Тайна Тихого океана

— Потому что это вкусно! — счастливо улыбаясь, парировал тщедушный. Судя по манере сопровождать каждое слово каким-нибудь движением, этот воин в бою был не менее опасен, чем камышовая кошка. И задубевшие шрамы на его ладонях тому лишнее подтверждение.

Длиннорукий почесал затылок, согласно кивнул и достал из-за пояса каменный нож.

Рот Валеры от стыда наполнился горечью. Какой он ужасный лопух! Тело зазудело от стыда, будто за шиворот высыпали полкило термитов. Так худо российскому пареньку не было с американской командировки. Чтоб не засветиться, он тогда ночевал в зоопарке. И вот спросонья перепутал клетку канадских волков с вольером для скунсов. А через час незыблемо требовалось появиться на рауте в Белом Доме при фраке и прочих великосветских атрибутах. Как он выкрутился, не описано ни в одном рапорте.

А закутавшиеся в пончо индейцы продолжали упоенно выделять слюну.

— Белые пришли в наш край много веков назад оттуда, откуда восходит Солнце, — заговорил рослый, — И наши предки поверили белым. Но, спросим мы себя, разве так же хороши дела белых людей, как дела согревающего землю и дарующего жизнь всему Солнца? Нет, ответим мы, не так хороши их дела, а помыслы еще гаже. Много веков наш народ изнывает, исполняя прихоти белых. Наши женщины разучились ткать пальмовые юбки и варить сладкую настойку из жуков неп-дия, наши дети курят и не уважают шаманов, могилы наших предков осквернены. И тут к нам пришел Кортес. И сказал он, что научит даже самых слабых духом, как надо побеждать белых их же оружием. — индеец упирался ногами в землю, будто древний бог. Казалось, никто и ничто не могло поколебать его убеждений. Коричневую, почти черную, кожу облизывали первые робкие лучи Солнца. Могучие мышцы не вздувались, желваки по скулам не шныряли. Только розовые искры застряли в антрацитовых зрачках, — И пообещал Кортес, что скоро не останется в нашем краю ни одного белого кроме тех из их женщин, которых мы сами пожелаем оставить и запереть в публичных домах. Поэтому мы поклялись выполнять приказания Кортеса. И если он нам велел поймать незнакомую белую обезьяну, мы поймали белую обезьяну. Но Кортес нам ничего не говорил о том, что мы должны съесть белую обезьяну. И поэтому мы не будем есть белую обезьяну. Хау.

Длиннорукий смущенно сунул каменный нож обратно за пояс. Тщедушный подпрыгнул от возбуждения на месте. Счастливая улыбка покинула его медное лицо:

— Кортес пообещал нам, что вернет законы предков. И никто из нас не посмеет заявить, что законы эти были дурны. До тех пор, пока сюда не явились белые, по сельве бродили тучные стада оленей, в джунглях водилось много тапиров, реки были полны пресноводных дельфинов, из шкуры которых получались прекрасные не пропускающие влагу бурдюки. А лианы на деревьях были толще в два раза! — жилы толщиной со шланги выступили от праведной ярости на шее индейца, ногти заскребли край пончо, сгорбленная от невзгод спина изогнулась еще больше, будто камышовому коту перешел дорогу дикобраз. Теперь индеец выглядел, как туго скрученная пружина. Пружина из колючей проволоки, — Поэтому, в соответствии с древними законами… Если мы собираемся вернуться к жизни по древним законам… И если нам хоть самую малость дороги древние законы, мы должны белую обезьяну съесть. Зажарить и съесть!

Длиннорукий согласно кивнул и достал из-за пояса каменный нож. Его руки восхитили бы любого скульптора. Его руки сделали бы честь любому музею антропологии. Под обветренной кожей шатунами переливались узлы стальных мускулов, а рассвет серебрил бурно покрывающую кожу шерсть.

Это просто кошмар какой-то, как стыдно было Валере Зыкину. Кровь буксовала в жилах, и крошились во рту сжатые намертво зубы. Мальчишка, разгильдяй, сопляк! Он забил болт на службу и поставил под угрозу срыва выполнение боевого задания. Он наплевал на долг воина! Он ради юбки преступил клятву мегатонников.

Все так же держа руки сложенными на груди, самый рослый прокашлялся и опять заговорил:

— Когда я был маленьким, не прошедшим обряд инициации мальчиком и бегал без набедренной повязки, однажды я чуть не наступил на каскавелу.[45] Каскавела зашипела, подняла голову из травы, и долго-долго мы смотрели друг другу в глаза. Но змеи — мудрый народ, и это была правильная змея. По этому она не укусила, когда поняла, что я достаточно напуган. Когда я был немного постарше и полюбил прокрадываться на женскую половину деревни, однажды ночью мы нос в нос столкнулись с леопардом. Леопард зарычал и, видя, что я достаточно напуган и не собираюсь атаковать, развернулся и скрылся в джунглях. Когда я уже был зрелым мужчиной, в одном из кабаков Эста-Разторо я перебрал огненной воды и начал буянить. Вышибала отколотил бедного индейца и вышвырнул на улицу, но не стал вызывать полицию. Так что за прожитые годы у меня было вдоволь учителей, которые научили делать то, что необходимо, но не более. Кортес нам приказал поймать незнакомую белую обезьяну, и мы поймали ее. Но Кортес нам не приказывал сожрать белую обезьяну, и мы не станем ее есть. Хау.