Тайна тевтонского замка

— И я люблю тебя! — Маша подняла лицо и посмотрела в глаза рыцарю. — Я всегда буду с тобой! Всегда, Готтлиб! И если нам суждено умереть — мы умрём вместе!

— Ну уж нет! — воскликнул Готтлиб, целуя её. — После таких слов я умирать не намерен! И тебе не позволю! Где труба Архангела Михаила?

— Она у отца Леонида. — Маша совсем забыла о священнике и теперь недоумевала, почему же он медлит. — Он должен быть здесь, в гостинице.

— Смотри! — Готтлиб указал в небо. — Люцифер созвал всю свою рать. Апокалипсис начался.

Под низко нависшими тучами метались тысячи тёмных крылатых теней, среди которых выделялся огромный зловещий силуэт. А потом Маша с Готтлибом увидели их. Бледные прозрачные призраки потянулись из земли, появляясь над полом бывшей усыпальницы. Белая кисея плащей с зияющими пустотой крестами развевалась за спинами всадников, туманные очертания коней нетерпеливо перебирали копытами.

— Что это? — воскликнула Маша.

— Рыцари ордена возвращаются к жизни! — крикнул Готтлиб, поднимая меч и держа его наготове. — Надо уходить отсюда! — Он выглянул из-за обломка стены бывшей часовни, а потом с сожалением посмотрел на Машу. — Поздно!

— Почему?

Женщина обернулась, чтобы взглянуть самой, и в ужасе замерла. Призраки были повсюду, они заполняли территорию замка Мариенбург. В белых плащах и в серых, в немецкой форме солдат и офицеров, верхом на лошадях и пешими, держа в руках мечи и автоматы, ряд за рядом они становились в призрачный строй.

— Берегись! — крикнул Готтлиб.

Маша обернулась и зажмурилась — прямо на них мчался всадник, размахивая мечом. Готтлиб попытался отразить его удар, но меч призрака прошёл сквозь него, конь ударил копытами рыцаря в грудь, не причинив никакого вреда, и поскакал дальше, а женщина невольно рассмеялась:

— Тоже мне, войско! Они совершенно безобидны!

Но Готтлиб не разделял её веселья:

— Это пока, Маша. Они быстро наберут силу.

Он резко обернулся, заметив, как на разрушенную кладку стены вскочили два призрака: один — в чёрном кителе и высокой фуражке, а другой — в серой форме с круглой каской на голове. Оба держали перед собой автоматы и поводили ими из стороны в сторону. К ним подъехал всадник в белом плаще и отдал какой-то приказ, махнув рукой в перчатке.

— Рыцари ордена и солдаты вермахта в одном строю, — констатировал Готтлиб, привлекая к себе Машу. — Сейчас они восстают везде, где полегли. Нам не повезло оказаться в Мариенбурге.

Маша хотела ему ответить, но вдруг послышался низкий гул, от которого заложило уши, а потом грохнуло так, что содрогнулась земля под ногами. Чёрное небо над головой разверзлось, и толстый ослепительный луч ударил в землю где-то неподалёку. Промчалась световая волна, заставив Машу с Готтлибом крепко зажмуриться, а потом словно гигантские белые крылья пронеслись над землёй и взмыли в небо, рассеивая нависший мрак.

— Это была труба Архангела! — радостно воскликнула Маша, хватая Готтлиба за руку и тут же вскрикивая от неприятного жжения в спине. Она обернулась — один из автоматчиков стрелял в неё очередями. Пули ещё не могли пробить кожу, но уже ощущались, как муравьиные укусы. — Я их чувствую! — удивлённо сообщила она Готтлибу.

— Я же сказал, они быстро наберут силу! — Готтлиб потёр плечо после удара меча ближайшего всадника. — Нам придётся обороняться, пока не решится битва там! — Он указал в небо, в котором чёрные крылатые тени сошлись с многочисленным войском, сияющим белизной.

Стало намного светлее, но порывы ветра только усилились, сверху нёсся беспрестанный вой и грохот, продолжали сверкать молнии. Это не мешало строиться восставшему смешанному войску. У солдат появились отдающие приказы командиры. Их внимание привлекли Готтлиб с Машей, и несколько отрядов были брошены на их уничтожение.

— Сюда! — крикнул Готтлиб, увлекая Машу за собой к обломку стены выше человеческого роста и вталкивая женщину в небольшую нишу. — Здесь я смогу прикрывать тебя!

Он легко отразил первую атаку нападавших рыцарей, уже начинающих обретать плоть, смог отнять у них несколько щитов, пока ещё бесполезных, но с каждой минутой становящихся всё прочнее, чтобы заслонить ими Машу, и отсёк головы трём автоматчикам, лишь на время потерявшим ориентацию в пространстве.

— Почему они не умирают? — воскликнула Маша, глядя, как солдаты бродят в поисках своих голов.

— Потому что нельзя убить мёртвых! — ответил Готтлиб, с каждым ударом чувствуя, как крепнет сталь у противника, как становятся прочнее доспехи и как больнее бьют в тело пули.

Он выхватил автомат у одного из восставших, понимая, что скоро придётся пустить его в дело, защищая себя и жизнь любимой женщины. Бой на земле продолжался, а в это время наверху сошлись две гигантские крылатые фигуры — чёрная и белая. С оглушительным свистом крылья рассекали воздух, закручивая смертельные вихри. Ослепительными молниями сверкали огненные мечи, разя противника и повергая в священный трепет всех на земле и в небе, с нетерпением и страхом ожидающих исхода битвы…

* * *