Тайна Вечности (СИ)

Ведьма вздрогнула от какого-то внезапного прилива первобытного страха. Вздрогнула в ответ и фигура в тени, два человеческих глаза закрылись и исчезли, когда Моргана справилась со своими чувствами и подняла глаза на Шиповничек.

- Я не знаю этого имени… но я могла слышать его раньше. Питер переводил древние тексты в книгах, когда учился у меня. Он очень много читал и учил. Возможно, он уже говорил мне это имя.

Принцесса задумалась.

- Я не уверена… но перед тем, как это началось я уверена, что было что-то связанное с Питером.

- Ты с ним разговаривала?

- Нет. Что-то другое.

- Девочки, нужно уходить, - Робин Гуд бежал к женщинам, сжимая в руках связку железных прутов. - Скоро станет совсем темно. Нужно как можно быстрее добраться до центра города и переждать темноту.

Моргана кивнула и раскрыла карту города. Вся исчерканная кроваво красными чернилами: стрелки, пометки, какие-то рисунки, надписи и комментарии под разным углом, разными почерками. Карту заполняли несколько людей.

- Нужно двигаться к теле башне. Там мы сможем найти укрытие. Если она цела, конечно же, - ведьма вытащила из своего рукава ручку с таким же чернилами и нарисовала несколько стрелок, подписав их на неизвестном языке.

***

Путники собрались и двинулись дальше, завалив за собой проход. Но едва силуэты группы растворились в горизонте, как чья-то огромная лапа оставила на асфальте неглубокий отпечаток лапы. От его дыхания козырёк, под которым сидели девушки, погнулся и со звоном рухнул. Существо принюхалось и выдохнуло порцию белого дыма, от которого металлический козырёк съёжился и зашипел, как в предсмертных судорогах. Только когда нечто являвшаяся козырьком, превратилась в однородную массу, существо открыло пасть и проглотило комок, удовлетворённо причмокивая и хрустя.

Дожевав неизвестный природе деликатес, существо принюхалось, раздув ноздри и выпуская нечто похожее на искры. Довольно рыкнув и переваливаясь на крупных коренастых лапах, оно вдруг подпрыгнуло и оказалось на поваленном, словно срубленном под корень дереве, здание. Кожистые перепончатые крылья на спине существа несколько раз странно засветились рыжеватым светом. Оно рыкнуло и вновь взлетело, устремившись не как обычно ввысь, а вниз. Издавая ухающие и рычащие звуки, оно летело вперёд, не сбиваясь с намеченного курса.

Позади существа из темноты плотоядно взирали несколько миллионов глаз. Их лапы мягко ступали вслед и путникам, и существу. Внезапно учуяв новый запах, глаза уставились вверх. За чудовищем следовала женщина в чёрной боевом костюме. Она вела на цепи цербера и осматривалась по сторонам, словно на прогулке.

Они не сдержались, цепляясь мягкими лапами за бетонную поверхность зданий, но она их не видела, уповая на почерневшую палочку в собственных руках. Их горячая прозрачная слюна капала на камень, шипя и растворяя его, отдавая запахом чего-то затхлового, разлагающегося и отвратительно сладкого.

Слюна капала: кап-кап, отдаваясь загадочным эхом в пустых витринах. Шаг женщины, три их шага. Цербер дёргал ухом, принюхивался, иногда скулил, но от грозных команд и пинков, шёл дальше. Кап-кап, слюна неосторожно упала на плечо женщины, разъедая плотную кожу плаща. Она удивлённо погладила зелёную кожу, появившуюся в разъеденной дырке. Из-под остроконечной чёрной шляпы посмотрела наверх и закричала…

Кап-кап, красные капли чего-то липкого скатились по гладкому краю здания и упали на асфальт, въедаясь в камень бурыми, грязно-коричневым с зелёными разводами по краям кляксами. Чёрная палочка с покорёженной звездой на кончике упала прямо в успевшую накапать лужицу и с громким БАМ рассыпалась в пепел. Цербер боязливо взвизгнул, заскулил и бросился бежать. Вслед собаке раздавались чмокающие, обиженные звуки и полетела теперь уже дырявая чёрная шляпа.

***

Когда группа добралась до теле башни, небо почти затянуло тёмно-синем покрывалом. Уже начали зажигаться первые звёзды. Уставшие путники остановились на привал прямо на перекрестке, бывшим когда-то самой оживлённой улицей в городе. Руки ныли и покрылись мозолями, карманы плащей оттягивал уменьшенный груз, вода во флягах мужчин подходила к концу.

- Мы взяли немного еды. И ещё воды, - успокоила всех Шиповничек, скидывая котомку. – Как только найдём место для ночлега, поужинаем.

Мужчины негромко, но одобрительно ухнули в ответ. Джейк сжал руку любимой и улыбнулся ей уголками губ, двигая губами и не произнося не звука. Читать по губам они оба научились не так уж давно, и это стало их языком общения, который понимали только они. Принцесса, почувствовав поддержку и поняв слова любимого, улыбнулась в ответ, и на несколько секунд прикрыв глаза, положила голову на плечо жениху.

- Нашли, - негромко объявили войны, которые отправились в этот поход с ними. Ходить одним было небезопасно, старались держаться вместе, чтобы не случилось.