Тайна 'Тускароры'

Вот наконец и площадка... Ее соорудили временно из металлических решеток, опирающихся на крепления стен. В нескольких метрах под решетчатым полом чуть слышно плескалась невидимая вода, заполнившая шахту.

Кошкин и Анкудинов подошли к темным фигурам, сгрудившимся вокруг радиоаппаратуры и приборов, расставленных прямо на решетчатом полу площадки.

- Возвратились, Иван Иванович? - спросила одна из фигур, оглянувшись. Ну, что там хорошего наверху?

Кошкин узнал по голосу профессора Лухтанцева.

Анкудинов проворчал что-то неразборчивое.

- А у нас, знаете, новость, - продолжал Лухтанцев, не отрывая взгляда от панели с рядами разноцветных лампочек. - Мой Розанов с помощником водолазом обнаружили внизу что-то любопытное. Сейчас к ним Роберт Юрьевич пошел.

- Как это "пошел"? - сердито спросил Анкудинов. - Куда пошел?

- Под воду... Надел скафандр и пошел...

- И вы его одного пустили?

- Он не один. С ним Марина Богданова. А всего их теперь там четверо.

- Где они сейчас? - спросил Анкудинов, протискиваясь к столу с радиоаппаратурой.

- Розанов с водолазом на ста пятидесяти. А Волин и Богданова - вот смотрите, - Лухтанцев указал на экран небольшого локатора, - достигли стодвадцатиметровой глубины. Через несколько минут они встретятся.

- Роберт Юрьевич, дорогой, слышите меня? - крикнул Анкудинов в микрофон.

- Слышу, Иван Иванович, - донеслось из переговорного динамика.

- Как дела?

- Пока все в порядке.

- Мариночка, - снова крикнул Анкудинов, - вы от него ни на шаг! А то он слишком резвый.

- Иван Иванович! - с упреком в голосе сказал Лухтанцев.

- Чего Иван Иванович, - вдруг рассвирепел Анкудинов. - Теперь помалкивайте, вы не должны были его туда пускать.

- Но позвольте... - обиженно начал Лухтанцев.

- Чего еще вам позволить?

- Нельзя же так, здесь... младшие сотрудники, а вы, извините меня, крик поднимаете.

- Здесь, батенька мой, все свои: старшие, младшие, средние... Простите, конечно, ежели обиделись.

- Роберт Юрьевич - председатель комиссии и, раз он решил, я не имел оснований...

- Тьфу, - опять обозлился Анкудинов. - Да я бы на вашем месте скорее сам пошел. И в конце концов этот ваш Розанов, он что, маленький, один не мог разобраться? А если так, не надо было его и посылать.

- Роберт Юрьевич предложил спуститься добровольцам. Розанов вызвался первым. Вы же знаете...

- Кажется, они уже встретились, - торопливо сказал Кошкин, выглядывая из-за спины Анкудинова, - если судить по экрану радара, они уже все вместе. Вот только куда девался четвертый?

- Роберт Юрьевич, - снова крикнул в микрофон Анкудинов, - как у вас?

- Вижу рефлектор Розанова, - донеслось из динамика. - Вот и он сам... Интересно, очень интересно... О-о!

- Что там такое? - заволновался Анкудинов. - Может, еще кому-нибудь спуститься?

- Нет, не надо! Справимся. Странно, весьма странно...

Некоторое время из динамика доносился лишь неразборчивый шелест, видимо, Волин переговаривался с Розановым.

- Роберт Юрьевич, пожалуйста, держите нас все время в курсе дел! - опять закричал Анкудинов.

Однако ответа не последовало.

- Роберт Юрьевич!

- Смотрите, - ахнул Кошкин. - На экране локатора остался один сигнал. Где же остальные трое?

- Всем участникам погружения немедленно доложить о себе, - сказал в микрофон Лухтанцев. - Всем по очереди. Академик Волин?..

- Он не слышит, - донесся через некоторое время голос Марины Богдановой. Экранируют стены шахты. Они все вышли наружу.

Анкудинов и Лухтанцев обескураженно переглянулись.

- Еще не легче, - проворчал кто-то из членов комиссии.

Воцарилась напряженная тишина.

- Все понятно, - крикнул вдруг Кошкин. - На сто сорок восьмом метре у второй аварийной перегородки есть люк запасного выхода. В этом месте тело шахты лежит на грунте склона. Если открыть люк, можно выйти наружу - на дно.

- Помолчите, вы, - зашипел Лухтанцев. - Богданова, видите сейчас Роберта Юрьевича и остальных?

- Нет, - донеслось из динамика. - Но могу посмотреть, где они.

Последняя светлая точка на экране локатора сдвинулась к краю зеленоватого поля и исчезла.

- Безобразие, - прошептал Лухтанцев.

- Марина, Мариночка, - сказал в микрофон Анкудинов, - хоть вы не уходите за пределы связи.

- Нет-нет, я слышу вас хорошо, - послышался голос Марины, и точка на экране радара вспыхнула снова.

Все вздохнули с облегчением.

- Мое усовершенствование, - с гордостью пояснил Кошкин, указывая пальцем на светящуюся точку на экране. - Отражение от особой пластины на шлеме скафандра. Специально для направленного луча, как тут в шахте, например. И с судна можно хорошо следить за аквалангистом. Вот только стены шахты экранируют; как наружу вылез - пропал...

- Послушайте, Кошкин, можете вы помолчать немного? Поверьте, никому это неинтересно, - процедил Лухтанцев.

- Богданова, - продолжал он в микрофон, - так что с Робертом Юрьевичем и остальными?

- Они на дне. Осматривают снаружи шахту.

- Зачем открыли запасной выход? И, собственно, как смогли это сделать?

- Не знаю...

Снова стало тихо. Прошло несколько минут. Потом на краю экрана локатора появились одна за другой еще три светлые точки.