Тайна царствия

– Ну и что? – взревел я. – Их сила не вызывает у меня сомнений! А мне какое до этого дело? Я и так уже достаточно навидался чудес, чтобы удивляться им!

– Петр взял его за руку и поднял с земли, – запинаясь, рассказывала Мирина – В тот же миг суставы немощного стали слушаться Петра, и все в возбуждении прихлынули к Соломонову портику, где больной, подпрыгивая, пел благодарение Богу; люди прикасались к его ногам, чтобы убедиться в чуде, а Петр тем временем отпускал ему грехи.

– Превосходное зрелище для иудеев!

Вне себя, девушка схватила меня за руки и сильно тряхнула.

– О Марк, что с тобой? Что случилось? – изумилась она, и на ее глазах заблестели слезы.

– О Мирина, можешь плакать, сколько угодно! – сказал я, не испытывая никакого сожаления. – Уверен, что это будутне последние слезы, которые ты прольешь из-за меня!

Она отпрянула, быстро вытерла слезы и вскинула голову. Ее щеки от гнева налились багрянцем, и топнув ногой, она приказала:

– Говори яснее! Что произошло?

Я хладнокровно всматривался в эти, еще утром казавшиеся мне столь дорогими, черты лица и пытался понять, что же я нашел в этой девушке. В ней мне увиделись сверкающие глаза Туллии и ее влекущие щеки.

– Я получил письмо от Туллии, – сказал я, показывая свиток. – Она ждет меня в Александрии!

Мирина пристально посмотрела на меня. Впечатление было такое, что ее щеки еще больше впали, а лицо от этого уменьшилось; затем она рухнула на колени, обхватив голову руками; мне показалось, что она молилась, однако движения губ не было заметно. Я остолбенел, ни одна мысль не приходила мне на ум; однако, взглянув на ее золотистые волосы, меня пронзила неожиданная мысль, что достаточно одного удара меча, чтобы ее голова скатилась на пол, и тогда я навсегда избавлюсь от этой девушки.

Наконец Мирина поднялась и, даже не взглянув в мою сторону, принялась собирать мои вещи. Сначала удивившись, а затем испугавшись, я не смог удержаться от вопроса:

– Что ты делаешь? Зачем ты собираешь мою одежду?

Девушка, сосчитав что-то на пальцах, прошептала:

– Нужно еще постирать твою тунику и дорожный плащ! – И добавила: – Насколько я понимаю, ты собираешься в путь! Ты решил вернуться к Туллии! Дай мне собрать твои вещи и не мешай!

– Кто тебе сказал, что я собираюсь уезжать? – удивленно воскликнул я. И схватив ее за руки, заставил прекратить это занятие. – Я не сказал ничего подобного, а решил поговорить с тобой, чтобы мы вместе определили, что нужно делать!

Однако Мирина лишь покачала головой.

– Нет! – ответила она. – В глубине души ты уже принял решение, и если я стану противиться ему, то лишь вызову твою злость. Конечно, ты слабое существо, и напомнив тебе о царстве, мне, возможно, удалось бы заставить тебя остаться, однако ты никогда не простил бы мне этого! Мысль о том, что ты пожертвовал своей незаменимой Туллией, будет для тебя невыносима! Вот почему не стоит оставлять ее одну, если она ждет тебя!

Я не верил своим ушам! Мне казалось, что она хочет от меня отделаться и что я теряю единственного в мире человека, способного защитить меня!

– Но… – пробормотал я – но…

Я не мог больше вымолвить ни слова.

Наконец Мирина сжалилась надо мной и тихо произнесла:

– Я ничем не могу тебе помочь. Ты сам должен сделать свой выбор и отвечать за него. – Затем, взглянув на меня с грустной улыбкой, она добавила: – И все же я помогу тебе принять решение: можешь отправляться к своей Туллии, броситься к ней в объятия, чтобы затем сгореть в них! Ты сам достаточно рассказал мне о ней, чтобы я могла представить, какая она! Я же последую за тобой, и когда она бросит тебя, подберу то, что от тебя останется. Не бойся, что потеряешь меня: Иисус из Назарета доверил тебя мне! Если искушение настолько сильно, что ты не можешь перед ним устоять, ступай к ней! Он простит тебя, как прощаю тебя я!

При этих ласковых словах мысль о том, что я окажусь с Туллией, стала мне несносной, и в памяти всплыли все унижения и страдания, которые я вытерпел из-за нее.

– Замолчи, о безрассудная Мирина! – прервал я ее. – Неужели ты хочешь, чтобы я стал жертвой жестокой женщины, которая жаждет развлечений? Честно говоря, не такого я ждал от тебя! Ты бы могла помочь мне бороться с моей слабостью, если бы была поласковее со мной! Я не узнаю тебя! Как ты можешь так со мной обращаться? – Я раздраженно продолжал: – Что бы ты ни говорила, а я еще не решил ехать к ней и ждал твоего совета! Я вовсе не собираюсь отправляться в Александрию! Единственное, что меня заботит, – так это то, как дать ей это понять! Может, написать ей ответ? Иначе она решит, что я попросту где-то затерялся в пути!

– Что за чушь! – прошептала Мирина. – Неужели ты собираешься удовлетворить свое мужское достоинство, сообщив ей, что между вами все кончено, и тем самым унизив ее?

– Туллия заставила меня пережить тысячи унижений! – резко возразил я.

– И ты воздашь ей злом за зло? – спросила она. – Лучше пусть она считает, что ты затерялся в пути, чем оскорблять в ней женщину. У нее найдутся другие друзья, чтобы поскорее ее утешить!