Наконец, решившись, она быстро набрала номер:
— Рон, привет! Давай попробуем, но я ничего не обещаю…
***
Наступила полночь, ознаменовав наступление нового дня, и в клубе начался традиционный предновогодний песенный баттл. Сегодня за главный приз боролись семь авторов и исполнителей песен.
Первым, по традиции, конкурсную программу открыл победитель прошлого сезона — Стив Касел. Его команда исполнила две композиции — хит прошлого года и новую песню, заявленную на конкурс в этом году. Рон Такер выступал последним.
Вот голос ведущего объявил их выход, и над танцполом полилась нежная, танцевальная мелодия.
Легко попалась —
так это и случилось,
произошло все так естественно.
А после я почувствовала,
как ты обнимаешь меня крепче,
и я решила, что забудусь.
— пел красивый, мелодичный девичий голос.
— А девочка недурно поет, однако! — сказал Джастин и в обнимку с парой девиц, пританцовывая на ходу, направился к танцполу.
Никто не любит меня крепче,
не дарит мне столько счастья,
не дарит мне такое чувство.
Услышав этот голос, ноги сами понесли Майкла к танцполу. Пробираясь сквозь огромную толпу, разгоряченных танцами и выпивкой тел, он слышал как она поет:
Я жду тебя
уже так долго.
Я точно знала, что буду делать,
когда услышала твою песню.
В этот самый момент Майкл уже стоял у края сцены.
Чернокожий паренек играл музыку за диджейским пультом, две девушки танцевали по бокам от солистки. Наташа пела, держа в руке микрофон, и весьма пластично двигалась в такт музыке вместе с подтанцовкой. Разноцветные всполохи разрезающей темноту клуба светомузыки на ее лице и теле, добавляли танцу легкого эротизма.
В проигрыше девушка опустилась на одно колено и, обхватив себя руками за плечи и опустив вниз голову, замерла на некоторое время в такой позе. Затем, она поднесла к губам микрофон и снова начала петь, при этом поднимаясь с колена:
Сперва ты заключил меня в объятия.
А после ты обворожил меня своими чарами.
Это моя желанная капитуляция
в жаркую и нежную ночь.
Мы смотрим друг другу в глаза,
— продолжала петь девушка, неотрывно глядя в темный омут его глаз,
и в том, что мы видим, ничего удивительного.
Майкл пристально смотрел на нее, и его сердце бешено пульсировало где-то в висках. Весь мир вокруг вдруг стал куда-то уплывать и таять, целиком умещаясь в одном этом прекрасном изумрудном взгляде. Больше ничего не существовало: только он, она и музыка — абсолютная гармония.
Майкл даже не заметил, как песня закончилась. Команда исполнителей вышла в центр и, взявшись за руки, низко поклонилась публике. В зале стоял шквал аплодисментов и раздавались восторженные выкрики. Взыскательная голливудская публика очень тепло встретила песню. Молодежь, еще во время исполнения, вовсю пританцовывала возле танцпола, многие девушки громко подпевали.
— Попрошу всех участников баттла не расходиться далеко, — объявил диджей в микрофон, — ведь очень скоро мы узнаем имя сегодняшнего победителя.
Потянулись тягостные минуты ожидания. Но вот, в центр сцены вышел представитель студии звукозаписи с подарочным сертификатом в руках.
— Главный приз — сертификат на запись сингла в профессиональной звукозаписывающей студии, а также его высокая ротация в течение месяца на одной из радиостанций Лос-Анджелеса достается… Рону Такеру!
Майкл смотрел, как Наташа, в обнимку со своими друзьями, прыгает на танцполе от радости. Певец справедливо считал, что их победа была заслуженной, так как песня действительно была весьма и весьма неплоха. Уж в этом он был матерый профессионал. Майкл собрался с духом и решил, что если поздравит Наташу с победой, она, возможно, сменит свой гнев на милость.
— Наташа, послушай, — Майкл схватил ее за плечо.
— Джексон, отвали! — огрызнулась девушка, злобно сверкнув на него глазами.
— Рон, по-моему, это успех! — весело прокричала Наташа, легко вспорхнув на барный табурет, но увидев их вытянутые от удивления лица, добавила:
— Я что-то не то сказала?
— Ты что, знакома с Майклом Джексоном? — спросил Рон, явно недоумевая.
— С чего бы это? Просто решил наверное меня склеить вот и всё, — Наташа безразлично пожала плечами.
— Я четко слышала, как он назвал тебя по имени, — подключилась Меган, — и он так на тебя смотрел, когда ты пела…
— Колись давай, «Мисс Таинственность», — добавила Кира.
Все трое смотрели теперь на нее с нескрываемым интересом.
— Ребята, мне правда нечего вам сказать. Ну честно!
— Ладно, пойду — отолью, — Рон поднялся со своего места.
— Ну, это немного больше информации, чем нам стоило слышать, — в шутку возмутилась Наташа. Девчонки глупо захихикали.
Уже на выходе из мужского туалета к Рону подвалил Стив Касел с дружками. Они о чем-то эмоционально разговаривали, после чего все вместе направились к черному ходу.
— А вот это уже совсем нехорошо, — тихо произнесла Наташа, провожая тревожным взглядом своего друга. — Очень, очень нехорошо.
***