Тайна вещих снов

Кроме того, участковый Мякин — человек очень честный и деликатный, недаром его так любил весь квартал, вверенный его попечению. Такой милиционер не станет калечить судьбу беспризорным детям, не станет запугивать их и устраивать допросы с пристрастием, как мог бы сделать на его месте какой-нибудь бездушный служака. Мякин-старший наверняка придумает, как разобраться в ситуации, не подставляя Леньку-Ежика и Полю под удар.

Когда Саша пришел домой, отец как раз садился ужинать. Мальчику повезло — капитан Мякин нередко пропадал на службе до поздней ночи.

Саша взял себе картошки со сковородки и уселся напротив отца. Некоторое время он молча ковырял вилкой в тарелке, не решаясь заговорить.

— Папа… — сказал он наконец.

— Умм? — отозвался старший Мякин, подняв глаза на сына.

— Папа, ты можешь нарушить служебный долг?

— То есть? — отец аж поперхнулся. Не иначе подумал, будто его сын влип в историю и теперь его шантажируют, требуя, чтобы он уговорил своего отца-милиционера сделать то-то и то-то?

— Понимаешь, — поторопился объяснить Саша, — я хочу рассказать тебе то, что не должен рассказывать. Я вроде как друзей подвожу. Но есть мальчик и девочка, которым можно сильно навредить, если расследовать все официально, как положено. Поэтому я и спрашиваю: сможешь ли ты придумать, как разобраться во всем, не привлекая этих двух детей к официальному расследованию?

— Теперь понял. — Отец улыбнулся. — Но сперва я должен знать, в чем дело, а? Тебе так не кажется?

И Саша стал рассказывать отцу о сегодняшнем походе Котельниковых на оптовый рынок, о Леньке-Ежике и Поле, о мрачных подозрениях Сережи.

Отец слушал, изредка кивая и задавая уточняющие вопросы.

— Да, догадки Сережи вполне правдоподобны, — сказал он, когда сын выложил все. — Такое вполне может быть… Мне нужно подумать, что тут можно сделать и как лучше поступить. Лучше всего было бы, если бы завтра на рынке вы сумели подружиться с этим братом и сестрой и завоевать их доверие… Говоришь, они уже третью ночь не будут ночевать дома? Мне бы знать их фамилию и хотя бы улицу, на которой они живут, — я бы попробовал навести справки об их отце. Но должен сказать, если все так, как ты рассказываешь, то вряд ли этим ребятам удастся избежать специнтерната — попросту говоря, детского дома. И не надо считать, что это будет для них катастрофой. Да, конечно, там не курорт, но ведь многое зависит от самого человека… В общем… В общем, что-нибудь придумаем. И не волнуйся, я тебя не подведу перед друзьями. Теперь я хотя бы буду знать, где вас искать, если вы вдруг исчезнете… — Старший Мякин улыбнулся, потом глубоко задумался, наморщив лоб. — Что-то я слышал странное об этом оптовом рынке. Вроде там арестовали нескольких владельцев палаток, которые приторговывали наркотиками по мелочи. И еще что-то было… Ладно! — Он встал, подошел к раковине и стал мыть свою пустую тарелку. — Как говорится, утро вечера мудренее.

Саша понял, что мысли отца потекли в каком-то определенном направлении. Он тоже прибрал за собой посуду и тихо выскользнул из кухни, решив, что лучше отцу сейчас не мешать.

Глава III Облава

На следующее утро друзья провожали Котельниковых на дачу. Вроде и большая машина джип «Чероки», но когда в нее утрамбовалась вся семья, плюс большой пес, плюс продукты и все необходимое, места едва хватало.

Среди провожающих случайно оказался Сашин отец. То есть Саша-то догадывался, что это не совсем случайность, но для других выглядело именно так: уходящий на работу сосед задержался, чтобы проводить знакомых. Мякин-старший и Котельников-старший перекинулись несколькими словами. Мякин поинтересовался, кто будет поливать в квартире цветы. Котельников объяснил, что ему все равно каждый день придется ездить на работу, вот он и заглянет домой. И кроме того, он дал запасные ключи старому другу…

Ребята знали этого старого друга, дядю Жору, мастера золотые руки, который сейчас работал в фирме Петиного отца.

Потом машина отъехала. Петя сделал знак друзьям, крутанув пальцем в воздухе и поднеся к уху воображаемую трубку: мол, буду звонить, а вы держите меня в курсе. Четверо друзей замахали ему вслед.

Мякин-старший тоже помахал вслед машине — неуклюже и угловато подергал в воздухе длинной худой рукой. Потом он улыбнулся ребятам, поправил фуражку, одернул форменный китель, отчего на нем, похоже, только больше складок образовалось, и заспешил к себе в отделение.

— Ну что, сразу и отправимся на оптовый? — спросил Миша, когда четверо друзей остались одни. — «Уоки-токи» все прихватили?

«Уоки-токи» были у всех. И ребята без промедления отправились на оптовый рынок.

Они проехали на троллейбусе, остановка которого была чуть поодаль оптового, за углом улицы. Когда они вышли из троллейбуса и пошли вперед, к повороту на рыночную площадь, что-то показалось им необычным, но, что именно, никто из них объяснить бы не смог.

Лишь когда они прошли десятка два шагов, стало ясно, что их смущает. Не было слышно гула оптового рынка. Обычный шум улицы — и больше ничего. Этот обычный шум казался почти тишиной.