Тайна Третьего мира

Джинн метнулся к сумкам и принес наши фляги. Я побулькал содержимым. Остатки по моей оценке равнялись отметке – «может быть, хватит». В целях экономии и для чистоты эксперимента я еще раз плюнул на шар и удостоверился в его растворяемости посредством воды. Потом прикинул время, на которое мы можем рассчитывать, пока он не регенерируется...

– Джураб, слушай. Сейчас я начну лить на него воду, ты стой рядом и жди, пока он не расплавится хотя бы наполовину. Как только вода закончится, изгибайся и хватай камень вместе с подставкой. Пусть шар потом восстанавливается уже без драгоценной начинки.

– Точно. Если мы вынем орех, то скорлупа нам будет без надобности.

Я кивнул, отвинтил крышки у фляг и принялся медленно поливать стеклянную поверхность. Шар стал шипеть, пузыриться и быстро таять у нас на глазах. Чтобы растворять бока, мне приходилось быстро ходить вокруг, что немного раздражало. Почему-то я решил, что воду лить буду, стоя на месте. Непродуманно...

Почувствовав, что из фляги вытекают последние капли, я дал сигнал джинну, и он, изогнувшись дугой, схватил камень и его подставку... да так и замер на месте.

– Джураб, что ты возишься? Вода кончилась!

– Подставка к полу приклеена! Или прибита. Я не могу ее оторвать.

– Хватай хотя бы камень, его подставку потом выручим, – быстро проговорил я, видя, с какой скоростью поднимаются стеклянные края шара.

– Ну камешек, ну миленький, – услышал я голос Джураба. – Ты же не хочешь остаться здесь еще на пару сотен лет? Иди к папочке, мы пришли тебя спасти.

Как бы несуразно ни звучали уговоры джинна, но результат был достигнут. Мой товарищ вылетел из шара очень вовремя, и в его руках был наш спасенный «заключенный»!

– Уговорил, значит, – вздохнул я с облегчением.

– Ты не поверишь, но я его действительно уговорил, – пожал плечами Джураб, держа камень, словно заботливая мамаша своего ребенка. – Он сперва будто сросся со своей подставкой, а когда я сказал ему, что мы его спасаем, чуть ли не прыгнул в мои руки!

Я с сомнением посмотрел на камень. Ну не может же он быть живым!

– Ты его положи уж, а то уронишь ненароком.

Откуда ни возьмись появилась большая подушка (могу поспорить, что пуховая), и камень был бережно переложен на эту своеобразную перину. Учитывая, что она была алого цвета с золотыми помпонами, то голубой полупрозрачный камень на ней просто потерялся.

– Что ты морщишься? – заметив мою реакцию, спросил Джураб.

– Думаю, жалко, что мы подставку вытащить не сумели. Камень на ней лучше смотрелся, – посетовал я. – Как-то более величественно, что ли...

– Да-а, – вздохнул мой друг.

Неожиданно что-то задрожало позади нас. Проявив чудеса скорости по разворотам вокруг своей оси и сделав глаза по полтиннику, мы наблюдали, как только что сросшаяся с каменным полом подставка легко оторвалась от него и принялась торпедировать стеклянный шар.

– Вот это да! – воскликнул джинн. – Смотри, это она к своему камню рвется!

– Не разобьет, – прокомментировал я. – Ей бы помочь. А у нас вся вода кончилась!

Мы так увлеклись беснующейся подставкой, что совсем выпустили из виду сам камень. Между тем из-за спин, словно прожектор, сверкнул голубой луч и, подчиняясь его силе, шар ту же пошел трещинами, а спустя мгновение развалился вовсе! Под нашими недоуменными взорами подставка плавно, почти торжественно пролетела мимо и встала рядом с подушкой. Мы, повинуясь интуиции, дружно промаршировали к камню и воздвигли его на родной постамент.

– И все-таки он красивый! – сказал джинн.

– Абсолютно с тобой согласен.

Камень, казалось, зарделся от нашей похвалы. Блеснув ярким светом, который, впрочем, не слепил глаза, он на мгновенье окутался голубоватой дымкой. Когда она рассеялась, перед нами стоял прозрачный нежно-голубой кристалл.

– Прелесть! – снова похвалил его Джураб, всплеснув руками. – Возьмем его с собой? – Он погладил его ладонью, как маленького ребенка по головке.

– Нет. По-моему, он здесь живет и ему тут нравится. – Камень снова блеснул, подтверждая мою догадку.

– Жаль, конечно, – разочарованно проговорил Джураб, – но ты прав. Слушай, друг, – неожиданно обратился он к сверкающему оппоненту, немало меня удивив. – Раз ты здешний, может, покажешь нам выход? А то мы... – Он посмотрел на меня. – В общем, не знаем, как отсюда выбраться.

Камень блеснул, в который раз словно что-то ответил, и я на вопросительный взгляд джинна просто пожал плечами, – нравилось ему играть гранями после стольких-то лет, проведенных взаперти. Между тем из середины кристалла неожиданно ударил яркий луч, похожий на радугу, и, легко подхватив меня и джинна, как две пушинки понес вверх. Мы летели, словно на комете – быстро и ярко, а вокруг нас мелькали серые каменные стены. Очень скоро мы оказались на поверхности. Еще немного – и луч под нами остановился и разбросал свои концы в разные стороны.

Мы оглядели все вокруг, и нам стало ясно, что мы находились сейчас над изумительно красивым озером. Луч выгнулся и замер над ним, будто радуга, а мы сидели на самой середине ее изгиба. Мы снова огляделись.