Тайна Верховной жрицы

Зафрэль уловил шорох тканей за спиной и обернулся, хотя и так знал, кто именно пожелал нанести визит в столь поздний час. Меган выдал запах духов: терпкий, чуть резковатый и вместе с тем не лишенный сладости. Аромат удивительно точно отражал характер владелицы. Керин поймал себя на том, что рад появлению Верховной.

Удивительно, но при всей расхожести во взглядах, неприятии грубого, а порой и вульгарного поведения жрицы, к ней тянуло. Было в Меган что-то такое, отчего хотелось как можно чаще проводить с ней время. Зафрэль даже не понимал, чем именно она так заворожила: решительностью и смелостью, или эффектной яркой внешностью, или неприкрытой сексуальностью, читающейся в каждом движении, в каждом взгляде, в каждом вздохе. Более того, он силился и все равно не мог вспомнить с какого момента стал симпатизировать жрице. Ведь еще недавно помогал Ярену отключить Лабиринт, чтобы избавиться от девушки, а теперь радовался ее появлению как мальчишка. Знал и о скверном характере девицы, и об интригах, и о молодом любовнике, а все равно сердце замирало в сладостном трепете при ее появлении.

Разумеется, это никак не повлияет на их отношения. Не будет Зафрэль добиваться взаимности, не станет грезить о совместном будущем, даже вида не подаст, что испытывает столь теплые чувства, а все равно любопытно, когда именно наступил переломный момент? И как Меган удалось добиться этого?

Зафрэль не мог вспомнить ни единого случая, чтобы девушка хоть как-то пыталась флиртовать с ним. И, тем не менее, результат был налицо.

— Добрый вечер, Ваше Высокопреосвященство, — поклонилась жрица.

Наряд традиционного алого цвета сегодня выглядел особенно притягательно. С одной стороны верхняя часть платья полностью скрывала грудь и плечи, отчего гостья выглядела невинно и целомудренно, а с другой стороны Зафрэль прекрасно помнил, что прячется под одеждой и эта недоступность лишь сильнее будоражила воображение.

— Прошу меня простить за столь поздний визит, — учтиво произнесла Меган, чем вызвала одобрительную улыбку магистра. — И за то, что мне приходится отвлекать Вас от важных дел…

Меган робко улыбнулась, и Зафрэль поспешил уверить, что дела могут подождать.

— Вас что-то тревожит? — мужчина галантно проводил жрицу к свободному стулу и позволил себе поухаживать за гостьей.

— Я даже не знаю, как об этом сказать, — дама опустила ресницы. Пальчики взволнованно теребили складки на юбке.

Зафрэль не торопил с ответом, давал возможность собраться с мыслями, украдкой любуясь на непослушные прядки, выбивающиеся из строгой прически. Легкие рыжие кудряшки на фоне нежной шеи смотрелись до того притягательно, что магистру невольно хотелось прикоснуться к ним.

— Понимаете… — Меган бросила на мужчину испуганный взгляд и тут же снова опустила ресницы. — Дело весьма деликатное. Я даже не знаю поверите ли вы моим словам… Но мне больше не у кого искать защиты…

— Вас кто-то обидел? — Зафрэль был удивлен. Меган всегда казалась ему волевой женщиной, способной самостоятельно разобраться с противником, и теперь вдруг такая перемена.

И тут же мужчина сам себя оборвал. Подумал: «Что, если на самом деле в душе Меган всегда была хрупкой и беззащитной? Возможно, весь этот образ сильной и властной женщины лишь щит, укрывающий ранимую душу от нападок?»

— Дело в том… Не знаю, как сказать… Но ваш друг… Ярен… Он…

По щеке Меган покатилась слеза. Жрица ее тут же смахнула, но Зафрэль заметил этот жест.

— Что он сделал? Оскорбил вас?

— Нет, что вы. Я бы не стала беспокоить ваше Высокопреосвященство из-за таких пустяков. Господин Цевс неоднократно высказывал все, что обо мне думает. Я уже привыкла и смирилась. Но сегодня… — жрица всхлипнула.

— Налить успокоительного? — озадаченно предложил Зафрэль.

Он понятия не имел, как вести себя, если Меган разрыдается. Ему еще не доводилось видеть ее в столь подавленном и одновременно трогательном состоянии.

— Нет-нет, не беспокойтесь. Я справлюсь.

— Так что же сделал Ярен в этот раз?

— Он… — Меган собралась с духом и выпалила на одном дыхании, — угрожал меня убить.

Повисла пауза. Керин долго переваривал новость.

— Убить? Я не ослышался? — магистр внимательно посмотрел на собеседницу, пытаясь понять: не врет ли она?

— К сожалению, не ослышались. — Меган по-прежнему сидела, склонив голову и уставившись в подол платья. — Ярен и раньше обещал, что вышвырнет меня из Ордена, отправит на виселицу. Но я всегда понимала, что за этими словами скрывается лишь желание выплеснуть злость. Сегодня же…

Меган еще сильнее наклонила голову, плечи ее задрожали.