Тайна Великого Дракона

— Мы все равно умрем. Я не смогу добывать пищу.

— Об этом можешь не беспокоиться. — Ответила Ини. — Перед тобой самый лучший в мире охотник.

— Твоя охота здесь не сработает. — Сказал Дик. — В этих лесах все хищники — волки.

— Ты думаешь, я только хищниками питаюсь? — Ответила Ини.

— Почему вы не убили меня сразу? — Спросила волчица.

— Тебе повезло, что я не сильно разозлилась. — Ответила Сай. — Ты была бы мертва, если бы я ударила посильнее.

Тигры остались жить в пещере. Остальные волки называли волчицу Пещерным Волком. Это имя было довольно длинным и неудобным для тигров, и они решили дать ей новое имя. Она не возражала, да и не могла возразить. Все эти дни она жила рядом с тиграми и выжила только потому, что они позаботились об этом. Ее стали звать Ирриа. Это было одно из имен, которое могли прямо произносить и сами волки. Поначалу Ирриа была очень осторожна, почти никогда не начинала разговоров, но постепенно ее первый страх прошел, и его место начало занимать любопытство.

Тигры узнали, что Ирриа родилась волком и никогда не хотела становиться человеком. Для нее эта возможность казалась ужасной, и она просила драконов не превращать ее и ее детей в людей. Тигры пообещали ей, что не станут этого делать, раз она не хочет. Лайни рассказала историю о том, как появились первые разумные волки. Великий Дракон превращал людей в волков в наказание за совершенные преступления. Некоторые люди становились волками по другим причинам. Нередко дракон превращал в волков или лошадей своих слуг, чтобы они смогли выполнить какие-то особые поручения.

Следить за всеми волками не было никакой возможности, и вскоре появились свободные волки, которые поселились в лесах и постоянно прятались от драконов.

Ирриа рассказала некоторые истории, которые слышала от матери. В них драконы представлялись ужасными монстрами, пожирающими волков и людей. Драконы, превращаясь в кого угодно, могли оказаться и в лесу, и в деревне. В этих рассказах они утаскивали детей, превращали их в каких-то других животных, а затем выпускали в лес, чтобы сами волки убили их и съели, не зная, что это их собственные дети.

— Напридумывали вы себе ужасов. — Сказала Лайни после одного из таких рассказов. Она лежала рядом с Ирриа в виде волка и сама просила ее рассказывать истории про драконов.

Раны Ирриа зажили, и она вновь смогла выходить на охоту. Маленькие волчата быстро росли и уже самостоятельно выходили наружу. Тигры обычно оставались около пещеры и выходили в лес только чтобы поохотиться. Этим чаще всего занималась Ини. Она брала с собой Сай или Ди и показывала им свою науку. Лайни ее уже давно знала, а Дик сам мог выступить в роли учителя для Ини.

Дик получал сообщения из космоса от Сайры. Она провела большую работу по составлению карт всех материков и обнаружению военных объектов. Спутники были идеальными шпионами. Их не видели радары, и они свободно наблюдали за перемещениями войск противников. Район, где находились пятеро тигров, вскоре оказался в глубоком тылу. На Ретарри шли бои, и вторгшиеся войска были выброшены в море.

— Не знаю, как вам, а мне кажется, что Ретарри не одна из двух, а третья сторона в войне. — Передала Сайра. — И, похоже, не самая слабая.

Наблюдения из космоса давали большие возможности. Спутники, находясь на высоте в несколько сотен километров, спокойно обнаруживали подземные заводы, излучавшие тепло, места складов вооружений и продовольствия. Стратегические объекты, которые маскировались от самолетов-разведчиков, не могли скрыться от глаза спутника.

Со спутников обнаруживались не только заводы, склады, аэродромы. С них были видны подводные лодки, места сосредоточения войск, все морские корабли были словно на ладони.

Сайра составила подробнейшие карты, в том числе и тех мест, где находились тигры. Это дало им большую свободу действий, потому что лес вокруг в основном был незаселенным. Изредка встречавшиеся деревни подчас держали оборону от волков, и люди даже не пытались заходить в леса.

Ини, прохаживаясь около одной из таких деревень, увидела в ней Винка и Френса. Они трудились в поле, и было видно, что жители приняли их.

До ближайшего города путь занимал целый день. И это было хорошо для тигров. Они фактически находились в безопасности. Лес вокруг простирался на сотни километров. Бои, шедшие неподалеку, давно закончились. На их местах остались только развороченная земля и искореженная техника. Мертвых людей не осталось. Все они были либо подобраны и захоронены людьми, либо съедены хищниками. Большие территории лесов и полей выгорели от пожаров. Для тигров осталась загадкой причина подобного боя посреди лесов. Рядом не было никаких стратегических объектов, дорог или городов.

В один из дней около пещеры Драконов, как стали ее называть, появилось несколько волков. Лайни в этот момент лежала около входа и поднялась, показывая свое присутствие.

— Мы просим прощения за то, что потревожили вас. — Прорычал один из волков. — И просим, чтобы вы нас выслушали.

— Я слушаю. Говорите. — Ответила Лайни.