Тайна вещих снов

Мяч опять ввели в игру, и Ежик, получивший его в центре поля, стал растерянно оглядываться, разведенными ладонями показывая, что не знает, кому отдавать пас. Все его товарищи были «прикрыты». Вдруг Ежик, как-то загребая ногой, увел мяч из-под носа соперника, уже готового его перехватить, и вырвался на свободное пространство. Перед ним были только один защитник и вратарь… И Ежик обыграл бы их, если бы его не сбили.

Судья погрозил пальцем нарушителю — кучерявому блондину, — показывая этим, что за следующее подобное нарушение даст предупреждение, и назначил штрафной.

Соперники построились стенкой, а Ежик подошел к мячу. Товарищи уступили ему право удара. Ежик разбежался и нанес сильнейший удар, вложив в него всю накопившуюся злость!.. Видно, эта злость и помешала, потому что мяч чуть срезался и полетел совсем низко над землей. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. «Стенка» стала разбегаться в стороны чуть прежде времени, решив, что угроза миновала, — и мяч, ударившись об одного из защитников бельгийцев, изменил направление и влетел в угол ворот!

Стадион на секунду замер, потом взревел. Товарищи кинулись поздравлять Ежика, но он, уклоняясь от их объятий, деловито обменялся хлопком ладонями с несколькими из них и быстрой трусцой направился к центру поля. Как он ни был рад, но он понимал, что этот гол — не результат его личного умения, а наполовину слепой случай, наполовину ошибка соперников. Он показал друзьям сжатые кулаки, призывая их быть пособраннее, потому что самое главное еще впереди.

Его товарищи приободрились, но ненадолго. Пропустив гол, бельгийцы пошли вперед и стали играть еще жестче. Мяч у москвичей не держался. И главное, гости поняли, что вся игра идет через Ежика, и стали уделять ему особое внимание.

Бегая туда-сюда без мяча, Ежик стал нервничать. Оса видела, что он заводится, и с затаенной тревогой ждала, что будет дальше.

— Только не кипятись… — прошептала она.

Ежик как будто услышал. Рывком уйдя к краю поля, он оторвался от висевших на нем защитников и получил наконец мяч. Пас был отменный, но Ежик чуть поторопился, и его партнер оказался в положении «вне игры». Ежик не мог скрыть разочарования! Друзья с ужасом увидели, как он подбежал к судье на линии и стал что-то горячо доказывать, а потом, судя по жестам, высказал «махале» все, что он о нем думает.

Главный судья сразу отозвал Ежика в сторону и показал ему желтую карточку — предупреждение. Ежик понуро побрел на свою половину поля.

— «Горчичник» схлопотал… — с досадой выдохнул кто-то рядом.

— Не клеится сегодня игра у наших! — с горечью проговорил Петя. — Ну, Ежик, ну, соберись, поднажми…

Ежик метался в центре поля, пытаясь завести товарищей, искал любую возможность освободиться от «опекунов» и получить мяч. Еще раз ему удался хороший отрыв и пас партнеру, после чего его обложили совсем плотно.

А потом бельгийцы забили ответный гол — разыграли как по нотам.

Москвичи начали с центра.

Ежик, стиснув зубы, пнул мяч, прежде чем ввести его в игру. Видно было, что он накален до предела.

— Только бы он сейчас ничего не выкинул… — испуганно прошептала друзьям Оса.

Она как в воду глядела. Ежик катнул мячик партнеру, получил назад, и, сделав вид, будто хочет дать пас влево, рванул вправо мимо обманутых соперников, и помчался вперед. Защитники поспешили на перехват, но куда там!.. Ежик сейчас был похож на лыжника-слаломиста, так ловко он обходил подставленные ноги, а мяч словно прилип к его ноге. Стадион охнул и привстал — даже в исполнении взрослых мастеров такое редко увидишь.

Перед Ежиком были два защитника, а слева и справа набирали ход его партнеры. Ему лишь оставалось решить, кому из них дать пас, чтобы вывести один на один с вратарем… И тут один из защитников, пытаясь в подкате выбить мяч, «срубил» Ежика!..

Судья уже свистел и спешил к месту нарушения, на ходу вытаскивая желтую карточку, чтобы показать бельгийскому игроку. Но Ежик не стал ждать, когда виновный понесет наказание. Обида, что сорвана такая блестящая комбинация, взяла в нем верх над всем остальным! Судья не успел добежать, когда Ежик вскочил на ноги и с кулаками набросился на обидчика. Прежде чем Ежика схватили за руки, он успел ударить бельгийца по лицу…

Судья показал бельгийцу желтую карточку, а Ежику, у которого желтая карточка уже была, красную — удаление с поля…

Ежик, понурясь, побрел в раздевалку.

Оса сидела, закрыв лицо руками. Она лучше других понимала, что это может означать для Ежика! Это был провал! И не просто провал — а в игре с командой, перед которой Ежику так важно было предстать во всем блеске… Он и предстал — только в обратную сторону… Теперь можно забыть о Бельгии, теперь все прахом.

Мальчики и Семеновна с Аркадием тоже переживали. Им легче, все равно легче, подумала Оса, ведь они не знают того, что знаю я. Когда-то еще Леньке представится следующий шанс…

Аркадий что-то бурчал себе под нос и недружелюбно посматривал на судью. Возможно, он прикидывал, не стоит ли выскочить на поле и свести за Леньку счеты с этим типом…