Тайна Великого Дракона

— Эй, хозяин! — Крикнул Дик. — Расскажи-ка нам последние новости. Что здесь слышно?

— О чем?

— О Драконе, например.

— О, Великий Дракон! Не кричите, а то вас услышат!

— Ну и пусть слышат! — Ответила Сайра. — Мы не боимся никаких Драконов!

— Рассказывай, хозяин. — Произнес Дик. — Получишь монету.

— Несколько дней назад он прилетал сюда. Говорят, он был очень разозлен, потому что кто-то похитил его дочь. — Человек перешел на шепот. — Не знаю, правда ли это. Говорят, что это был Лайверк. Но зачем ему дочь Дракона? А другие говорят, что это был Антваррес, потому что он хочет на ней жениться.

— Вот подлец! — Воскликнул Арни.

— Тихо! — Зашептал хозяин. — Здесь полно шпионов Антварреса.

— Ну и пусть! — Проговорила Ини. — Нам-то что? Пусть он провалится в желудок Дракона!

Хозяин, совершенно перепугавшись, куда-то убежал.

— Спокойно, друзья. Скоро здесь появятся охранники, и нас наверняка схватят. Теперь будем действовать по моему плану.

— Ты так хочешь попасть в каменоломни? — Спросила Ини. — Мы же там были?

— Ты видела, куда вели рабов из города? Совсем в другую сторону. И нас поведут туда же. И вообще, Ини. Только среди таких узников мы и найдем тех, кто больше всего знает. Тихо…

В заведение ворвались вооруженные люди.

— Вот они! — Проговорил хозяин, появившийся из-за спин солдат. — Они оскорбляли Великого Дракона!

— Ты же сам сказал, что он жалкий летучий червяк. — Произнес Дик.

— Я не говорил этого!

— Все слышали, как ты это сказал. И ты еще обозвал его дочь уродиной.

Охранники в одну минуту схватили всех восьмерых, а заодно и хозяина заведения. Тот кричал и вырывался. И ему досталось больше всех. А Дик и семеро его друзей сдались без всякого сопротивления.

Пленников провели через город, посадили за большую каменную стену. Там оказалось множество других людей. На их телах были видны следы побоев, многие лежали без движения, за тень около стены шла драка.

— Да-а. — Протянул Дик, а затем поднял вверх руки и выкрикнул. — Слава Великому Дракону!

От этого крика около стены прекратилась драка. Все люди смотрели на Дика, а затем поднялось несколько десятков и окружило его плотным кольцом.

— Слава Дракону, говоришь? — Произнес один из толпы.

— Чего это вы, ребята? — Проговорил Дик.

— Сейчас узнаешь славу! — Прокричали люди и набросились на него с кулаками.

Сайра знаком остановила шестерых, готовых вступить в драку. Дика повалили на землю и начали бить ногами. Он не сопротивлялся и только закрывал руками от ударов лицо и ногами живот.

Когда толпа разошлась, все его тело было в синяках и ссадинах. Руки и ноги были в крови, лицо разбито. Дик лежал, скрючившись и не двигаясь.

— Мы должны ему помочь. — Сказал Арни, порываясь подойти к Дику.

— Все так и должно быть, Арни. Это проверка. Не беспокойся за него.

Появились охранники. Они подняли Дика на ноги и увели.

— А что будет с нами? — Спросил Арни.

— Ты боишься, Арни? — Спросила Сайра. — Помнишь, что тебе сказал Дик? Ничего не предпринимай без его приказа.

— Но он не может приказать!

— Он же может заживить на себе раны в любое мгновение, Арни. Ты забыл?

— Да? Он действительно в безопасности?

— Разумеется. У него же есть сила. Сила не меньшая, чем у самого Дракона.

— Тогда почему он не убил его?

— Потому что убив Дракона он уничтожит весь мир. Чтобы этого не произошло, Дракона надо выманить в другой мир. Туда, где нет людей, и где его можно уничтожить, не опасаясь за весь мир.

Дика провели через каменный коридор, и он оказался в небольшой комнате, где две женщины промыли его раны и наложили повязки.

— За что это тебя так? — Спросила одна из них.

— За три невинных слова. — Ответил Дик.

— Мерзавцы. — Ответила она. — Когда-нибудь придет за все расплата.

— Меня избили пойманные рабы. — Произнес Дик.

— Что? — Удивилась женщина, и они обе прекратили работу руками.

— Люди обозлены. Они готовы сорвать свою злость на ком угодно. Даже на том, кто просто сказал три невинных слова.

— Что же это за слова? — Спросила вторая женщина, продолжив работу.

— Я сказал — слава Великому Дракону. Всего три слова. И сколько злости за них?

— Так вы!.. — Заговорили они одновременно, поднимаясь.

— Вот, и вы тоже. И ни у них, ни у вас не хватает ума сообразить, что я попал сюда из-за совершенно других слов.

— Прекратить болтовню! — Приказал охранник, появившийся в комнате. — Заканчивайте, быстро!

Женщины сделали все и Дика вывели. Его провели куда-то наверх и представили какому-то рабовладельцу.

— Ты восхвалял Великого Дракона? — Произнес он. — Я сделаю тебя надсмотрщиком над ними, и ты отплатишь за то, что тебе сделали.

— Плевал я на вашего Дракона. — Произнес Дик.

— Что?!

— Он сказал: «Слава Великому Дракону!», господин. — Сказал охранник. — И его избили за это.

— Ну, и сказал. — Ответил Дик. — Только кое-кто не понял юмора.

— Отправить его назад. Шестнадцать плетей!

Дика вновь вывели на площадку, где были люди, привязали к столбу и как следует прошлись плеткой по спине.