Тайна утопленной рамы

— Ну, не знаю… Я только о том, что отмычками ещё надо учиться пользоваться, а стеклорез можно взять в инструментах отца, и вся недолга!..

— Мальчики, да о чём вы спорите? — вмешалась Фантик. — Если нам понадобится проникнуть к ним в номер, то не забывайте: сейчас лето, почти все держат окна и балконные двери постоянно открытыми, если, конечно, не на первом этаже живут. А на первом этаже наши скупщики жить не могут — весь первый этаж занимают фойе, ресторан и всякие служебные помещения. Почти наверняка мы сможем пролезть к ним в открытое окно, без всяких стеклорезов… Но, я надеюсь, до этого не дойдёт, — добавила она.

Мы с Ванькой даже оторопели — Фантик высказала настолько простую и очевидную вещь, что странно, как мы сами до неё не додумались. Вот что значит увлекаться придумыванием хитроумных ходов!

— Ладно, там видно будет… — фыркнул Ванька. — А мы уже дошли!

Мы были в начале овражка — старого русла реки.

— Так где здесь были раскопки? — спросила Фантик.

— Вон там, за изгибом оврага, — показал я.

Мы пошли по дну оврага, застеленному плотным слоем сосновых иголок и старых, почти истлевших, листьев.

— Кстати, грибов тут бывает полно, — предупредил я. — И маслят, и лисичек, а чуть выше раскопок начинаются белые и подосиновики.

— Я уже вижу! — закричала Фантик. — Вон кучка маслят… Нет, не маслят, а моховиков! Во что только их собирать?

— У меня в кармане остался пакет из-под бутербродов, — сказал Ванька, вытаскивая большой целлофановый пакет и вытряхивая из него хлебные крошки.

Грибов оказалось довольно много, Ванька наткнулся на россыпь лисичек, а я нашёл, среди прочего, два дубовика (их ещё называют «польский гриб» или «дубовый белый») и большой подосиновик. Увлёкшись, мы сами не заметили, как миновали изгиб, за которым некогда копали археологи и где мы сами находили всякие древние вещицы.

— Смотрите! — заорал Ванька. — Тут кто-то был!

В нескольких местах мы увидели перекопанную землю — совсем свежую. И на перекопанной земле виднелись следы — по меньшей мере, двух людей.

Ванька опустился на колени, чуть не обнюхивая землю в охотничьем азарте.

— Они были в сапогах! — сообщил он. — Их было двое, один побольше, другой поменьше. И… смотрите, здесь след, как будто они волокли что-то тяжёлое!

И точно, по палой листве тянулся довольно широкий след — приблизительно как от мешка с картофелем.

— Ребята! — Ванька поднялся с колен, его глаза округлились. — Я знаю, что это такое! Здесь кого-то убили! Хотели закопать прямо здесь, но наткнулись на камни и корни и поволокли в глубь леса, где земля помягче!

И, не успели мы с Фантиком опомниться, как Ванька помчался к берегу, вопя во всё горло.

Глава СЕДЬМАЯ. ВСЕ НЕПОНЯТНО

— На помощь! — орал Ванька. — Убийство! Покойник!

Петя, задремавший около костра, подскочил как ошпаренный.

— Что ты такое несёшь?

— Там, в овраге… — Ванька задыхался. — Там кого-то убили, уволокли и закопали… Когда волокли, кровь осталась на листьях…

Мы с Фантиком, догнавшие Ваньку возле самого костра, молчали, слишком потрясённые, чтобы что-нибудь сказать.

— Да брось ты! — сказал Петя. — Кончай выдумывать!

— Я не выдумываю! — крикнул Ванька. — Мы все и правда видели!

— Что вы видели? — Петя повернулся к нам.

— Ну… — ответил я. — Мы видели следы сапог, свежераскопанную землю и… ну да, такой след, как будто волокли что-то тяжёлое. Насчёт крови на листьях я не заметил, честно сказать.

— Была она там! — заявил Ванька. — И листья не были б такими бурыми, если б на них не было крови!..

— М-да-а… — Петя почесал в затылке. — Ситуация… То ли проверять идти, то ли драпать…

Он бы, наверно, ещё долго пребывал в растерянности, но тут мы услышали тарахтенье лодочного мотора: Гришка возвращался. Вид у него был, надо сказать, несколько обескураженный.

— Слышь, Гришань! — окликнул его Петя, когда Гришка привязывал лодку. — Мальцы уверяют, будто труп в овраге нашли.

— Не мы все уверяем, а только Ванька, — поспешно сказал я.

— Труп, значит? — Гришка хмыкнул. — Что ж, пойдём, поглядим.

— Я не пойду! — заорал Ванька.

— Я пойду, — сказал я. — Я уверен, что никакого трупа там нет.

— И я тоже, — сказала Фантик.

— Хорошо, — Гришка поднялся на холмик, к костру. — Тогда кто посмелее — все за мной!

И мы пошли назад, в овраг: впереди Гришка, я и Фантик, чуть поодаль Петя, а совсем сзади — Ванька. Он всё-таки поплёлся с остальными, но держался метрах в двадцати, чтобы, чуть что, сразу дать дёру.

— Удалось тебе что-нибудь узнать? — спросил я.

Гришка отмахнулся.

— Кое-что… Но — потом! Давай сперва разберёмся с заскоком твоего брательника, чтоб это над нами не висело.

Гришка продвигался очень внимательно, осматривая по пути все вокруг. Когда мы дошли до места со свежевскопанной землёй, он присел на корточки, размял в руках горсть земли, поглядел на следы и даже присвистнул.

— Не фига себе! — негромко сказал он.

— Что? — я насторожился, и Фантик тоже. — Что такое?

Гришка поднялся, отряхнул землю с колен и поглядел на полосу, оставшуюся от «мешка с картофелем».