Тайна Верховной жрицы

Прибыв в столицу, первые дни все шло в точности, как и описывал Рурык. Благодаря знакомым контрабандистам удалось весьма скоро запустить слух о готовящемся законопроекте. Сам мошенник разъезжал по балам в образе экзотического короля. Даже нанес дружеский визит Альбергу. Впрочем, из-за народных волнений и гибели родных, императору не было дела до карликовых стран. Мало ли их теперь создается? «Нынче времена такие, что всяк стремится отделиться и получить независимость. Будто ключ решения всех проблем в суверенности государства», — произнес Альберг после визита Рурыка. Это была единственная фраза, которой он охарактеризовал короткую встречу с иностранным королем. У императора были куда более важные дела, чем странный король из далеких земель.

Впрочем, Рурыку это пока играло на руку. Он спокойно посещал светские мероприятия, знакомился с местной аристократией и охотно рассказывал всем и каждому о чудесной богатой стране Тайперс. Аристократы с живостью интересовались системой оффшоров, расспрашивали Элику о процедуре регистрации и, казалось, весьма горячо встречали идею открытия филиала банка. Но вот незадача: несмотря на бурные положительные отклики, никто из аристократов не спешил переоформлять компанию или нести сбережения в рурыковский банк.

О визите короля знали практически все, но еще ни алына не было получено от столичных предпринимателей. Никто не хотел вкладывать деньги в незнакомую страну.

Мошенник с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее. Он не понимал, отчего столь привлекательная задумка не работает? Чего не хватает заевшимся толстосумам?

Что самое скверное: жизнь в столице оказалась гораздо дороже, чем рассчитывал Рурык, и пришлось не только истратить все имеющиеся деньги, но еще и втайне от напарников, взять кредит в местном банке. Дело грозило обернуться провалом.

Отчаянное положение подтолкнуло савенийца к рискованным мерам.

— Наш банк собираются закрыть! — объявил он Кыру и Элике, когда троица сидела в съемной квартире, готовясь к очередному столичному вечеру.

— Кто посмел?! — взъярился Кыр. — Ткни в него пальцем, и мы быстро разберемся!

— Да нет же! Нет! Успокойся! Я говорю о том, что мы должны инсценировать закрытие! Якобы император пытается выжить нас из столицы!

— Это еще зачем?!

— Я долго думал и понял! Проблема в том, что нас не воспринимают всерьез! Именно поэтому клиенты бояться рисковать деньгами! Соответственно, кто-то должен стать нашим поручителем. Так сказать, гарантом надежности. Показать, что с нами можно и нужно иметь дело! И кто, как не наш конкурент, коим является Альберг, может выступить в роли столь авторитетного человека? Только подумайте: если он устроит погром в нашем банке и потребует убираться из столицы, что это будет значить? А? Я скажу! Это будет значит, что власть нас боится! Почувствовала в нас опасного конкурента и спешит выдворить из страны!

— А что, мне нравится, — Элика впервые за все время одобрила задумку савенийца. — Пожалуй, в этом что-то есть…

— А я о чем? — к Рурыку возвращался азарт. — Громим банк, и утром я даю пресс-конференцию! Сыщики находят улики, подтверждающие, что работали люди Альберга! Я выступаю с речью о том, что король Рурык не станет пасовать перед трудностями и банк продолжит работу с утроенной энергией! Определенно! И еще, я понял, что надо снизить планку! Работать не только на высшие слои общества. Будем брать количеством! Благодаря этой истории, все предприниматели города, от мелких лавочников до крупных землевладельцев узнают о существовании моего банка! Деньги потекут к нам рекой! Уже завтра под окнами нашего учреждения выстроится очередь из вкладчиков!

Отчасти мошенник оказался прав. Как только газетчики разнесли новость о погроме банка, интерес к делу Рурыка мгновенно возрос. Появились первые клиенты. Вот только савениец не учел одного: интерес возник не только у простых горожан, но и у императора. Он вспомнил визит нелепого короля, сопоставил со сплетнями о введении налога, и полученные выводы его весьма насторожили.

Глава 15. Жрица

Еще неделю назад Собор Денеи Иривийской был переполнен гостями. Горничные сбивались с ног, а повара тщетно силились прокормить всех прибывших. Теперь испытательная неделя подошла к концу, Меган стала Верховной жрицей, и пора было возвращаться по домам. Мало кто обрадовался победе рыжеволосой, но такова воля Лабиринта. Раз древнее сооружение сделало выбор, то и остальные были вынуждены смириться. Позубоскалили, посплетничали, и разъехались по домам.

В Соборе остались лишь магистры Ордена во главе с Меган, столичное жречество, да прислуга. Однако, казалось, что с отъездом жриц Собор охватила еще большая лихорадка: все готовились к выборам Высшего магистра. Имелось сразу несколько кандидатур на роль главы Ордена.