Тайна украденной пальмы

— Конечно, счастлива, Ян. Я никогда не забуду это путешествие. И вот этот вечер. И вот эту березу. И тихий плеск волн. Это все не повторится.

— Почему же? Следующим летом мы снова отправимся на Байкал.

— Чудак ты, Ян! Тогда уже будет все по-другому. Даже через минуту все будет по-другому, даже через мгновение. И этот вечер никогда не повторится. Будут другие дни и другие вечера, а такого, как сегодня, уже не будет.

Черский смотрел в васильковые глаза любимой и не мог понять, как же он раньше жил без нее, без ее мыслей, без ее слов, без этого тихого блаженства.

Он шевельнул в костре палкой, и огонь заплясал с новой силой, весело и радостно, словно уловил настроение человека.

— Завтра отправляемся дальше? — спросила Мавра.

— Нет, задержимся в этом заливе дней на пять. Я сегодня нашел русло неизвестной речки. Надо исследовать ее и нанести на карту. Заодно понаблюдаем за глубинами. Я придумал новый метод измерения уровня воды в Байкале. Мы будем наносить засечки на скалах и по ним определять силу прилива и отлива. Мы сделаем даже больше. Мы нанесем такие засечки по всему периметру озера, и ученые и после нас смогут наблюдать за уровнем. Когда-нибудь кто-нибудь увидит наши засечки и вспомнит, что мы жили на этом свете и хотели изучить Байкал. А может, и не вспомнят, но засечки все равно пригодятся. Ведь мы не за славой сюда приехали. Правда, Мавруша?

ГЛАВА IX ЧТО ПРЕДПРИНЯТЬ?

Через полчаса ребятам надоело лазить по галечной гряде. Они устроились на самой вершине гребня и стали высматривать дядю Веню. Но дядя Веня не появлялся.

— Сказал, минут через пятнадцать-двадцать, а уже целый час прошел, — недовольно заметила наконец Ирка.

— Наверное, какая-то срочная работа. Ничего, подождем, — откликнулся Витька.

И они еще подождали с четверть часа. С Байкала снова подул пронзительный, холодный ветер. Ирка зябко поежилась и сказала:

— Я уже замерзла и ждать тут весь день не собираюсь. Пойду на станцию.

Мальчишки хоть и бодрились, но тоже здорово продрогли, поэтому Иркиному предложению даже обрадовались, быстро спустились с гряды и почти наперегонки бросились к станции.

На станции входная дверь была нараспашку и тихонько поскрипывала от порывов ветра. Ничего не понимая, ребята вошли в дом. Разбитый аквариум сразу бросился в глаза.

— Голомянка! — ахнула Ирка и склонилась над мертвой рыбой.

Через прозрачное тело голомянки просвечивали крупные буквы: «ПРИГЛАШЕНИЕ».

— Что тут случилось? А где дядя Веня? — Витька быстро заглядывал во все комнаты.

Владик распахнул дверь в кабинет и в немом ужасе замер на пороге. На полу, раскинув руки в разные стороны, навзничь лежал дядя Веня.

— Его убили! — заорала Ирка. — Мамочки! Его убили!

Дядя Веня застонал и пошевелил рукой.

— Не ори ты! — прикрикнул на Ирку Владик. — Он живой. Просто без сознания.

— У него вся голова в крови! — истерически вопила Ирка.

— Витька! Неси аптечку. Там есть бинт, — распорядился Владик, и Витька беспрекословно повиновался младшему.

Младший сейчас был самым разумным. А старшая продолжала всхлипывать и причитать.

— Да хватит верещать! Помоги! Его надо перетащить на кровать!

Но ребята напрасно пытались приподнять дядю Веню. Обмякшее тело стало совершенно неподъемным. Витька снял с книжного шкафа аптечку и разыскал бинт.

— Кто умеет бинтовать? — спросил Владик. — Никто? Эх, вы! Ладно, давай я попробую.

— У него рана на затылке, — сообщила немного успокоившаяся Ирка.

— Вижу.

Медбрат из Владика получился сносный. Он намотал на голову дяди Вени весь бинт, но кровь очень быстро подавила стерильную белизну повязки.

— Он сейчас умрет! — снова завопила Ирка. — Почему он не приходит в сознание?

— Слушай, ты! — завопил в ответ Витька. — Прекрати орать! Надо помогать, а ты визжишь!

Ирка мгновенно замолчала и только размазывала по щекам слезы.

— Надо вызвать «Скорую», — всхлипывая, сказала она.

— Молодец! Где мы возьмем «Скорую» в этой глухомани? Может, у тебя есть телефон?

— У дяди Вени есть рация, — вспомнил Владик. — Вот она, на столе.

— А ты умеешь ею пользоваться? — спросила Ирка.

— Вообще-то нет. Один раз видел у знакомого пацана. Но та была попроще, хотя и похожа на эту. Кажется, если передвинуть этот рычажок, то она включится. Попробовать?

Владик уже взялся за рычажок, но Витька перехватил его руку.

— Дядя Веня говорил, что по рации можно связаться только с ближайшим поселком.

— Ну да, хотя бы.

— А в поселке рация у Григория Данилыча.

— Ну и что?

— Да ведь он заодно со Славиком!

Владик судорожно глотнул и вернул рычажок в прежнее положение.

— А ты думаешь, что здесь побывал Славик?

— А кто, по-твоему?

— Получается, что рацией пользоваться нельзя, а больше помощи ждать неоткуда. И Виталик с Геной уехали! И Сева приедет только послезавтра!

— Придется ждать до послезавтра, — твердо решил Витька.

— Да ты что, с ума сошел? — закричала Ирка. — Дяде Вене срочно нужна помощь! Включайте рацию! Пусть приезжает кто угодно, хоть самый отъявленный браконьер!