Тайна великого живописца

– Может, у меня такая мысль и мелькнула, но я не пошла у нее на поводу, – отвела глаза Верочка.

– Жаль, – вздохнул Суржиков, – а то бы мы с тобой быстро раскрыли убийство.

Глава 46 Неожиданный поворот событий

Сотрудники фотостудии активно взялись за дело, и даже такие скептики, как фотограф Слава Огородников, поверили, что из затеянных преобразований может что-нибудь получиться.

Только Верочка стала задумчивой и время от времени куда-то в течение дня исчезала.

Дроздовский даже возмутился:

– Я тебя не узнаю, всегда такая дисциплинированная, такая ответственная была, а тут клиенты приходят, а приемщицы нет. Что происходит?

– Но я Славу Огородникова попросила вместо меня поработать, – оправдывалась Верочка. – Мне нужно было отойти на несколько минут.

– Но не так же часто отходить?! Ты то и дело куда-то бегаешь, – недоумевал Михаил. – Ты не думай, я к тебе не придираюсь, но смотри, вчера ты три раза уходила, сегодня один и опять куда-то намыливаешься…

Верочка смущенно крутила золотистый локон, она всегда так делала, когда волновалась.

– У меня возникли важные дела, о которых я не могу сказать, это мое личное.

Михаил внимательно посмотрел на нее:

– Ты не влюбилась, случаем?

Верочка вспыхнула:

– Не говори глупостей!

Вздохнув, Дроздовский изрек:

– Так, может, нам еще одну приемщицу взять на работу? Тем более тебе же нельзя работать без выходных, а у нашего салона пока выходных не будет.

– Конечно, давайте возьмем, – ухватилась она за его слова. – А то Чарущев на всем экономил, заставлял нас за копейки работать на износ.

На следующий день на пороге художественного салона появилась молодая девушка, и Дроздовский представил ее Верочке.

– Знакомься, это Маргарита Вишневская.

Маргарита смущенно улыбнулась и кивнула Вере.

– Так я ее знаю! – воскликнула Верочка. – Ее же полиция разыскивает! Это вместо нее убили девушку!

– В полиции я уже была и со следователем Суржиковым общалась, – сказала Маргарита. – Все выяснили. Никто меня больше не разыскивает.

– Ну-ну, – подозрительно буркнула Верочка. – Это еще проверить надо.

– Проверяйте, – пожала плечами Маргарита.

– Что-то не так? – удивленно обратился к Верочке Дроздовский.

– Все не так, – злилась Верочка. – Пока я Суржикову не дозвонюсь, оформлять ее не буду.

– Я эту девушку знаю и ручаюсь за нее, – нахмурился Дроздовский.

– Я тоже, – заявил появившийся в дверях Данила Меньшиков.

– Так что давай оформляй без лишних разговоров, ты же сама хотела помощницу, – потребовал Михаил.

Лицо Верочки нервно дернулось:

– Я не буду ее оформлять! Оформляйте сами, если хотите! – и она выбежала из кабинета.

– Давай я все сделаю, – вызвался Данила. – Я вообще в последнее время Веру не узнаю. Что с ней происходит?

– Может, дома какие неприятности? – вздохнула Маргарита.

– Действительно, мы же о ней ничего не знаем, – спохватился Дроздовский.

– Думаешь, она домой ездит? – спросил Данила.

– Насколько мне известно, она живет центре, где-то на набережной, а это достаточно далеко отсюда, – нахмурился Михаил. – А отлучается она ненадолго, вряд ли домой.

– Может, девушка по магазинам мотается, а вы голову себе ломаете, – вновь предположила Маргарита. – Ищет себе какой-нибудь наряд, девушка она симпатичная, а здесь все-таки вечера разные, творческие встречи, перспективные молодые люди будут собираться…

– Ладно, не будем этим голову забивать. Захочет – расскажет, – буркнул Михаил.

Верочка тем временем сидела на лавочке напротив одного знакомого дома и равнодушно глазела на голубей, снующих под ногами. Она бросила им горсть семечек, и птицы, отчаянно толкая друг друга, сгрудились в одном месте.

Дождавшись, когда из ворот дома вышла шатенка с ярким макияжем и медленно направилась вдоль улицы, Верочка вскочила и последовала за ней.

Женщина зашла в салон красоты неподалеку. Верочка немного погодя тоже зашла вслед за ней.

К ней подскочила девица в светло-розовом халатике.

– Здравствуйте! Что вас интересует?

Верочка взяла лежащий на стойке проспект и стала листать его.

– А что вы можете предложить?

Девица оживилась и затараторила:

– У нас прекрасные косметологи, чистка кожи, лифтинг, массаж, шоколадное обертывание, другие волшебные процедуры. Парикмахерские услуги, стилисты. Вы хотите изменить свой стиль?

– Даже не знаю. А можно посмотреть, как у вас стрижки делают?

– Посмотрите, – пожала плечами девица.

Сотрудница салона все-таки проводила Верочку в зал, и та сразу же увидела интересующую ее шатенку. Чарущева, а это была она, узнала Верочку и покраснела от возмущения.

– Что вы здесь делаете?

– Ой, – всплеснула руками Верочка. – Надо же, а это вы, Ира?! Какая встреча!

– Да уж, – процедила сквозь зубы Чарущева. – Удивительная… Не скажу, что приятная. Как вас занесло сюда?

Верочка нашлась:

– А я здесь рядом живу.

Ирина не стала уточнять ее адрес, а злобно выдала.

– Теперь я понимаю, как Чарущев вас на работу нанял, – двусмысленно хихикнула она. – Наверное, по дороге на работу подобрал.

– По себе судите, – ядовито улыбнулась Верочка.

– Если вы эту нахалку отсюда не выгоните, я стричься не буду, – заявила вдова.