Тайна венецианского купца

На обложке было напечатано имя автора – Мария Рыбникова, и название – «Убийство в пансионате». Ни имя, ни название ничего ей не говорили. На всякий случай она перевернула книгу, увидела фотографию автора… и узнала лицо этой самой Марии Рыбниковой.

Эту женщину она видела в автобусе, незадолго до аварии. Она стояла рядом с ней, держась за поручень, а потом, когда все пассажиры попадали на пол, ползала рядом, собирая выпавшие из сумки вещи.

Тут рыжеволосая все поняла. Эта кретинка подобрала ее телефон! А у нее в глазах двоилось, потому что, когда падала, здорово приложилась головой о поручень ближайшего сиденья. Только этим можно объяснить, что она забыла про телефон и зачем-то положила в сумку чужую книгу.

Что делать?

Телефон необходимо вернуть, вернуть во что бы то ни стало и как можно быстрее, иначе операция сорвется!

Женщина нашла в интернете реквизиты издательства, выписала телефон, а утром первым делом позвонила и проговорила воркующим голосом:

– Здравствуйте, вас беспокоит корреспондент городской газеты «Утреннее какао»! Я готовлю статью об одном вашем авторе, Марии Рыбниковой, и очень хотела бы взять у нее интервью. Продиктуйте мне, пожалуйста, ее телефон.

– Как, вы сказали, вас зовут? – спросили ее.

– Ах, я еще не представилась… меня зовут Изабелла Бобруйская. Так что насчет телефона?

– Вы понимаете… Изабелла, политика нашего издательства не позволяет нам сообщать кому бы то ни было личные данные авторов без их согласия.

– Как же мне быть?

– Если вы хотите взять у Марии интервью, дайте мне свой номер телефона, и Мария вам перезвонит.

Рыжеволосая замешкалась. Ей очень не хотелось давать кому-либо номер городского телефона, но другого выхода не было.

С тяжелым вздохом она продиктовала свой номер сотруднице издательства.

– Так вы не против такого интервью? – спросила Марию Ляля Кукушкина.

Мария медлила с ответом, и тогда Ляля, доверительно понизив голос, произнесла:

– Между нами, главный редактор был бы очень рад, если вы согласитесь. Такое интервью может положительно сказаться на продвижении вашей новой книги. Понимаете… журналистка очень просила встретиться именно с вами… наверное, ваша поклонница…

Мария все поняла. Если бы кто-то позвонил из газеты официально, то наверняка предложили бы корреспонденту кого-то другого, а Ляля позвонила ей напрямую исключительно из хорошего отношения. Славная все-таки девушка!

– Ну, если так… В конце концов, почему бы и нет? – ответила Мария.

– Прекрасно! Тогда позвоните этой корреспондентке прямо сейчас, она ждет вашего звонка.

И Ляля продиктовала номер телефона. Мария записала его (на этот раз ручкой, на листке бумаги) и уточнила:

– Как ее зовут?

– Изабелла! – сообщила Ляля с плохо скрытой иронией.

– Ладно, сейчас позвоню…

Закончив разговор с сотрудницей издательства, Мария сразу набрала записанный номер.

Ей ответили в ту же секунду, будто корреспондентка действительно сидела возле телефона в ожидании звонка.

– Это Изабелла?

– Что? А, да…

– А я – Мария. Мария Рыбникова. Мне дали ваш телефон в издательстве. Вы хотели со мной поговорить?

– Ах, да, конечно! – в голосе собеседницы зазвучало нетерпение. – Я могу подъехать к вам прямо сейчас…

– Ко мне?! – переспросила Мария и с ужасом огляделась.

В квартире царил жуткий кавардак, который Мария предпочитала называть творческим беспорядком. На полу валялись диванные подушки и недочитанные книги, на письменном столе стояла тарелка с недоеденной яичницей, повсюду были разбросаны листы с черновиками и распечатанные страницы книг. И это помимо пыли, бархатным слоем лежащей на подоконнике, и яблочных огрызков, валяющихся под диваном. Ну ничего не могла она поделать с этой детской привычкой – запихивать огрызки под диван.

Правда, когда была замужем, то про это позабыла. Тогда другие заботы появились: чтобы муж был вкусно накормлен, да чтобы квартира блестела, да чтобы жена всегда была всем довольна, ни в чем его не упрекала… тогда и будет счастливый брак. Так учила народная мудрость, а женских журналов тогда еще не было. Вернее, были, но в них печатались только фотографии женщин – знатных передовиков производства, а на последней странице пара-тройка рецептов блюд, да еще в середине выкройка какого-нибудь сарафанчика из ситца. Но народная мудрость никак ей не помогла: завел муж любовницу да и ушел к ней. Так что Марии стала больше по душе другая пословица: «Сколько волка ни корми, он все в лес смотрит». Вот тут правда!

А уж как Мария переживала – вспомнить противно. С дочкой рассорилась, потому что та с отцом отношения поддерживала, а ее вздумала критиковать: дескать, ты, мама, все не то и не так делала, потому отец и ушел.

Ну кто такое стерпит? Мария тогда, конечно, была не в лучшей форме, ответила очень резко… в общем, разругались они с дочкой вдрызг. Теперь та живет с парнем, но замуж за него выходить не торопится: не хочу, говорит, твой опыт повторять.