Тайна великого живописца

Лялька же тем временем переживала. Что скажет дед, когда узнает, что украденная из Третьяковки картина хранится у ее знакомой? Объясняйся потом с ним, что подружка по простоте душевной, в свою очередь, украла картину у любовника, потому что он не выполнил обещанного. А картину надо показывать деду и, если это подлинник, уговорить Маргариту вернуть ее. Интеллигентные образованные люди, была уверена Ляля, не способны на безнравственные поступки, а с этой девушки что возьмешь? Она даже не понимает, что натворила. Живет по закону джунглей. Маугли, одним словом. Но Ляльке Маргарита нравилась, и она решила заняться духовно-нравственным развитием подруги.

После лекций, вечерком, Ляля подъехала к деду. И за чаем, поспорив о творчестве современных художников, аккуратно подобралась к Владлену Георгиевичу с предложением взглянуть на довольно удачную копию картины Крамского.

– Неужели «Неизвестная»? – вздрогнул дед. По его лицу было видно, что эта тема была крайне неприятна ему.

– Да, этими копиями сейчас на каждом углу торгуют, – беспечно прощебетала Ляля.

– Но зачем твоей подруге ее проверять? – напрягся дед.

Лялька пожала плечами.

– Может, хочет вывезти за границу в подарок кому-нибудь…

– Может быть, может быть, – нервно застучал он пальцами по столу. – Что же, приноси, посмотрю.

Ляля поспешила домой. Теперь надо убедить Маргариту, чтобы она забрала картину из банка и отдала на экспертизу. Завтра она этим и займется!

Проходя к своему подъезду, она увидела на лавочке двух крепких парней.

Один из них, стриженный под «ноль», широко улыбнулся ей:

– Девушка, вы не с седьмого этажа?

Она почувствовала тревогу и соврала:

– Нет, а что?

Стриженый парень подошел к ней и протянул фотографию Маргариты.

– Меня вот эта красавица интересует, не видели ее?

У Ляльки похолодели руки под тяжелым взглядом подозрительного типа.

– Нет, не видела, – и рванулась в подъезд вслед за женщиной с ребенком.

«К деду с бабушкой, что ли, на время переехать, – встревоженно подумала она и в первый раз при мысли о Маргарите почувствовала раздражение. – Как только она появилась в моей жизни, так и появились неприятности».

Но тут же одернула себя, человек не виноват, что попал в беду, нужно ей помочь, они же друзья.

Она приподнялась и на цыпочках вышла в прихожую. Кого еще принесло на ночь глядя? Неужели соседи? Взглянув в глазок, Ляля никого не увидела, в холле было темно. Но звонок опять затрезвонил, она вспомнила парней на лавочке, и ей стало не по себе. Неужели эти двое? Может, кто из соседей что-то им сказал?

Заткнув уши, она опять легла на кровать, но это не помогло, звонок продолжал трезвонить, и это повергало ее в ужас и смятение. Да как они смеют! Но наконец трель прекратилась. Лялька вернулась к двери и прислушалась. В холле раздавался голос парня, который снял квартиру после Маргариты:

– Я вам уже сказал, нет здесь никаких девушек, и нечего сюда ходить! Еще раз увижу вас, полицию вызову!

На следующий день она из университета позвонила Маргарите и рассказала о вчерашнем случае.

Маргарита разволновалась.

– Тебе не следует приезжать сюда, они проследят за тобой, вот сволочи – прямо на пятки наступают.

– Ты так считаешь? – растерялась Лялька.

– Да, – жестко заявила Маргарита.

– А я с дедом об экспертизе картины договорилась, – сказала ей Ляля. – И тебе нужно срочно забрать ее из банка.

– Какая картина! – отозвалась Маргарита. – Сейчас нужно затаиться и тихо сидеть.

Растерянная Лялька после занятий поехала к дедушке с бабушкой, чем их несказанно порадовала. Еще больше они обрадовались, когда узнали, что внучка соскучилась и хочет пожить у них некоторое время.

Маргарита после разговора с подругой пришла в панику. Неужели все пытаются обмануть ее? Даже Лялька! Подменят со своим дедом картину на копию и скажут, что так и было. Нет, Маргарита никому не даст надуть себя! А то Лялька, такая добренькая и хорошенькая, с чего вдруг решила ей помочь? Спрятала в своем доме и позволила жить здесь бесплатно! Не просто так же она старается!

Лялю, конечно, покоробил тон, которым разговаривала с ней Маргарита, но она как воспитанный человек сделала вид, что ничего не заметила, что все нормально, у человека стресс, но нехороший осадок в душе остался.

Жарков со своими помощниками, несмотря на анонимное предупреждение, развернул активную деятельность по поиску Маргариты.

Он лично сам обаял старушку, живущую на одной лестничной клетке, где снимала квартиру Маргарита. И во время ее пробежек в парке рядом с домом выведал, что Маргарита была дружна с соседкой, студенткой Лилией Стасовой.

Но как только они решили с этой Лилией пообщаться, она куда-то исчезла.

Пришлось опять прибегнуть к приятелю-хакеру, опять платить ему, но зато он выяснил, что Стасовой принадлежит дом в Подмосковье.

А у Маргариты закончились продукты, и она с утра отправилась в местный магазин.