Тайна трех сироток

– Извините, а вы не заметили какие-нибудь особенности в отношениях сестер и тетки?

Фотограф соединил брови, откручивая ленту времени назад, вдруг закивал:

– Пожалуй, последний раз… это было зимой… мне показалось, между теткой и сестрами возникла антипатия. Должен сказать, девочки воспитанные, виду не показывали, но меня, прекрасного физиономиста, не проведешь. Ксения Макаровна присутствовала на съемках, и я несколько раз ловил взгляды девочек, направленные на нее, которые не назовешь ласковыми.

– Все-таки между ними неприязнь была, – задумчиво произнес Эрнст, перебирая в уме варианты, для чего тетка готовила снимки.

– Не спешите с выводами. Возможно, перед съемками тетка и племянницы поссорились, а девочки молоды, не научились скрывать от посторонних свои эмоции. Во всяком случае, Ксения Макаровна заботилась о них и во время обострения отношений. У нас в студии не всегда тепло, в перерывах между съемками она набрасывала на девочек кофточки, чтобы не простудились.

– А в журналы тетка не отдавала ваши фото? В эти… гламурные? Тем самым зарабатывая, а?

– Да нет, нет. Ксения Макаровна в деньгах не нуждалась, кстати, не думайте, будто опубликовать снимки проще простого, тем более в гламурных журналах. Все же скажите, что случилось, почему вы интересуетесь ими?

– Ксению Макаровну и двух старших сестер убили.

– Да что вы!!! Ай-ай-ай… Ужасно. Значит, вы… теперь мне понятен ваш обостренный интерес.

– Ну что ж, спасибо за беседу.

– Вы расстроены, – констатировал фотограф, огорчившись сам. – Мне бы не хотелось вас отпускать в таком состоянии. А знаете, кто вам поможет? Некий Биулин… Сейчас вспомню… как же его… Марат… Отчества не помню. Он заходил во время съемок к Ксении Макаровне, у них, как я догадываюсь, были теплые отношения. Один раз Биулин провел в студии полчаса, второй, то есть этой зимой, почти весь день наблюдал. Молча наблюдал.

– Спасибо, – оживился Эрнст, ведь это везение, когда выплывает еще одно лицо, бывает и наоборот – опросы становятся попусту потраченным временем.

16

Ощущение было такое, будто весь дом кишит муравьями-мутантами ростом с человека. Руки Ланы и Максима занемели, оба их не чувствовали, старались не выдать себя дыханием – хотя кто мог услышать? Но именно сейчас не хватало кислорода, в груди образовался спазм, не дававший ни вдохнуть, ни выдохнуть, свело мышцы от неудобного положения, а конца мучениям не предвиделось. Лишь обостренный слух улавливал даже еле различимые шорохи и шуршания, производимые теми, кто разгуливал по этажу. И вдруг оба чуть не сорвались, услышав внизу, прямо под собой:

– Нет их здесь!

Теперь сверху:

– Ты поищи, поищи. Уйти они не могли.

– Ай, твою мать! – кто-то ругнулся внизу, потревожив камни, которые покатились. – Да тут стена глухая от соседнего дома, тупик.

Максим глянул вниз и задохнулся: луч фонарика гулял по стенам и по земле. Если поднимется вверх…

Луч поднялся, но не настолько, чтобы осветить Лану, он прошелся по стене, скользнул на камни, лежавшие грудами по всей небольшой площади заднего двора, и переместился к выходу, освещая дорогу следопыту.

Переговоры Максим с Ланой слышали, но так и не поняли, кого ищут, кто ищет. Двоих – это понятно, парня и девчонку, но не факт, что Максима и Лану. А если их? В любом случае им попадаться нельзя, они и висели на стене, пока не раздалась команда:

– Закругляемся, нет их. Как сквозь землю провалились!

– Может, и провалились, – послышался второй голос. – Они здесь все ходы и выходы знают. – Ребята вещи нашли, компьютер… ноутбук.

«Хана моему компу, – с досадой подумал Максим. – Но пусть попробуют войти в него».

Вылетел окурок из окна, упал на камни, рассыпав красные искры. Затем тяжелая поступь дала понять, что люди уходят. Но это не обрадовало Максима, он боялся, что тишина только видимость, на самом деле группа поисковиков спряталась по углам и ждет появления двух идиотов из укрытия. Опасался он и за Лану, что она не выдержит и обнаружит себя, как-никак не на земле стоят оба, нервы запросто могут сдать. Но она притихла, будто ее под ним вообще не было, Максим забеспокоился и тихонько позвал ее:

– Лана…

– Что? – откликнулась девочка шепотом.

– Потерпи еще немного.

– Угу, – отозвалась она с жалобной интонацией.

Ей очень тяжело и страшно, причем страшно вдвойне: не удержится – полетит вниз, правда, полет окажется коротким, после него уже ничего не надо будет бояться. С другой стороны – те, кто бегал по этажам, не внушали доверия. Жалко девчонку, но разве его положение лучше? Есть только один выход: терпеть до последнего, пока не станет безразлична собственная судьба. И терпели.

Наконец Максим решился вскарабкаться наверх и посмотреть, как там. Если попадется, то хотя бы Лану не поймают, однако не исключено, что искали вовсе не их, а просто бомжей. Максим сначала размял пальцы рук, они жутко покалывали, а ладони болели. Это не самое страшное, сейчас главное – не торопиться, чтобы не допустить ошибки и нечаянно не свалиться вниз. Лучше об этом не думать, а представлять, что перелезть надо через забор, который стоит на земле.