Тайна цыганского табора

Джулиан и Дик встали на том месте, где стояли минувшей ночью, пытаясь определить, с какой стороны был виден свет.

- Мне кажется, он находился возле табора, слева, - сказал Джулиан. - А ты как думаешь. Дик?

- По-моему, тоже, - согласился Дик. - Может, прямо сейчас и пойдем? Он повысил голос: - Джордж и Энн! Вы идете? Вещи можно оставить здесь, в пещерах. Мы ведь ненадолго.

- Джулиан! - откликнулась Джордж снизу. - По-моему, Тимми колючка в лапу впилась, он хромает. Мы, пожалуй, останемся с Энн, попробуем ее найти и вытащить. Идите сами, только держитесь подальше от цыган.

- Понятное дело! - ответил Джулиан. - Но мы имеем столько же права находиться на пустоши, сколько и они. Думаю, им это понятно. Ладно, тогда оставайтесь здесь с Тимми. Вам точно не надо помочь с колючкой?

- Нет, - ответила Джордж. - Сами управимся.

Два мальчика отправились в путь, оставив. Джордж и Энн заниматься собакой. Пес прыгнул в куст можжевельника, гоняясь за кроликом, колючка, впилась в его левую переднюю лапу и обломилась. После этого бедняга захромал. Джордж предстояло немало повозиться, чтобы найти колючку и извлечь ее.

Джулиан и Дик шли напрямик через пустошь. День был по-летнему теплый, даже слишком теплый для апреля. На небе - ни облачка, оно было ясное, как незабудка. В свитерах ребятам стало жарковато. Но снимать не хотелось пришлось бы их нести к руках,

Табор располагался довольно близко. Они вскоре достигли странного холма, торчавшего среди равнин. Кибитки стояли на прежнем месте, и мальчики различили небольшую группу мужчин, сидевших в кружок и что-то оживленно обсуждавших.

- Уверен, обсуждают вчерашний самолет, - сказал Дик. - И наверняка они и организовали тот световой сигнал, как ориентир для самолета. И почему он не приземлился?

Они двигались, стараясь держаться под прикрытием кустов можжевельника, обходя табор стороной. В принципе они не опасались быть замеченными. Повезло, что собаки, сидевшие подле мужчин, их не учуяли. Так что оба мальчика благополучно приближались к тому месту, где, по их предположению, мог находиться источник света - за табором и левее.

- Что-то ничего необычного я здесь не замечаю, - сказал наконец Джулиан, останавливаясь и осматриваясь вокруг. -Я ожидал увидеть выжженное пятно или еще что-нибудь подобное...

- А ну постой! Что это там за яма? - сказал Дик, указывая на углубление в земле. - Вроде нашего песчаного карьера, только гораздо меньше. Да яма просто! В ней могли жечь костер.

Они подошли к яме, которая заросла кустарником куда гуще, чем карьер. Сразу стало ясно, что рыли ее недавно. На дне ямы находилось нечто непонятное. Что это такое?

Мальчики спустились в яму и подошли к ее середине. Перед ними находился некий предмет, словно указывающий на небо.

- Это какая-то мощная лампа, - сказал Дик. - Такие на аэродромах устанавливают, как маяки для самолетов. Здесь она выглядит просто неуместной. И откуда ее взяли цыгане? Зачем сигналы самолету, который не приземляется? Он как будто хотел приземлиться - летал кругами так низко.

- А цыгане ему как бы давали знать, что здесь приземляться небезопасно, - предположил Джулиан. - Или что-то хотели передать пилоту, но еще не были готовы.

- М-да... загадка, - сказал Дик. - Пока представления не имею, что все это значит. Что-то явно затевается. Давай еще посмотрим вокруг.

Однако больше они ничего не обнаружили, кроме следов, ведущих к лампе. Когда они их осматривали, раздался громкий возглас. Ребята резко обернулись и увидели фигуру цыгана, стоявшего на краю ямы.

- Вы что тут делаете?! - заорал он.

К нему присоединилось еще несколько человек угрожающего вида. Ребята вылезли из ямы. Джулиан решил говорить все честно.

- Мы на пустоши на пару ночей лагерь себе устроили. ночью проснулись от того, что самолет гудел. Он летал т кругами. Мы увидели какой-то странный свет, ну и пришли вот посмотреть, что это такое. Вы-то сами слышали самолет?

- Может, да, а может, и нет, - ответил ближайший к ним цыган. Он оказался отцом Шмыгалки. - Ну и что тут такого? Самолеты летают над пустошью каждый день.

- А мы нашли тут мощную лампу. - Дик указал на фонарь. - Вам что-нибудь известно об этом?

- Ничего не знаем, - сказал цыган. - Какая лампа?

- Насколько мы понимаем, смотреть не возбраняется, - сказал Джулиан. Пожалуйста, посмотрите сами, если вам ничего не известно об этом. Хотя трудно поверить, что никто из вас не видел света, который исходил отсюда минувшей ночью. Лампа хорошо укрыта, надо сказать.

- Ничего мы ни о каких лампах не знаем, - сказал старый седой цыган. Мы здесь обычно табор устраиваем и в чьи дела не вмешиваемся, если только в наши дела не лезут. А кто так делает, того мы заставляем пожалеть этом.

Ребята тотчас вспомнили старую историю с исчезновением Бартлов и почувствовали себя очень неуютно.

- Ну хорошо, мы уходим, - сказал Джулиан. - Мы тут всего пару раз еще переночуем, как я сказал. Больше близко вам не подойдем, раз вы возражаете.