Тайна тибетских свитков

— Ваш коллега просил меня организовать встречу с одним из тех людей, которые проводили экспертизу этих бумаг, и я думаю, что вам лучше всего все объяснит Николай Сергеевич Афонин. Именно он при проведении экспертизы высказывал много замечаний, даже сомневался в подлинности артефактов. Мы с ним договаривались на встречу в час дня, и он скоро приедет, а я провожу вас и представлю. Вы ведь в Казани человек новый, — улыбнулся Сутормин.

— Вы меня извините, но мне надо и к новой встрече подготовиться, и обдумать все, что от вас услышал, — отказался Корсаков.

— Ну да, верно, — сразу же согласился Сутормин и вернул пальто на вешалку. — Вы сейчас, когда выйдете из дома, ступайте направо, перейдите дорогу, а там есть кафе, посидите немного, а я ему, если позволите, ваш номер назову, хорошо? Вы с ним все и обсудите. Если что — звоните!

Найдя кафе, о котором говорил Сутормин, Корсаков взял кофе и устроился за столиком, ожидая звонка.

Заведение, видимо, было популярно у молодежи: то и дело входили и выходили небольшие компании, здоровались, перетекали друг в друга, обсуждали что-то интересное всем.

Неожиданно Корсакову показалось, что в углу он заметил Марину Айрапетян. Девушка проходила практику в газете «Бытовой анализ», где работал и Корсаков, и перед самым Новым годом устроила пирушку по поводу ее окончания. Папа Марины слыл человеком богатым, увлечение дочери журналистикой не поощрял, но, будучи любящим отцом, чадо баловал, как только мог. На вечеринке, выпив лишнего, Марина осмелела и призналась Корсакову, что уже давно мечтает о нем как о «своем мужчине». Зная устаревшие, но суровые нравы армянских отцов, Игорь обращался с Мариной как с капризной девочкой, стараясь, не дай бог, не оказаться с ней наедине. В какой-то момент ему повезло — и он смог позорно, но незаметно улизнуть, сохранив статус-кво в отношениях с Мариной.

И вот сейчас ему показалось, что он видит ее в том самом черном мужском пуховике, который носила Марина, считая, видимо, что этот контраст будет только подчеркивать ее изящность. Правда, сидела она спиной к Корсакову, и он прикидывал, как сделать так, чтобы незаметно уйти отсюда, пока не выяснилось, что так настороживший его мужской пуховик принадлежит тому, кому, по идее, и должен принадлежать: парню с длинными волосами. Такими же, как у Марины.

Парень отправился к бару, и Корсаков сразу успокоился и даже посмеялся над собой. И почти сразу же зазвонил телефон: Афонин подъехал и ждет у входа в кафе.

11. Казань. 3 января

Николай Сергеевич Афонин позвонил, попросил не спешить, подождал, пока Корсаков рассчитается в кафе, пока выйдет, пока найдет его «мазду», пока удобно усядется рядом с ним. И только потом протянул руку для приветствия, представился, и всю беседу вел исключительно на «вы», что никак не мешало ему выражать свое личное отношение к любому вопросу, и, внимательно выслушав Корсакова, он спросил с улыбкой:

— Значит, вы из самой столицы к нам пожаловали за этим сомнительным открытием?

— Почему «сомнительным»? Сутормин ничего такого не говорил, — встревожился Корсаков.

— Ну, во-первых, он бы и не сказал. Его-то дело — продавать, и продавать с выгодой, — улыбаясь, пояснил Афонин. — Однако документ, происхождение которого сомнительно, — это ведь не только заведомый обман. Это и обман невольный, так сказать, искренний. Ну а у Жоржа Сутормина этот обман еще и от… неполного знания, от неуверенности. В общем, назовите как угодно, сути это не изменит.

— Сутормин, рассказывая о ценности предлагаемых документов, ссылался на экспертизу, в которой участвовали и вы, — сказал Корсаков. — Но мне показалось, что он не обо всем говорил, а утаивать что-то об экспертизе ему нет смысла…

Афонин с готовностью кивнул:

— Дело в том, что смотрели все эти бумаги три человека. Двое — специалисты по культуре Востока, точнее, по Тибету, насколько это возможно. Они давали заключение раньше меня. Что касается рукописей, то я с ними спорить не могу. Не моя, так сказать, стихия. А вот по бумагам, которые прилагались к свиткам, они тоже дали заключение, но заключение поверхностное.

— Вы в этом уверены? — ухватился Корсаков.

— Видите ли, есть в данных «бумагах НКВД» неточности, вызывающие серьезные сомнения. Я об этом сразу заявил, но все вместе они меня переспорили. Вернее, я и не стал возражать. В конце концов, там ведь — комплекс довольно разнородных материалов, а я не специалист по тем, которые составляли, так сказать, сердцевину. К тому же меня всего-навсего попросили высказать мнение, выслушали его, оплатили услугу. Ну а то, что с моим суждением не согласились, ну что же, вольному воля. Правильно?

— Но вы уверены, что все оценили правильно?

— Там и оценивать-то, по существу, было нечего. Ну, разрозненные листки. Такое впечатление, что кто-то брал, например, доклад или отчет и удалял один-два листка — первый или последний. Или — оба. Первый — чтобы не было видно, кому написано, последний — чтобы не видно было, кто и когда писал. Все, что в середине, может относиться к чему угодно. Понимаете?