когда в очередной раз пришёл Уилфорт, с момента нашего последнего разговора прошли примерно сутки.

Он снова пришёл вместе со стражником и снова отослал последнего после того, как была отперта дверь камеры.

Я сидела в углу на одеяле и подняла на «гостя» усталый взгляд.

— Что, опять вопросы будешь задавать? — утомлённо спросила я, кутаясь в плащ. — Уж лучше бы изнасиловал, честное слово… Десять минут — и всё.

— Спасибо за предложение, — не моргнув глазом, кивнул Уилфорт. — Я повременю, не возражаешь? Если тебя так утомили мои вопросы, с ними можно и подождать. Хотя нет, есть один. Начальник охраны вцепился в меня мёртвой хваткой и требует прояснить этот момент. Не подскажешь, как именно ты собиралась уйти из дворца? Посреди ночи стража тебя бы просто так не выпустила.

Он уже привычно сел рядом и вопросительно на меня посмотрел. Я прикусила губу. С одной стороны, раскрывать секреты собственной разведки я не желала. С другой, после всего, что я узнала, мне уже совершенно не хотелось, чтобы кто-нибудь другой воспользовался этой лазейкой и довёл дело до конца. С третьей, Уилфорт знает свой дворец, ему и самому должно быть несложно догадаться. Кстати, а это идея!

— Если сам догадаешься, я подтвержу, — заявила я.

— Ну хорошо. — Уилфорт не стал упрекать меня в наглости и вместо этого легко принял правила игры. — Главные ворота на ночь закрыты и хорошо охраняются, стало быть, не они. С двумя боковыми выходами — та же история. Ограда высокая. Это преодолимо, но по верху установлена система сигнальных огней. Ты могла о ней не знать.

Вопросительный взгляд в мою сторону. Я покачала головой. Не угадал.

Он кивнул, принимая к сведению.