Тайна венецианского купца

На следующий день Лука все же поговорил с дворецким хозяина Луиджи. Услышав, что к ним в дом собираются проникнуть грабители, Луиджи разгневался:

– Канальи! Хотят воспользоваться тем, что в доме нет хозяина… но у них ничего не выйдет! У нас крепкие двери, и железные засовы. И слуги – сильные парни…

– Но среди них есть предатель, и он может впустить грабителей в дом.

– Канальство… значит, слугам нельзя доверять. Но я лично прослежу, чтобы с вечера дом был заперт, а если двери будут заперты, грабители не смогут пробраться внутрь.

С вечера Луиджи действительно обошел дом и проверил все запоры.

Лука тоже не ложился. Нацепив на пояс шпагу, обошел дом, а зайдя в кладовую, вспомнил про надпись на сундуке: «Открой сей сундук в ночь Святого Варфоломея…»

Он сломал сургучную печать и открыл крышку. Внутри не было ни астролябий, ни квадрантов, не было никаких приборов. Лишь на подстилке из сухой травы лежал небольшой глиняный кувшин с запечатанным горлышком.

Лука взял его в руки и оглядел его. Кувшин как кувшин…

В эту минуту из-за двери донеслись какие-то подозрительные звуки. Лука, по-прежнему держа кувшин в руках, выглянул в коридор и увидел, как дворецкий Луиджи отпирает запоры на входной двери.

– Что ты делаешь, несчастный? – воскликнул Лука, и страшная догадка явилась ему. – Так это ты – предатель, соучастник грабителей?

Он хотел вытащить шпагу, но руки были заняты кувшином, и драгоценные секунды были упущены.

Дворецкий оглянулся, и на его лице проступила кривая ухмылка.

– Это ты, счетоводишка? Зря ты не лег спать, глядишь, и остался бы жив!

С этими словами он шагнул к Паччоли и ударил его короткой, окованной железом дубинкой.

Лука успел отклониться, и основной удар пришелся не в голову, а по плечу. Кувшин выпал из его рук и раскололся. В ту же секунду в коридоре запахло увядшими цветами, а из разбитого кувшина потянулось небольшое темное облачко, словно дым над угасающим костром…

Дворецкий снова замахнулся дубинкой, но темное облачко быстро разрослось и окутало Луиджи. Он закашлялся и повалился на пол.

В это время в дом ввалились несколько человек самого гнусного вида – те самые грабители, которых успел запустить Луиджи. Позади них шел высокий худой лысый человек, с желтоватой, как пергамент, кожей. Лука попытался вытащить шпагу, но ушибленная рука плохо слушалась. Грабители неумолимо надвигались на него, и тут на их пути возникло то же самое темное облако. Оно разрослось и заполнило уже почти весь коридор.

Грабители закашлялись и повалились на пол, как сжатые снопы… Только лысый человек успел выскользнуть из дома.

В то же мгновение Лука потерял сознание.

Утром он проснулся очень рано, в собственной постели. За дверью слышались громкие взволнованные разговоры.

Паччоли вышел из комнаты и увидел слуг, столпившихся вокруг мертвых тел.

– Что здесь случилось?

– Должно быть, в дом ночью проникли грабители, но Луиджи застал их и вступил с ними в схватку. В итоге он всех перебил, но и сам умер. Удивительно, что никто из слуг ничего не услышал…

– Удивительно, – повторил Лука и вспомнил ночную сцену.

Было ли это, или приснилось ему? Но увидев резные счеты на ночном столике, понял, что не приснилось.