Тайна трёх государей

– Уж не страшнее вас, – в тон ответил розенкрейцер. – Меня из людей интересуют единицы, остальные мне просто безразличны. А вы ко всем норовите в душу и в мозги забраться… Не надо на меня так смотреть. Откровенность за откровенность. Сами за язык потянули.

– Салтаханова я менять не стану, – проглотив обиду, рубанул генерал. – Это решено. Чтобы на его место другого ввести, надо недели две потратить, а вы говорили, что за три дня управитесь. Так?

– Думаю, даже быстрее. Хотя подстраховка не помешает.

Раздался стук в дверь, и Псурцев пошёл открывать.

– Подстраховка – это моя забота, – бросил он Иерофанту через плечо.

Генерал не впустил помощницу, у входа забрал у неё серебряный афганский кофейник, снова запер дверь и сам налил кофе в чашки.

Розенкрейцер напрасно упомянул о подстраховке. Люди Псурцева не нуждались в объяснении, что такое оперативно-разыскные мероприятия. Академики прочёсывали район, где сбежала троица. На контроль были взяты телефонные номера, по которым беглецы могли выйти на связь, адреса знакомых и прочие места, где они могли появиться. Службы заказа такси получили ориентировку на всю троицу и отдельно на высокую темнокожую женщину модельной внешности: мало ли что удумает Одинцов, чтобы сбить с толку преследователей.

Всё должно было выглядеть натурально: и побег, и поиски. Потому что Одинцову сознательно дали шанс, и он им воспользовался. Но знали об этом только Иерофант и Псурцев. Розенкрейцер предложил и обосновал идею, а генерал её воплотил. Если бы Одинцов не попытался бежать или если бы побег не удался – группу предстояло вернуть в бункер, и на этот случай тоже существовал план. Хотя генерал не сомневался в намерениях Одинцова и в его боевых качествах. Зато в том, что при побеге удастся аккуратно ликвидировать профессора, Псурцев был далеко не уверен.

Генерал постарался просчитать, где и как решит уходить Одинцов. Понятно, что заложников он не бросит и прихватит с собой, – значит заварушка случится в автобусе по пути с кладбища. Подробно договориться о чём-то с приятелями у Одинцова не будет возможности. Наверняка они всё равно как-то помогут, но основную работу он проделает сам.

Псурцев чуть ослабил охрану, подставил конвоиров и рискнул самыми опытными сотрудниками, которым едва не помешал Салтаханов. Профессор должен был умереть. Если бы он не выскочил наружу – один или с остальными, – его предстояло расстрелять прямо в автобусе, а Одинцов не оставил бы в живых стрелка, оказавшегося в пределах досягаемости.

Намудрили генерал с Иерофантом крепко. Риск был высок, однако ставка в игре, которую они затеяли, – ещё выше. Поэтому решили гибелью профессора подстегнуть беглецов, обозначить серьёзность их положения и заставить мобилизовать все ресурсы. Главное – троица получила свободу, на чём настаивал розенкрейцер. В его представлении такая перемена давала новый толчок поискам Ковчега: теперь у компании нелегалов просто не оставалось другого выхода, кроме как найти реликвию. Но что они предпримут и куда, в какую сторону бросятся за помощью…

Именно это больше всего волновало Псурцева – хотя Иерофант уверял, что как раз это легче всего просчитать.

– Три дня максимум, – повторил он, допивая кофе. – Я думаю, что возьму всю компанию под контроль гораздо раньше. Лишь бы ваши люди случайно дров не наломали.

– Мои не наломают, – успокоил Псурцев. – Три дня, говорите… А дальше? Сколько ещё они провозятся? Хотя бы приблизительно.

– Понятия не имею, – сказал Иерофант, снова наполняя чашку.

Кофе и вправду был хорош.

70. Паррондо и Андрей

Мужчины в сауне оторопели, когда Ева призналась, что шпионила за Арцишевым.

– Интересно девки пляшут, – только и смог вымолвить Одинцов, а захмелевший Мунин возмутился:

– Вообще уже никому верить нельзя!

Однако им пришлось принять предложение Евы о телефонном звонке Вейнтраубу.

– Знаете что-то лучше? – спросила она.

Само собой, Одинцов прикинул несколько вариантов дальнейших действий, но вслух обсуждать не стал. По сравнению с ресурсами миллиардера его возможности выглядели весьма скромно. В то же время Ева не смогла ответить на вопрос, чем придётся расплачиваться за помощь Вейнтрауба, и привела последний довод:

– Парадокс Паррондо! – После чего Одинцову с Муниным пришлось выслушать небольшую лекцию по теории игр в исполнении самого соблазнительного математика в мире.

Со слов Евы, парадокс Паррондо состоял в том, что в заведомо проигрышных играх существует стратегия, которая позволяет выиграть. Для этого надо играть в две проигрышные игры поочерёдно и делать ходы определённым образом.

Троица уже играла в безнадёжную игру против Псурцева. Ева считала, что надо уравновесить ситуацию, отдавшись в руки всесильного Вейнтрауба. Это не означало, что миллиардер станет играть против академиков. Но, если правильно лавировать между ними и постепенно проигрывать каждому, в результате можно выиграть у обоих.

– Ладно, – махнул рукой Одинцов, которому парадокс Паррондо показался слишком уж парадоксальным, – твоя взяла. Поверим на слово. Звони!