Тайна царицы Асмин

Из глубины темного соснового леса показались десятки желтых глаз, сопровождающиеся тяжелым горловым дыханием.

Сверкнув желтым факелом, словно молнией, навстречу воину из кустов выпрыгнули сразу несколько жутких созданий.

Кассий не растерялся и начал без передыха обороняться, он размахивал мечем направо и налево, окутанный летящей в стороны кровью своих жутких врагов.

Когда спустя полчаса он, изнемогая от усталости отбился от последнего напавшего на него серого волка, силы его покинули и он безпамяти рухнул на землю.

Очнулся он спустя сутки от конского ржания. Над головой светила полная луна.

Замерзший, полностью промокнувший в лужи неприятельской крови в перемежку со своей, Кассий взвыл от боли, которая обожгла обе его ноги.

Он попытался подняться, но от боли, упал и вновь потерял сознание. Когда он вновь очнулся спустя час, то попытался приподняться и с ужасом оглядев свои ноги, обнаружил, что они были все в крови, и местами виднелись открытые изгрызанные раны. Кассий попытался позвать на помощь, никто не ответил, ли шь верный конь подошел к нему, извиняясь тыкая ему в лицо теплыми губами.

– Что же ты, друг, бросил меня в самую трудную минуту! Упрекающе пробормотал Кассий, протянул руку к коню. Тот встал на одно колено и Кассий, изо всех сил, схватился за седло, затем он подтянул, боль была уже просто жгучей, и преодолев ее, перевалился поперек на вороного.

Когда его конь поднялся, Кассий лежал поперек коня. Он с трудом перекинул одну ногу через круп лошади, взялся за поводья и шепнул – «А ну, пошел!»

Ретивой поскакал дальше через темную чащу, невзирая на животный страх.

Так он ехал почти полночи, и лишь под утро, когда начало светать, конь остановился напротив ручья, чтобы попить.

Самое невероятное, что могло случиться с ними – это встреча кого-то, кто мог не оказаться жутким зверем.

Посередине реки гуляло стадо косулей, мирно пьющих прозрачную ледяную воду. Здесь же мирно паслось и стадо диких свиней.

Кассий был настолько изнеможден от голода, что образ диких свиней был для него настолько манящим, как красная тряпка для быка, участвовавшего в корриде.

Но что он мог сделать в таком беспомощном состоянии? Голодный, раненный, полностью промокший под дождем.

Вдруг, на его удачу, произошло удивительное: косули и кабаны в рассыпную ринулись прочь от воды, а через реку напротив появился отряд всадников, одетых в бежевые мусульманские одежды и размахивающие ружьями.

Они заметили Кассия и повернули своих арабских лошадей в его сторону.

Было ли это удачей или его ждала скорая смерть от рук неприятеля он не знал.

Глава 2. Беда не приходит одна

Преодолев реку вброд, отряд восточных всадников направился прямиком к Кассию и его коню. Лица у всех были суровые, загорелые и покрытые песчаной пылью, видимо они перебирались через пустыню. Оттого кони их так жадно пили воду, пока их хозяева не направили их на новое задание.

Окружив по кругу изнеможенного всадника, сирийцы начали что-то угрожающе выкрикивать на незнакомом ему языке. По их недружелюбной интонации Кассий понял, что настроены они совсем не гостеприимно.

Однако увидев его растерзанные и окровавленные ноги, один из сирийцев слез с коня и подошел к Кассию, предложив ему флягу с водой.

Кассий не ожидал такого поворота от «врагов», но слегка помедлив, принял флягу и начал жадно пить.

Один из наездников, с черной бородой и длинной загнутой саблей в ножнах, богато украшенной изысканным рисунком, видимо был самым главным из солдат. Он что-то коротко приказал всем остальным и те, развернув своих коней, направили их к подножию горы. Сириец взял его коня за поводья и сев на него, потащил коня Кассия за собой.

Кассий почувствовал, что от большой потери крови, вновь начал терять сознание. Очнулся он, лежа в каком-то неизвестном ему месте. Над его головой склонилось двое чужестранцев: молодая черноволосая девушка и седоволосым сириец, тот самый, что дал ему воды.

Девушка и сириец начали о чем-то говорить между собой, по их интонации Кассий понял, что они обсуждали его.

Он поднял голову и посмотрел на свои ноги, одна из них была замотана на пятке, другая полностью по колено. Пальцев на обеих ногах он не чувствовал, от того, что он увидел, его затрясло и он тихо промычал:

– Где я? Кто вы такие?

Черноволосая девушка начала говорить с ним на сирийском.

– Когда тебя привезли, ты истекал кровью, тебя знобило, у тебя был сильный жар. У тебя были рваные раны по всему телу, а на ногах особенно сплошные открытые. Моему отцу пришлось сделать все возможное, чтобы спасти твои ноги. Он наложил швы, положил лекарство, а затем перевязал тебя. Мой отец – наш местный лекарь. Его зовут Джераб. Меня зовут Асмин, я знаю сирийский язык, потому что мой отец-сириец, а мать-арабка.

Кассий, сжавшийся от шока, перевел взгляд на оракула, в его глазах заблестели слезы, но он взял себя в руки, так как был воином, и сквозь зубы процедил: «Спасибо, что спас меня от смерти! Как мне отблагодарить тебя, Джераб?”