Тайна Цебельдинской долины

Ниже, на тропе, ведущей к воротам, был найден череп коня с богатой уздечкой. Судя по всему, это след далекой битвы, в которой конь, как, вероятно, и всадник, был убит и придавлен обломками стен, рухнувших при штурме крепостных ворот. А явно чужеземный облик позолоченных медных украшений уздечки и их форма, находящая аналогии в памятниках не ранее VII в., позволяют подозревать, что эта находка может быть свидетельством штурма Цибилиума арабами, что могло произойти уже в конце VII в.

Между первой и второй линиями обороны восточного утеса, в зарослях, сохранились остатки древних фундаментов, водосборных лотков и т. п. Вторая внутренняя [34] линия обороны охватывает этот утес по его средней Части. Стена тянется от обрыва до обрыва в длину на 60 м, прерываясь в середине проемом ворот. У северного обрыва эта стена достигает восьмиметровой высоты. Кроме того, здесь для полной безопасности скала надстроена и облицована каменным панцирем, благодаря чему высота стены увеличивается еще на 12 м.

На вершине восточного утеса сохранились фундаменты нескольких сооружений, развалины церкви XI—XII вв. и расселина у края 100-метрового обрыва, в древности отгороженная от него каменной стеной. Поверхность склонов изнутри и снаружи крепостных стен усыпана обломками посуды, свидетельствующей о жизни людей на протяжении по крайней мере полутора тысячелетий [16, 60-61; 42, 250; 47, 75].

В скалах, обрамляющих крепость со стороны реки, гнездятся орлы. Рано утром, когда спадает туман, они начинают свой плавный облет Кодорского ущелья. И надолго остается в памяти картина: на переднем плане высоко в небо выступает воротная башня Цибилиума, за нею красноватые скалы, подножие которых укутано туманом, и орлы, вылетающие из расщелин навстречу первым лучам восходящего солнца.

Крепость на вершине горы Ахыста (717 м над уровнем моря) охватывает оконечность скалистого мыса к северу от поселения. Периметр стен ее составляет 350 м, их высота местами и сейчас достигает 4-5 м, толщина стен 1,5 м. Площадь огражденного пространства составляет около 5 тыс. кв. м. Воротная башня прямоугольной формы (10 х 8 м в плане) находилась в южной части крепости. За башней возвышается скальный массив, на верхней плоскости которого прослеживаются фундаменты нескольких зданий. К западу от воротной башни, между скалой и стеной, сохранились остатки двух прямоугольных каменных построек.

В толще той же западной стены отмечен тайник — небольшое помещение размером в плане 2 х 1 м, высотой до метра, с выложенным тесаным камнем коробовым сводом. В северной части укрепления в скале имеется прямоугольное углубление, которое, по-видимому, служило цистерной. Башня и восточная стена несут на себе следы значительных разрушений, вызванных, по-видимому, последним штурмом, после которого крепость и поселение [35] были покинуты. Множество фрагментов керамики покрывает склоны горы внутри и вне крепостных стен [16, 61].

Крепость в урочище Лар расположена выше поселения на мысу, образованном ущельем западного притока реки Джимеле и Мертвым каньоном. Глубина последнего в районе дозорной площадки превышает 50 м. Остатки крепостных стен хорошо видны с юга и востока более чем на 200 м в длину. Стены сложены насухо так называемой «циклопической» кладкой из крупных камней. Ширина стен достигает 3-4 м, высота в настоящее время не превышает 1,5 м.

К южной стене изнутри примыкают остатки трех или четырех прямоугольных башен, защищавших углы крепости и входные ворота. Крепостной двор площадью около 6 тыс. кв. м ступенчато поднимается к вершине. Ряд террас носит искусственный характер — они образованы с помощью сложенных насухо из камня подпорных стенок высотой до метра. К одной из таких террас в средней части крепости пристроено небольшое прямоугольное помещение (размер изнутри 4 х 4 м).

Развалы древних фундаментов на вершине утеса свидетельствуют о том, что здесь некогда возвышалась небольшая дозорная башня. Отсюда к ручью на север спускается очень крутая, местами прерывающаяся двух-трехметровыми обрывами тропинка. Культурный слой внутри крепостных стен частично смыт. У восточной стены в средней части фиксируется значительное скопление ошлакованных фрагментов кувшинов и керамических шлаков — возможно, здесь находилась печь для обжига керамики [16, 61].

Крепость на вершине горы Бат (661 м над уровнем моря) занимает довольно узкую полосу длиной 100 м и шириной до 20 м. Стены сложены облицовочной кладкой на известковом растворе. Ширина их до 1-1,2 м, высота до 2,5 м. С запада подступы к стенам были защищены прямоугольной башней (8 х 10 м). На крепостном дворе, главным образом в его средней и восточной части, сохранились фундаменты ряда сильно разрушенных сооружений. Находки многочисленных фрагментов керамики, каменных зернотерок, шлаков, костей животных свидетельствуют о существовании поселения и внутри крепостных стен [16, 62]. [36]