Тайна утопленной рамы

Все столбики сделал Гришка-вор. То есть, он давно уже не был вором, но все его продолжали так называть. После последней отсидки он пришел к отцу и попросил, чтобы отец помог ему устроиться куда-нибудь на работу, потому что он взялся за ум и очень хочет работать, но ему всюду дают от ворот поворот, едва увидят в анкете про его три судимости. Отец переговорил с нормальным мужиком, бригадиром "шабашников", которые ездили по разным краям и искали заказы на ремонт и отделку домов и квартир, а когда заказов не было, вкалывали во взятом ими в аренду деревообрабатывающем цехе, делая двери с коробками, оконные рамы, наборы для перил и многое другое. Что-то они продавали на месте, а что-то шло в дело, когда они находили очередной подряд - ну, эту самую "шабашку". Их двери, окна, паркетная планка и прочее выходили дешевле, чем заказчики сумели бы приобрести в другом месте, и это был их лишний козырь, почему работу следует поручить им, а не другой бригаде. В общем, бригадир шабашников согласился дать Гришке шанс, под ручательство отца - и Гришка замечательно вписался в бригаду и работал с большим удовольствием. Особенно ему нравились сложные и тонкие работы, такие, как двери с узорными филенками, резные и точеные столбики для перил (балюстры, как их ещё называют) и подвесные шкафчики для кухни в "русском" стиле. Гришка изо всех сил старался отблагодарить отца, и уже три наши двери первого этажа, включая входную - как ещё её называли, "главную" и "парадную", из резного дуба - были его работы. Гришка грозился, что с течением времени - за год или за два, сколько там потребуется - он все наши двери заменит на новые и красивые, собственной выделки.

Он заранее снял все размеры с балюстр балкона, срисовал их резьбу, посчитал, сколько надо заменить, и в то утро привез восемь новеньких, идеально выточенных балюстр, и теперь помогал отцу устанавливать их взамен совсем развалившихся. Мы с Иваном были "на подхвате" - если где надо было что придержать или заранее выдрать старый проржавевший гвоздь, то это делали мы.

Солнце светило с другой стороны дома, балкон закрывала приятная прохладная тень. Работа шла весело и быстро, мы продвигались от одного конца балкона к другому, болтая о том и о сем, и прошли, наверно, две трети перил, когда Гришка сказал:

- Да, слышь, Семеныч, не доходило до тебя, что по деревням опять скупщики икон появились?

- Скупщики икон? - отец удивленно вскинул брови. - Я думал, в наших краях уже и скупать-то нечего.

- Выходит, ещё может чего-то найтись! - усмехнулся Гришка. - Они и ко мне подкатывались - не знаю ли я, кто готов по дешевке иконы сплавить.

- Почему они именно к тебе обратились? - спросил отец. - Из-за старой твоей репутации?

Мы с Ванькой жадно слушали, и даже забыли про старый гвоздь, который следовало удалить, прежде чем отец пройдется по этому месту рубанком.

- Навроде того, - ответил Гришка. - И ещё потому что я многих знаю. Ко мне до сих пор за советом идут, если надо что барыгам побыстрее продать. Вот, только на днях был случай, как раз с иконой. Есть мужичонка один, он у нас в цехе прибирается да ещё время от времени всякую подсобную работу выполняет. Пьющий, в общем, мужичонка. И спрашивает он у меня, не знаю ли я, кому можно икону продать. Хорошая, говорит, икона, семнадцатого века. Я поинтересовался осторожненько, откуда она у него - мне ж, понимаешь, Семеныч, с любыми сомнительными вещами и за версту иметь дело нельзя. Сцапают, скажем, мужичка, да узнают, что именно я дал ему наводку, куда краденую икону сбыть, пусть даже и не зная, что она краденая - меня ж на всю катушку укатают за соучастие, припомнив старые грехи. Но этот мужичок заверил меня, что все чисто, у него бабка старая умерла, и икона её, из поколение в поколение передававшаяся. Он, мол, давно на эту икону покушался, но бабка ни в какую - святыня для неё семейная, и все тут! А теперь, после её смерти, у него вроде как и руки развязаны.

- И сколько ж он хотел за икону? - поинтересовался отец.

- И я то же самое спросил! - охотно откликнулся Гришка. - Он почесал в затылке и говорит: "Много, очень много. Я ж понимаю, что икона ценная. Меньше, чем за семьсот рублей не отдам".

Отец насмешливо присвистнул.

- "Очень много"! Да для икон семнадцатого века даже самый скромный счет на многие тысячи идет, так?

- Все так, - ухмыльнулся Гришка. - Но ведь этот мужик в других категориях мыслит. Бутыль самогона - десять рублей, а кое-где и по восемь сторговаться можно. Чуть не сто бутылок самогона выходит - это ж почти до Нового года можно жить себе в удовольствие!

- И что ты ему ответил? - спросил отец.